“我记性差词汇量小，我就是学不好英语啊！”

昨天和一位陪读妈妈朋友聊天，聊到英语学习。

她说最近学了个词，网线的那种线叫 cable，她问我：为啥呢？能不能用line/rope？

从这个小问题出发，我跟她分享了我的看法，也记录在这里分享给你。

1）学语言，少动脑筋少讲道理

语言多是约定俗成，不是数学公式，用得多了就这么用了。初期学习英语把注意力花在「为什么」上会很痛苦，直接接受、鹦鹉学舌，见多识广了自然就找到了规律也有能力通过查询搜索研究为什么。

金克木先生在《书读完了》中说学语言是不需要过于钻研。以学生为主，让教学有趣，不要求讲道理。下面这段话供参考：

学外国语是学第二语言，又和小孩子学第一语言不同。当然都有共同点，但就不同点说，学语言不是靠讲道理，不能处处都问为什么，这个“为什么”，语言本身是回答不出来的。语言自然有道理，讲道理是语言学的事。学了语言道理不一定学会了语言，会了语言未必讲得出道理，讲出来也未必对。
为什么要译成“反馈”而不用“回喂”呢？为什么译“情报”不如译“信息”好呢？为什么这在外国语中可以用一个词而汉语要分成两个呢？为什么“科学”一词英、法文都用从拉丁文来的词而德、俄文偏偏不用呢？汉语为什么不能通行自己的“格致”而要用外来的日文汉字“科学”呢？语言是有道理的，但学语言似乎是不必讲很多道理的。

2）语言的边界是认知的边界

越学语言越认识到：想表达同一个意思有很多不同说法。A说法和B说法的区别很细微，选择哪个是个人偏好。有的词正式些，有些用法调皮，学习语言就是训练表达自己的能力。

学语言就是在认识自己，不断拓展认知边界。

3）记单词，不如看图说话

能表达「线」「绳」的词太多，随手就有 rope/string/strand/cord/cable/wire，类似的鞋带是 shoelace。它们有什么区别？记不下来怎么办？

我的建议是不要盯着这些单词和中文释义看，也不需要看什么辨析（越看越懵）。读读英文释义，观察例句中的使用场景，在脑海中把这个词场景化。同时借助搜索图片建立单词和图片的关系。在模拟场景中学，看图说话式学，才能水到渠成。

《牛津高阶英汉双解第8版》

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4）学英语，不是考记忆力

朋友说：我就是记忆力不好，啥都记不住。

我说学英语不需要什么记忆力，普通人和人之间的记忆力不会差太多。记不住的根本原因是见得少（复现次数不够），用得少（没有主动调取知识）。

拿我来说，我的记性不是一般的差，但我记英语比较快，这是因为我比较熟悉这门语言。有了足够的语块积累和背诵训练，自然就会对英语更敏感记得更快。

我也不推荐什么艾宾浩斯遗忘曲线，不是说它不好用，而是它需要学习者较强的自制力。笨方法就是最好的方法，别指望有什么点石成金术。

5）词汇量不大不是问题

词海无涯，多多益善，但也能以少胜多，左右逢源。贫穷使人更富创造力。

2000 多个词汇足以实现表达自由，朗文词典就用 3000 个词汇解释了所有的词。这个看着简单实际上是返璞归真之难。试试用最简单的中文词汇描述一切？它需要极强的观察、总结和描述能力。

Longman Dictionary of Contemporary English 5th Edition

这对我们的启示是：积累词汇量的同时，要训练用最简单词汇描述的能力。

我刚去美国读书时，有一天大灯没关车的电瓶耗尽，我想找人帮我「电瓶搭车」，但我不知道那个电缆线的英语怎么说，手机没电也没法查。我就说「我需要那个可以帮我启动车的东西，一端在我的车上，一端在另一个车上？」对方说 Do you mean "jumper cables"? 我完成了有效沟通，同时学到了更准确简洁的说法 jumper cables（后来查到也可以用 booster/battery cables，还学到了 jump start 的用法）。

不知道一个东西具体叫什么没关系，我们可以用模糊的说法先凑合，然后查一查问一问。只要持续积累，实用词汇量就会提升，用外语表达的自信也会提升。

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读到这里，有没有这种感觉：学个英语听起来很复杂？至于吗？有个翻译软件不就得了，费这个劲干嘛？

按这个逻辑看，我们学数学干什么？找个高级点的计算器，省事多了吧？去市场买个菜也用不到什么微积分吧？

我们学不好一个东西主要是因为我们认为它没那么重要。拿我的泰语来说，学了几天会了些最基本的常见用词，英语加泰语能满足日常生活，就不想学了。越来越懒，一上泰语课就想找理由不去。说到底还是觉得泰语没那么重要，心底觉得花时间和精力学它不值得。

即使翻译机器可以做到精准翻译，但它没有温度，表达不了人情味和我们的的个性。另外更重要的是，学习语言和运动、打牌一样，本质上是训练思维和综合技能。

把语言学习当作修行，发现那些自欺欺人的谎言和评判，察觉、接受然后选择要不要做些什么。

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