苹果和三星将竞购Arm?这不是一个好消息
日前,业内传闻日本软银集团正同时有考虑出售旗下全资子公司Arm,或让Arm通过IPO上市以实现资本化。据《韩国时报》报导称,软银对于Arm的最新估值为410亿美元。
近日,业内有传闻称,苹果可能会接盘Arm,同时韩国媒体也爆料称,三星也正在考虑买下Arm。
早在2016年,软银就斥资320亿美元左右收购了Arm。软银希望通过收购Arm使其成为未来物联网市场的领导者。
然而,就在不久前,Arm宣布将剥离旗下联网服务业务(IoT Service Group,简称ISG,包括IoT平台和Treasure Data)的计划,将更加专注于以Cortex为代表的芯片底层架构设计的计划。
而这似乎也预示着软银对于Arm态度的转变。与此同时,持续的多项投资失败和亏损所带来的巨大的财务压力,也或将是推动软银谋求出售或推动Arm上市的一大因素。
在2016年软银成立了愿景基金,2018年投资了Uber成为了其大股东,但之后Uber上市受阻,且亏损严重。此外,在2017年软银累计投资百亿美元的WeWork也陷入了巨大困境,估值缩水八成。除此之外,软银踩雷的投资项目还有OYO、Wirecard等。另外,软银投资的一些人工智能企业,估值高企,耗资巨大,但是营收和利润却难以与之匹配,且迟迟无法成功资本化。这些败绩使得软银的投资神话走向破灭,且亏损严重。
在此背景之下,软银开始变卖涉及不同领域的一些稳定资产以求筹集资金等收缩举动,例如旗下日本电信业务已经分拆上市,公司变卖了三分之一的股权。今年3月,软银表示将出售阿里巴巴等优质股份以获得资金,今年6 月,孙正义又宣布退出了阿里巴巴的董事会。
现在传出软银将卖掉Arm以实现资金回笼的传闻也并不奇怪。
而对于谁将是潜在买家的问题,业内传闻苹果可能是潜在的购买者。毕竟,苹果曾经是Arm的早期投资者之一,同时也Arm CPU生态的领军企业。而且在软银收购Arm之前,业内就一直有传闻苹果可能会收购Arm。
资料显示,早在1990年11月,苹果就投资了300万美元,与当时ARM的母公司——Acorn\VLSI Technology 等公司合资成立了ARM,并取得30%左右的股权(随后陆续出掉了)。其目的是希望采用ARM设计的低耗能32位微处理器,以生产全球第一台手持式个人电脑“牛顿”(Newton)。不过这款产品并未获得成功,此后,苹果的电脑转向了IBM的PowerPC架构,直到2005年又转向了英特尔的X86架构。
不过,自2006年开始,苹果开始向Arm获得技术授权,用于开发iPhone和iPad的A系处理器。从首款采用用自研芯片的iPhone 4开始,截止目前苹果面向iPhone的自研芯片已经演进到了第十代,针对iPad的自研芯片也演进到了第七代。数据显示,近十年间,苹果已经出货了20亿颗自研的系统级芯片(SoC),还设计并交付了数十亿其他芯片。
而在今年WWDC2020上,苹果还宣布将在两年内,将旗下的Mac产品线的处理器全部由Intel处理器过渡到的基于ARM的定制的Apple Silicon芯片。
显然,如果此时软银出售Arm公司,并且Arm公司如果被一些潜在的竞争对手买下,那么很可能会影响到苹果未来的规划。而为了确保更好的让Arm技术为己所用,苹果确实有可能会从软银手中接盘Arm。
而除了苹果之外,三星也可能是潜在的竞购者。据韩国时报报道,对三星电子而言,日本软银日前开始出售旗下的ARM是可能不会再次降临的千载难逢机会。产业分析师认为,三星必须加入购并竞赛,这是该公司2030年前成为非记忆体芯片事业龙头业者最快方法。
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