杜鹃花上的“捕虫”陷阱
“ 不动声色就粘杀好多小动物，美丽的杜鹃花也有不为人知的一面。”
春末，我沉醉于山野杜鹃的大方美丽、自在洒脱。山林像个睡不醒的孩子，仍旧赖在落叶做的温暖被窝里，高挑的乔木已露出茬茬嫩芽，绿色尚未大片铺展。
野杜鹃是例外。江南的山里，最常见的杜鹃花有两种：满山红（Rhododendron mariesii）和俗称“映山红”的杜鹃（Rhododendron simsii ）。
它们先于叶开出花，一丛丛立于路旁、现于山坡，在与它相遇的人眼中开出整团的绯红或烟粉，明媚地叫人欢喜。Rhododendron，杜鹃花属的属名，希腊语 “rhodon”+“dendron”，意为开满玫瑰花的树木，想想就挺美好，而这幅景象正呈现在我眼前。
走近观察。满山红，常常2朵花挨在枝顶；那映山红呢？我看准一处未绽放的花苞，提起盖在顶部的芽鳞小帽，一数究竟。
↑满山红，花常2朵簇生枝顶，顶部还有未脱落的黄褐色芽鳞
↑映山红花2-3朵聚于一顶，盖住花苞的芽鳞片粘在了我手上
未曾想，这芽鳞小帽粘在了指腹上。当时顾着拍照，没做多想。回来后，残存指间的黏腻感让我心生疑惑：芽鳞为什么会发黏？其他杜鹃花也这样吗？
此刻，反倒要感谢市政园林部门在景观带、绿地里栽种了很多锦绣杜鹃（Rhododendron × pulchrum ），它们正迎来花期。
↑园林绿化常见的毛杜鹃（锦绣杜鹃）
大而艳丽的花冠裂片，上中部缀满深色的斑点，如古代美人的额妆一样显眼；10枚雄蕊纤细，花柱女王般傲娇地翘出花冠，因叶子和枝干密被糙伏毛，俗称为“毛鹃”。
这种植物在四季里滋润地绿着，平日看到无甚感觉，现在正合适做我继续观察、求证的对象。
01
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凡近身者，皆粘杀
在未全开的锦绣杜鹃灌丛，我看到微小生命苦苦挣扎，却难逃曝尸的惨相。
↑被粘死的蚂蚁
↑小昆虫尸迹斑斑
↑蜘蛛也不能幸免
这些被困死的小小身体，像是用生命在献祭，迎接杜鹃花期的到来。它们的惨相，也证实了两点：
1. 黏性物质存在于杜鹃属的几种植物上，落叶或常绿都有；
2. 因无法脱身或其他原因，黏性芽鳞能导致小动物死亡。
换一处灌丛，继续观察，这里正好有一大群毛蚊在活动。只见锦绣杜鹃黄褐色的芽鳞上斑斑黑点，死状惨烈。
↑尽管失去2条腿，这只雄毛蚊仍在努力挣脱
有几只刚被粘，它们弱小的身子在花苞上一次次挺伏，百般尝试，无奈6只脚都被粘附住，脱身不得；也有侥幸逃离的，但多半落得个残翅断腿的下场，原本就短暂的虫生愈加艰难。
↑侥幸逃脱的雌毛蚊，翅膀却已残缺
我正唏嘘于小动物们命悬一线的生死抗争，耳边忽听得断断续续的振翅声，循声找去，有点不敢相信自己的眼睛，蜜蜂！2只！都中招了！它们被粘在一起无法逃脱，这里发生了什么故事？
↑两只蜜蜂被粘在一起，这里发生了什么故事？
↑揭下芽鳞，看看这对难兄难弟
我们知道，食虫植物里有一类茅膏菜，它们的叶片布满会分泌香甜黏液的腺毛，昆虫一旦被黏液吸引落入陷阱，叶片便会卷曲，并分泌消化酶慢慢“吃掉”猎物；
杜鹃花为什么这么做，它“吃”昆虫，是像茅膏菜那样补充养分吗？
↑芽鳞上胶水一样的黏液，亮晶晶
查找到的答案很简单，杜鹃花只是不想被吃。本着“宁可错杀，绝不放过”的护犊子心态，杜鹃花的新芽表面会自动渗出黏性的胶状物，在花蕾茁壮展开前，“芽鳞帽”会捕捉一切靠近的小动物，不论它们是否图谋不轨。
↑ 脱落的芽鳞帽依然很黏，不怕水淋，拆开有点费力
除了芽鳞片，杜鹃花的花萼也密布能够分泌黏液的细毛。在芽鳞片脱落后，继续保护新生花朵。
↑ 不止芽鳞，花萼外部也有黏性
更要命的是，这种胶状物还含有毒性酚类物质。昆虫们被粘上后本就极难脱身，要是不小心啃上一口，小命就基本交代在这了。
杜鹃花属大部分物种的叶子和花本就含有毒性，再加如此黏腻的芽鳞和花萼，真是既美丽又腹黑的存在。
