想当年，我一位不愿意透露姓名的网红发量博主盆友来大广东吃喝玩乐，第一餐便充满期待地点了一份他认知中非常出名的……车仔面……的外卖……当时我和我的小伙伴都震惊了，纷纷表示大广东这么多好吃的，怎么会想到吃车仔面？车仔面这种既廉价又普通的食物怎么会很出名？外卖送来的车仔面不会坨了么，还能好吃吗？
朋友却一脸莫名：“7-11的车仔面啊，不是很出名么？而且，没有汤的怎么会坨？”待外卖送到，大家一看，他所指的驰名车仔面却是长这样的：
堂堂港式传统美食车仔面，怎么长着一副……麻酱拌粗面的亚子……？？？所以锅在7-11身上么？我们好奇地去翻看海报和菜单。哦！原来人家也没错。7-11卖的这份“车仔面”，使用的是一种叫“车仔面”的碱水面……港式粗面浇上XO酱配上一大份“新奥尔良”烤鸡腿儿，好吃量足因此广受欢迎，车仔面的名头也确实靠这样推广出去了。
7-11车仔面和香港传统美食车仔面之间的联系大概只有粗面了。如果买的是干拌乌冬，那么不好意思，就连这一丢丢联系都没有了啊（请各位体谅一下我的震惊）！
所以，如果在香港街头提起车仔面，很多人会马上想到这么一份朴素的面食：是的，车仔面就这么平平无奇，而且慕名而去的朋友们第一次去吃这种面都会相当震惊。首先，惊奇从踏入店铺就开始了。传统车仔面的铺面都很小很简陋，装修风格甚至比港剧中老旧的传统茶餐厅还要再朴素一点。简单刷白的墙、八十年代的碎花瓷砖、简易折叠木桌和没有靠背的圆凳。一到饭点，熙熙攘攘的人流密密地填充着整个空间，五人圆桌恨不得塞下八个人；“搭台”（拼桌）也是必需的，就连桌与桌之间、后背与后背之间的距离都不一定能挤过一个人，只留出几条窄窄的走道通行。
好不容易找到位子坐下，第二个惊奇随之而来：车仔面的菜单，朴素简陋，但令人眼花缭乱无从下手。是的，没有你想象中的那种塑封的菜单，只有简简单单的点餐纸。主体分为三部分：配菜、面底、酱汁，自助按需勾选。一份面底算一个基础价格，每份配菜再往上叠加，最后加总算价格。特别的配料和特别的面底会有另外的价格，比如传统的出前一丁比普通碱水面贵两块钱，也就是“+2蚊”（物价飞涨，现在已经变成+4蚊了，泪目）。
有趣的是，基本上全港的传统车仔面用的都是这类型的点餐纸，连点餐流程也一样：自己找到位置坐下，在桌面的笔筒里取空白点餐纸和笔，勾选好自己心仪的搭配，自助写上桌号，再递给路过的店家小二确认。几分钟后属于你的那碗独一无二的车仔面就被端上来了，碗底还贴着你亲手涂写过的那张点餐纸，以备核对用。当我第一次去吃车仔面的时候，面对点餐纸简直一脸懵圈手忙脚乱。全靠当地朋友们不懈地“言传身教”，才学会了如何地道而快速地下单，才逐一试验出了哪些配菜、面底和酱汁的搭配最符合自己的口味。甚至有些熟悉的店铺，我们还能打开隐藏菜单，添加点餐纸上没有的配菜（叉腰）。
