半岛电视台近日报道称，像扎克这样的情况在美国并非个例。美国圣路易斯联邦储备银行（Federal Reserve Bank of St. Louis）的数据显示，美国的学生贷款总额接近1.75万亿美元，是全球学生贷款债务水平最高的国家。“教育数据倡议”研究小组（Education Data Initiative）发现，美国4年制公立大学的学费在2010年至2020年期间上涨了31.4%。美国全国教育统计中心（National Center for Education Statistics）的数据显示，美国4年制大学一年的学费平均为35551美元。报道称，学生所申请的大学决定了他们有资格获得助学金的额度，这取决于就读成本和家庭支付学费和其他费用的能力。学生可以通过获得联邦助学金、补贴性贷款和勤工俭学来支付学费等，然后可以申请贷款来缴纳剩下的费用。这些贷款大部分由联邦政府提供，剩下的7%由私营部门发放。无论毕业与否，借款人都需要在离开大学6个月后开始还款。据报道，美国目前的学生贷款月均还款额为393美元。美国穆迪分析公司（Moody’s）首席经济学家克里斯蒂安·德里蒂斯（Cristian deRitis）认为，年轻人被置于了非常艰难的处境，“很多年轻人并不清楚这种负担究竟意味着什么，或者说，他们梦想着大学一毕业就能拿到6位数的薪水。”
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最近的一项研究显示，美国大学生觉得他们的第一份工作差不多能挣103880美元。但实际上，美国大学毕业生的平均起薪为55260美元。根据纽约联邦储备银行（Federal Reserve Bank of New York）的数据，美国人越来越依赖信用卡来维持收支平衡，2022年第二季度的信用卡债务积累达到460亿美元，是自1999年以来最大同比增幅。与此同时，高盛集团（Goldman Sachs）的数据显示，随着全美通胀率飙升，家庭已开始耗尽他们在疫情期间积累的多余资金。美国非营利组织学生债务危机中心外联协调员萨布丽娜·卡拉赞斯（Sabrina Calazans）表示，想要继续接受教育的美国年轻人面临着艰难的选择，他们说“我不上大学，因为不想背负成千上万美元的债务，然后买不起房子或者所有别的事情都干不了”，而身上已经有学生贷款的人说“我的债务-收入比率太高了，以致于我根本买不起房子或者为子女的未来投资”。“这就变成了恶性循环。”她说。“我预计拖欠贷款的情况很快会出现增长。”德里蒂斯指出，“许多人在学生贷款还款暂停期间就已经处在困境之中，这部分人最可能再度拖欠贷款。”