但是，对于特定昆虫来说，最危险的地方却是最安全的。因为忌惮杜鹃花的毒和黏，天敌昆虫很少靠近，这使得一些蚜虫、蝽能够较为安全地生活在杜鹃花丛里。当然，它们也得有相应的办法对付杜鹃的毒和黏。
长腿的蝽虫(Tupiocoris rhododendri) 是杜鹃花属植物黑海杜鹃（R. ponticum）上的长期租客，它吸食这种植物的汁液，也会捕捉小昆虫开开荤。为避免被粘住，它像小偷那样蹑手蹑脚、踮起脚尖，抬高自己的身体，以减少接触面积，可以说非常机灵了。
02
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花开时刻，相思成“线”
盛放的时刻到了，同在一个枝头的花苞们一起鼓胀着将芽鳞帽甩脱掉，展开鲜艳的花冠，伸出长长的睫毛般的花蕊，还友好地在最上部的花冠裂片上标示出“花蜜在这里”的斑点阵（被称为示蜜斑、蜜导），大方等待传粉者上门。
↑最上方花瓣上的斑点阵
“嗡嗡嗡……”憨憨的蜜蜂上门了。沿着杜鹃花标出的蜜导路线，蜜蜂迅速找到蜜腺所在。它降落在花丝上，头朝着斑点正下方的花心里钻去。
↑锦绣杜鹃的10枚雄蕊朝向蜜蜂尾腹
花丝纤细很不稳当，架不住蜜蜂胖嘟嘟的身体，它抻直脖子，不断调整踩脚点，花丝跟着振颤，等在花药孔口的花粉迫不及待地洒落出来，花粉与花粉之间彼此牵黏，如蛛丝般挂在蜜蜂的腿和屁股上。
↑花粉粘在蜜蜂的腿上
几秒钟后，蜜蜂嘬到了微量而甜甜的花蜜，杜鹃花也如愿寄出自己的包裹——携带精子的花粉；若这只蜜蜂身上正好有其他花朵的花粉，蹭在了柱头上，那便大功告成、皆大欢喜。
↑开白花的锦绣杜鹃，斑点更加明显
通过跟踪观察、分析杜鹃花属13种植物及其传粉者，我国科学家发现，杜鹃花的四合花粉（pollen tetrads）之间有黏性的孢间连丝（viscin threads）连接。这种丝线能让很多枚花粉粒相互粘连，让传粉者一次带走更多花粉，大大增加子房的受精率。
↑满山红的花药顶孔开裂，释放花粉粒
↑有黏性的孢间连丝，将许多花粉粒粘连
而且，针对鸟类、蝶蛾类、蜂类等不同的传粉者，孢间连丝的长度有所不同。依靠鸟类、蝶蛾类传粉的杜鹃花，其孢间连丝的长度明显长于蜂类传粉的杜鹃花种类，且每段黏丝所含的花粉更多。
相关研究论文被刊登在2019年的《New Phytologist》上，这一期的杂志封面就是云锦杜鹃（R. fortunei ）放大的四合花粉与孢间连丝，如糖果如珠帘，美轮美奂。
↑《New Phytologist》上，云锦杜鹃的花粉与孢间连丝
很多时候，我们认识一种植物，在知晓其名字之后就会转向其他新奇的植物，以此来扩大自己的知识面，增长眼界，这很有必要；但对这些知晓了名字的植物，日日就在近旁、眼前的植物，我们仍旧陌生，名字不过是认识它们的开始。
杜鹃花，正是如此吧。
↑被粘住的二球悬铃木（法国梧桐）飞絮
有关杜鹃花黏性芽鳞的秘密还未解完，我的观察、分析以锦绣杜鹃为主，却不知其他种的杜鹃花发黏吗？黏度、成分有区别吗？人类能从中习得什么实用价值，来解决虫害、飞絮问题？
又去看了一眼杜鹃花丛，已然是繁花似锦、一片浓郁。人间四月，正是它们盛放的时光。
参考资料：
1. 中国植物志；
2. Song Y P, Huang Z H, Huang S Q. Pollen aggregation by viscin threads in Rhododendron varies with pollinator ［J］. New Phytologist ,2019, 221(2) : 1150-1159
图片【1】https://influentialpoints.com/biocontrol/Tupiocoris_rhododendri_rhododendron_mirid.htm
作者：花落 / 观察自然、手作小物的花落
图片：花落、蒋某人（除注明外）
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