猪红+鱼丸+百叶，搭配咖喱汁的车仔面丨wikipedia / Silvermetals再一个惊奇，则隐藏在车仔面的菜单里。那么有名的车仔面其实出乎意料地接地气。配菜都是简单不贵的食材：肠仔、鸡翅、猪皮、猪红、咖喱鱼蛋、鱼片头、豆卜、萝卜、冬菇、生菜等等，似乎逛一圈菜市场就能收罗齐。面底的种类虽然看着好像很多，但来去也就是粗细不同的碱水面、廉价的米粉河粉公仔面（别忘了出前一丁+4蚊哦）。说到酱汁那就更普通了，常见的沙爹酱、咖喱汁、豉油和蚝油，谁家都有那么一两瓶。最后，配合这些酱汁多给了食客一个选择：汤面或者捞面，或者菜和面分开上。方寸之间的一张点餐单，可以感受到店家为满足大家的各种需求而做出的努力。
其实车仔面这些看似有趣的“设定”，追溯到它的来源和发展就让人非常能理解了。在最早的时候，车仔面是没有店面的，摊主推个木头小车在街边流动摆摊。小车上载着一个个“煮食格”，装着已经煮好的配菜、酱汁和用来煮面的大汤格。食客现场选点配菜，三五分钟烫熟面条堆上配菜浇上汤头就可以吃起来；也不用坐下，端着鸡公碗在街头就可以快速解决一顿。于是，物美价廉简便快捷的车仔面受到当时打工人的大力追捧；也因为装备简单上手容易，成为车仔面摊主也是当年“稳食”的一个选择。随着街头越来越多木头小车的出现， “车仔面”这个名称也渐渐广为人知。
看完车仔面，可能有人想到了麦兜的经典桥段“木有鱼丸”、“木有粗面”，似乎在点车仔面？可是，你留意到了么，这段对话发生在食客和店家的点餐问答中，而车仔面是不需要点餐的。所以，他们想点的其实不是车仔面，而是另一种港式面食：鱼蛋粉。
鱼蛋粉一开始其实是从潮州传过来的一种吃法，后来在香港又衍生出了当地特色。一碗经典鱼蛋粉的标配是鱼蛋、鱼片、扎肉配河粉，一勺葱花、炸蒜和冬菜盛在汤勺里一并端上。而追求个性化的香港人又在这个基础上拓展了米粉米线幼面粗面伊面油面乌冬公仔面等各式面底的选项。在它的配料上，也出现了牛腩牛肚牛丸牛筋鲜虾云吞鱼皮饺等高级一点的食材，还可以同时拥有牛腩汁捞面。店家也会顺便出售牛腩饭，不局限于粉面等，以满足食客们丰富多彩各式各样的口味需求和搭配组合。
跟港式车仔面很是不同，港式鱼蛋粉的店面会稍大一些，配料更加丰富、吃法也更加多样和高级。从菜单上面就能看出来，鱼蛋粉虽然也是自由组合各式搭配，可是店家不会使用自助点餐纸，而是把所有可能的排列组合都列在菜单上面，再配上精美图片引起你的食欲。另外，留意一下不难发现，车仔面只浇酱汁，连葱花炸蒜等调味都不会有；而在鱼蛋粉的配菜里，是找不到猪红猪皮猪大肠这些“下水”配料的。毕竟在当年，一类是在街头巷尾的“低端”果腹之物，另一类也算是有潮州血统的“传统”吃食；来源、价格、客群、甚至阶级的差异直接影响在了车仔面和鱼蛋粉的方方面面。
随着时代的发展，现如今港式车仔面和港式鱼蛋粉二者之间的差异越来越小。因为卫生条件的改善，街头摊档逐渐被取缔，车仔面也开始拥有了自己稳定的店面；点餐纸里也能看到牛腩、牛肚、鱼皮饺等原本属于鱼蛋粉的配菜。而鱼蛋粉的价格也更加亲民，还发展出了新鲜的做法和品类的搭配：比如云南米线的小窝烹调、麻辣或者番茄口味的汤底等。然而，那个时代流传下来的印记仍留存在车仔面和鱼蛋粉的各种细节里。车仔面盛有熟食的格子、流程化的点餐，鱼蛋粉的四宝搭配、炸蒜的添头，与描花鸡公碗一样被传承了下来，伴随着人们记忆中的味道沉淀在香港的街头巷尾里，留待后来人去发现和好奇。