纯干货丨从2020年第二季度专利纠纷报告看NPE

不知不觉，2020年已经进入第三季度，作为知识产权咨询师，阶段性的总结分析已成常态，加上知识产权越来越受重视，各大品牌专利纠纷“战争”也是此起披伏，甚至是一场“持久战”。今天，笔者就从2020年第二季度专利纠纷报告看看NPE的情况吧！（小白弱弱的问什么是NPE？别急，文中都有介绍哦，全是干货，看不了吃亏看不了上当~）

2020年Q2：三年来诉讼量最高

2020年第二季度，美国的专利纠纷案件数量达到了2016年第四季度以来的最高值，共有1069件新专利案件，其中66％由NPE主张。PTAB申请量比2020年第一季度增长了12％，也达到了2018年第四季度以来的历史新高。如下图所示，假设按当前趋势继续下去，预计2020年诉讼将是2016年以来的最高水平，而PTAB将继续保持稳定。

具体的，如下图所示，按照季度进行的分析显示，PTAB和地区法院的备案本季度均有所增加。如上所述，第二季度有1069份地方法院文件和367份PTAB文件，而2020年第一季度有843份地方法院文件和329份PTAB文件。由此判断，2020年第二季度则是自2016年第四季度以来最高的诉讼量，有1113份。

尽管PTAB整体上仍然是专利纠纷最受欢迎的场所，但TXWD（德克萨斯州西区）在2020年已成为NPE最受欢迎的场所，共发生345件专利纠纷，为各区域之首。该地区也成为了NPE和Non-NPE新的主战场。NPE聚合商增加了6倍，金融支持的诉讼量增加了7倍。

接下来，为大家详解一下NPE。

什么是NPE？

NPE全称为Non-Practicing Entity，中文为非执行实体，通常被行业内人士称为“专利流氓”、“专利蟑螂”等。实际上，“专利流氓”一词诞生于2001年，当时，在一家NPE机构对英特尔发起的专利诉讼中，英特尔副法务长Peter Detkin 用“Patent Troll”（专利流氓）形容这家NPE机构。随后，该词广为流传，大家因此将NPE误认为专利流氓。

NPE究竟是做什么的？

NPE不从事实际产品的制造、生产或销售，但其通过各种渠道获得大量的专利和专利组合，以一纸诉状起诉其他企业专利侵权，以此获得超额利润。他们在悄无声息中寻找机会，向目标对象伺机下手，并且在不经意间，以自己独特的方式攫取利润。

NPE深度解析

如下图所示，随着TXED（德克萨斯州东区）诉讼数量继续下降，TXWD（德克萨斯州西区）中的NPE Aggregator诉讼数量从2015年到2020年增加了近6倍。Aggregator被定义为拥有多个附属子公司的实体。

与此同时，NPE聚合商有所增加，TXWD中从2015年到2020年，第三方资助的回溯实体都增长了7倍。具体如下图所示：

随着经济逐步复苏，本季度的专利诉讼显著增加。NPE继续利用完美的条件从陷入困境的公司那里获取资产，并继续对公司进行攻击。2020年第二季度，NPE发起706项以上的新专利侵权案件（占所有专利诉讼的66％以上）。这比上一季度的58％增长了8％。

具体来说，较为活跃的NPE和容易被诉的科技公司是大家较为关心的。如下图所示，名为WSOU Investments的NPE，在2020年第二季度是最大的声明实体。NPE占前十个声明实体中的8个。微软是2020年第二季度被告次数最多的，其次为戴尔和谷歌。

对于NPE逐渐增长的专利纠纷案件，是否应该感到恐慌呢？笔者认为并不需要恐慌，做好充分的应对策略，便不会被NPE掣肘。那么，在实践中如何应对NPE发起的专利诉讼呢？

如何应对NPE专利诉讼？

笔者认为，从法律制度框架和实践操作来看，专利无效+知识产权反垄断是有效的“反制组合拳”。专利实施人在遭遇专利起诉时并没有处于全面被动挨打的状态，双方的利益平衡是有相关的法律制度保障的。而各个司法辖区对NPE的专利维权保护程度和具体程序可能存在差异，因此如何选择最合适的起诉地点或提起反制措施成为了目前企业应该考虑的策略性因素。

（注：以上图表来源于Unified’s Portal网站）

作者简介：郭齐丛丛，集慧智佳知识产权咨询师。

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