在湘西，背篓是一道风景。
生活中，居家的妇女、出行的乡亲、上街的居民、流动的商贩和赶集的人群无一不是用背篓装载物品。
湘西独特的地理位置和地势风貌使竹林有了很好的生长环境。一直以来，湘西人民用竹子编织各种生活用具，其中，用最多的是竹背篓。乡亲们就地取材，既环保又轻巧便宜。那时，每个村庄都有几个能工巧匠成年累月编织着竹背篓。我爷爷就是篾匠，根据时令用竹子编织着不同的生活用具到集市换些零花钱以添补家庭开支。
每一个土生土长的湘西人，对背篓都有一种独特的情怀，孩子们几乎都是在背篓里度过自己的童年。 童年是首难忘的歌谣，大山里出生的我们是在爷爷奶奶的背篓里长大的。每逢赶集的日子，都是我们最开心最快乐的时光。大人们会把我们放在背篓里，背上我们逛集市买东西，坐在背篓里，我们第一次看到了另一个神秘而又充满希望的世界。 在夏天里，还记得奶奶用背篓背着我去田间劳作，这种用粗竹编制，四方通风的背篓叫“丈背”。分上下两层，大小一样，上一层有靠背的地方。那时候奶奶把背篓放在树底下，前后用石头垫好，就去田间干活，而我特别调皮，不时吵着要奶奶陪我玩。在乡下，农事特别多，大人根本忙不过来，奶奶在背篓上放瓶水就顾不上我了，我更多的时候是坐在背篓里打瞌睡。到了冬天，奶奶就把我放在上口较大、下口较小、圆形有底的背篓。这种背篓的做工非常精致，像极了女人的小蛮腰，为了防止伤手，大人们会在上口圆形四周处缝一块布。在寒冬腊月里，大人们把我用布裹得结结实实的，一放进去，只留鼻子和眼睛，走在拜年的乡村路上，温暖无比。 后来我们上学了，每逢周末都要到山上背柴用来做饭、煮猪食。这种背篓叫“柴背”，分两种。一种是背木柴用的，短小结实，上下差不多大，形如塑料提桶一样，空间狭小，主要是把柴捆好放在背篓上面，为了防止肩膀受伤害，都会用布把背肩缝补起来，这样既省力又轻便，背篓更耐用；另一种装松针或松果之类的，形如斗笠，长度比斗笠长很多，上口宽大、下口狭小，深有八十多公分，像极了男人的啤酒肚，里面装松针用脚采紧后到上口边缘处，就把松针堆积成金字塔似的小山包，上面再扎一根木棒，走崎岖的山路时防止松针坍塌下来。 在湘西，背篓的类型远远不止这些。赶集时，也有专门用的背篓。这种背篓色泽鲜亮，做工精细，椭圆形状，有的上面还编织有花鸟虫兽图案，再加上赶集时穿的苗族精美服饰和银饰，绝对是一道亮丽的风景。这种背篓是人们出门时不可缺少的随身携带物，也可春节拜年时或走亲戚时用。 收粮食，有专门背苞谷、背稻谷的背篓，这种叫做“扎篓”。它有一个显著的特点，就是高，大概有一米五六那么高，上口径有七十几公分，下口处四十几公分，像极了夏天在稻田里捉鱼用的大号口径的地篓，仿如倒立的葫芦。装上满满的一背篓相当一挑谷子的重量，一百二三十斤左右，走在险峻的山路时，艰难程度可想而知。 还有两人挑满月猪用的猪篓，妇女在河边洗衣用胶背篓…… 制作和使用工具是人区别动物的重要标志，茹毛饮血的日子终成过去，依靠双手搬轻拿重已成为昨天，肩膀挎上能以一当十的背篓，无不昭示着人类生活质量水平的逐渐提高。不知道是谁发明了背篓，也不知道最早什么时候开始使用背篓。这个让我们生活便捷的背篓，直到今天，老人们依旧习惯用竹背篓背着小孩去赶集和采购生活用品，我们还在频繁地使用它，对它那样钟情，那样热爱。 在湘西，背篓不仅仅是一个背在背上的竹篓，更是一道风景，一种文化，一缕乡愁，蕴含着千百年来湘西人民生活的机巧和智慧。 “小背篓，晃悠悠，笑声中妈妈把我背下了吊脚楼，头一回幽幽深山中，尝呀野果哟……”时光一去不复返，再次听到《小背篓》歌曲时，我早已泪流满面！
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