齐桓公伐楚借口中的湘西包茅为何物？
包茅之贡是春秋时期的重大历史事件，齐桓公以不进贡包茅为由向楚成王兴师问罪，可是有谁知道，齐桓公向楚成王索取的包茅竟是湘西遍地丛生的巴茅。这到底是怎么回事？容我慢慢道来。
”齐桓公称霸，管仲提出“尊王攘夷”，帮助他开疆拓土，管仲想讨伐楚国，又怕名不正则言不顺，于是想出楚国没有按时向周王室进贡包茅的借口。公元前656年，齐桓公带着齐、宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许八国兵马去攻打楚国，楚成王派使节屈完来见齐桓公，质问道：你我井水不犯河水，现在你带兵进入我们的领土是为了什么？管仲回答说：“当初召康公给了我们姜太公征伐之权，如今你们楚国没有完成上贡包茅草的任务，还有当初周昭王南巡没有回来，所以我们来查问这件事。”屈完答道：“没有交纳贡品是我们国君的过错，我们怎么敢不供给呢？周昭王南巡没有回来，这事你们应该去水边问问。”于是楚国迫于齐国的压力，继续向周王室进贡包茅草，齐国没有理由攻打楚国，只能撤军至召陵，与楚国签订了盟约。
没有按时进贡包茅要被兴师问罪，意味着包茅在古代具有特别重要的作用。先秦时期包茅主要用于立社与祭祀，茅土授封是帝王分封诸侯的一种礼仪，即帝王以五色土为太社，分封诸侯时，各授他们以相应的某方某色土，并包以白茅，使归以立社，产生一个成语名列前茅。《史记·宋微子世家》记“周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。”这是一个活灵活现的投降仪式：微子肉袒面缚表示服罪，持祭器表示甘愿绝祀，牵羊表示犒劳周师，把茅表示献出宗庙和社稷，膝行表示谦卑，这里茅草代表宗庙和社稷。
湘西遍地丛生的巴茅，曾是楚国进献周王室的上等供品。刘德靖 摄
包茅的第二个用途是缩酒。“缩”，义同过滤。当时的酒是有点浑浊的，须经过滤，变得清亮了，方可祭祀，以示尊崇。缩酒的“缩”字，本作“莤”。《说文解字》释“莤”字云“礼祭束茅加子裸圭，而灌鬯酒，是为蕾，象神歆之也。”裸圭是王者所用的一种酒器，以圭为柄，如盘而有流。鬯酒是一种香酒，祭神最合适。把成束的苞茅放在裸圭上，让鬯酒渗过苞茅滴入裸圭中，就表明神饮了香酒。“莤”字，上有草，下有酒，恰是缩酒仪式的写照。
鄂西直到现代仍有缩酒之祭，共有两种方式。第一种方式是在地上先铺一层茅草，在茅草上加铺一层沙子，倒酒，让酒经沙子和茅草过滤，流在地上，就算“象神歆之”了。第二种方式是在桌上放一件容器，在容器上竖放几束茅草，倒酒，让酒经茅草过滤，流进容器，也算“象神歆之”了。
立社与祭祀，是天子与诸侯两种最重要的仪式，因此《尚书．禹书．禹贡》载：“三邦底贡厥名，包匦菁茅。”因为如此重要，所以要将包茅用匣子包装好。
《国语·晋语》载：“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟。”
“置茅蕝”，即摆放一种过滤祭祀用酒的包茅，这种包茅是楚国出产的，在周天子举行的祭祀典礼上，需要有人提前摆放好。管仲与齐桓公讨伐楚国时，管仲指责楚国没有向周天子进贡祭祀中用来滤酒的包茅，说的就是这种包茅。
“设望表”是摆放所祭神的牌位，根据韦昭注曰“望表，谓望祭山川，立木以为表，表其位也”的记载可知，这是一种有关名山大川的祭祀活动，需要有人提前摆好。望表是木制的，望祭还得用茅草。
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“守燎”就是看守火种。楚人为祝融之后，祝融是火神，故熊绎的家族世代为火正，他们家族就是用火的高手。祭祀要点火，所以熊绎就来看守火种并主持点火仪式。
楚人“信巫鬼，重淫祀”，所以周王室让楚王主持会盟前举行祭祀名山大川的盛大仪式。
楚国进贡给周王室的方物只是包茅，并为周王朝提供置茅蕝的服务，是否意味着楚王室一穷二白、拿不出贵重的礼品呢？这倒不一定。
湖北是楚国的中心，挖出了许多楚墓，比如什么江陵楚墓、望山桥楚墓、熊家冢楚墓等等，著名的有湖北省枣阳市吴店镇九连墩战国古墓，其中一号墓虽然遭到盗窃，但是整体来看还是保存非常好的，在墓葬中清理出了大量的陪葬品，像什么编钟、竹简等文物。而最让考古队感觉到吃惊的是发现了其庞大的车马坑，1号墓的车马坑的规格极其的吓人，长52米、宽12米，这绝对是迄今为止考古出土最大、保存最好的车马坑，而且还发现了规格达到巅峰的6辆“天子座驾”，堪比周天子的座驾了。湖北省荆州是楚都所在地，自上个世纪七十年代以来，荆州共发掘了7000座楚墓，2015年发掘的望山桥一号墓，发现整个棺室有两重棺，外棺为方棺，内棺为弧棺。在残存封土中发现了纵剖面呈三角形的挡土墙，墓坑开口处南北对应的“山”字形遗迹，在一号墓北面发现了祭祀坑。在同类型的墓葬中，这些迹象十分罕见。尽管在1700多年前被盗过，但是墓中依然保存有大量的漆木器、玉器、丝绸和青铜器600余件，包括有漆木车辕、漆木酒具盒、乐器瑟、兵器戈、矛、青铜剑等等，还有板栗、枣、姜、花椒、莲子等一些香药和干货。有一只用于喝酒的耳杯，上面刻有楚先人视为吉祥物的凤鸟，同时还出土了乐器瑟，兵器戈、矛等。这些墓葬规模大，出土文物多、类型丰富、制作精美、价值高，表明楚国曾创造过高度的文明，不可能拿不出贵重的贡品进献周王室，楚国不至于穷到这种地步。
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那么为什么楚王只能为周王室进献包茅呢？原来楚人视包茅为神物，是最贵重的贡品。在他们心目中，包茅代表了巫山神女。宋玉在《高唐赋序》《神女赋》里分别记录了楚怀王、楚襄王见到神女的故事。巫山神女名瑶姬，未嫁而死，葬于巫山之阳，精魂依草，实为灵芝。是占卜所用蓍草。屈原《楚辞》出现44种香草，《九歌》是《楚辞》祭祀组歌，其中《湘夫人》不到300字就有十几种植物。《卜居》有“宁诛锄草茅以力耕乎”之句。古时占卜草称蓍草，生到五十茎以上者就称为灵蓍，意即很灵验了，长满六十茎才可用来占卜。长满百茎者，其下必有神龟守护，其上常有青云覆之。《九怀·通路》中的“筴”就是蓍草。
因为如此，楚人把包茅看得十分高贵与神圣。《韩非子·外储说》记楚庄王有“茅门之法”，就是在宫廷外建有茅门，不准任何人包括大夫和公子在内，在入朝时驱车及于茅门之下，以示“敬宗庙，尊社稷”，否则重罚。将如此高贵的礼物进献，周天子不会怪罪。
那么楚贡包茅来自哪里？最有可能在湘西。相传在今凤凰、泸溪、麻阳三县交界处有包茅山，茅生三脊，品质最好，是上等贡品，称灵茅、菁茅、著茅、香茅或琼茅。如南齐武陵人黄闵《武陵记》载：“武山有班蛇，四眼，身大十围。山有水出，谓之武溪是也，在县（泸溪）之西。山际出包茅，有刺而脊，故名包山。”李泰《括地志》记:“辰州卢溪县西南三百五十里有包茅山。”《武阳记》云:“山际出包茅，有剌而三脊，因名包茅山。”顾祖禹《读史方舆纪要》更是明确指出:“龙门山，县东北百里。连山参差，崩石对峙，势欲倾仆，最为险绝，唐置龙门县，盖以山名，东接辰溪县界。《志》云：县东北五十里有岩门山，石磴崖险，旧有巡司。又包茅山，在县东九十里，产茅三脊，可以缩酒，相传楚贡包茅，盖出于此。”都表明楚贡包茅来自湘西。
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湘西，先秦时期属楚地，楚俗源远流长。包茅，在湘西叫巴茅，湘西山高林密，巴茅遍地丛生。如今湘西民间祭祀中仍可见包茅祭酒的遗风，制作祭酒时，先将菁茅、酒曲和米饭搅拌在一起，使米饭发酵成酒，然后主持用菁茅过滤掉酒糟，把酒浆装进大瓦缸，沾过灵茅的酒被视为神酒。最后将祭酒装进小土陶瓶子里，在瓶口系上一束茅草，以备用于祭奠山神、城隍等。缩酒的祭法逾三千年而不绝如缕，令人讶异。
与楚人视包茅如神物一脉相承，湘西存在丰富的神草文化。在湘西苗族看来，包茅做成的草标，具有神秘的力量，不得怠慢，所以出现在苗族生活的方方面面，不同的草标具有不同意义，主要有以下几项。一归属。野外的物品如柴草、行李等，若放置有草标，则表明该物品已有归属别人不得动用。二提示。在有浮萍的水田里插上一个稻草标，就表示不许人捞取水田里的浮萍，在山塘或者蓄水田的出水日处插上一个稻草标，就表示不许打开出水口放水，在三岔路口某处插上一个稻草标，就表示此路不通等。三约会。苗族男女青年用以幽会的暗号，在赶场、走亲、对歌、大型传统节日等活动将要散场时，小伙子和姑娘们就用踩脚的方法接触对方，商定来日约会的地点、时间。届时双方就到指定的地点投放草标，标头朝前标尾朝后，意即朝前走。应约者只要按照标头所指方向找去，就可以准确地找到心上人。还有亥日动土开基，要在地基上插上五至七根巴茅草；在路边的水井饮完水后，摘取一根或三根芭茅草制成的草标，置于水井里，提醒后来人此水可放心饮用。
毛古斯舞是土家族古老而原始的舞蹈，中外专家称“是中国民族舞蹈的最远源头”。舞蹈者赤身扎满茅草或稻草，腹前捆有一条尺余长并用红布包头的草把。
湘西苗族腊月举行腊祭用草扎人偶祭奠女娲，称报草。
……
正因为湘西巴茅具有如此丰富的文化内涵，理所当然成为楚王向周天子进献的上等贡品。
（本文所述仅代表作者个人观点）
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来源｜团结报
作者｜曾湘军
编辑｜杨世芳
监制｜陈昊
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■ 章太炎湘西行