莱尔：属灵生命长进的六个标志
图：发芽（护教卫道已购买商用许可）
我们在个人的信仰生活中有长进吗？我们在成熟长大吗？对每一个真正关心自己灵魂，对灵性生活充满饥渴的人而言，这样的问题总是有益的，尤其是在一些时间点上。周六晚上，在圣餐礼拜的时候，在又一个生日来到的时候，以及在年终的时候——这些时候都使我们特别地思想，并且反省自己。
时间如飞而逝，生命很快如潮水消退。每过一天我们都更接近今生的终点，那时我们信仰的真实情形将受到考验，我们是建立在磐石上呢，还是建立在沙土上呢，那时将真相大白。我们真的时常省察我们自己，梳理我们灵性的光景吗？我们在属灵之事上有长进吗？我们在长大吗？
当我说在恩典中长进的时候，我一点不是说，一位信徒在基督里所得的福分会增长；我不是说，他在被上帝接纳的程度上会增长；我不是说，比起初信的时刻，他能够更加被称义，更加被宽恕，更加被赦罪，与上帝和好。一个人一旦信主，在他称义的地位上，不能加添什么，也不能夺走什么。
当我说一个人在恩典上长进时，我单单是这个意思——他对罪的认识越来越深刻，他的信心越来越坚固，他的盼望越来越清楚，他的爱心越来越宽广，他的属灵眼光越来越显明。在他的内心中，他更多感受到圣洁的能力。在他的生命中，他显明更多的敬虔。他力上加力，恩上加恩，从信以至于信。
你现在想要知道一个人该如何判断他是否在恩典中长进吗？我首先要说，对于我们自己的处境，我们是糟糕的判断者，旁人常常比我们自己更了解我们。然而，我又说，确实存在一些在恩典中长进的标志和记号，当你看到它们，你就看到了一个成长的灵命。我现在就把这些标志列给你。
一个灵命长进的人，每天都越来越看到自己的罪污和不配。他会和约伯一起说：“我是卑贱的”；和亚伯拉罕一起说：“我是尘土”；和雅各一起说：“你向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得”；和大卫一起说：“我是虫”；和以赛亚一起说：“我是嘴唇不洁的人”；和彼得一起说：“主啊，我是个罪人。”（伯 40：4；创18：27；32：10；诗22：6；赛6：5；路5：8）
一个人越靠近上帝，他就越看到上帝的圣洁和完全，越彻底地看到自己无穷的缺陷。一个人在天路上走得越远，他就越明白保罗所说的：“这不是说我……已经完全了”；“我不配称为使徒”；“我本来比众圣徒中最小的还小”；“我是罪人中的罪魁。”（腓3：12；林前15：9；弗3：8；提前1：15）
一个人越靠近荣耀，他的头就像成熟的谷穗，越低下去。一个人蒙的光照越明亮、越清楚，他就越多看到自己内心的软弱和亏欠。比起初信之时，他现在看到自己更多的软弱和罪性。有人想要知道自己是否在恩典中长进吗？请你一定省察你里面有没有增长的谦卑。
一个灵命长进的人会发现在基督里有越来越多可倚靠的地方，并且为自己有这样的一位救主而越加欢喜快乐。无疑，在一个人初信的时候，他在基督里便得到了众多的福分。他的信心牢牢抓住基督的救恩，这带给他盼望。但是随着他在恩典中不断长进，他在基督里看到了千万件他原来不曾梦想看到过的事情。
基督的慈爱与能力，基督的心肠与心意，基督作为替代者、代求者、大祭司、中保、医治者、大牧者和朋友的职分，以不可言喻的方式在一颗长进的灵魂面前展现开来。简言之，他发现基督正适合他灵魂的需要，而在此之前，他连这一半都不晓得。有人想要知道自己是否在恩典中长进吗？那么让他省察在他里面有没有增长的对基督的知识。
3、再一个标志是生命与行事为人中不断加增的圣洁。
灵命长进的人在新的一年中更加胜过罪恶、世界和魔鬼。他对自己的脾气、言行举止更加谨慎。对每日人际关系的处理，他更加警醒。在凡事上，他更加努力效法基督的样式，将他作为自己的榜样跟随，作为自己的救主信靠。
他不满足于旧有的得着与恩典。他忘记背后，努力面前，“更高”，“向上”，“往前”，“坚持不懈”是他的座右铭（腓3：13）。在世时，他渴望自己的意志更加与上帝的心意合一。最令他盼望的天上之事，除了与主同在以外，就是与罪完全的分离。有人想要知道自己是否在恩典中长进吗？那么让他省察在他里面有没有增长的圣洁。
4、还有一个标志是在理性上和感情上都越来越灵性化。
灵命长进之人对属灵之事的兴趣日益加增。他不会忽略他在这个世界上的责任。他忠诚地、殷勤地、努力地履行他所处关系中的每一份职责，无论是在家，还是在外。但是他最爱的还是属灵之事。
这个世界的方式、风尚、娱乐和潮流在他心里的位置逐渐消失。他并不会直接把这些事定为罪，也不会说与这些事有份的人就下地狱。他只是觉得这些事不再占据他的情感，反而在他的心目中变得越来越无聊、无意义。而属灵的伙伴、属灵的事、属灵的对话，对他来说则有不断加增的价值。有人想要知道自己是否在恩典中长进吗？那么让他省察在他里面有没有增长的对属灵之事的渴慕。
5、再一个标志就是不断加增的仁爱。
一个灵命长进的人在每一天中更加被爱所充满——对众人的爱，特别是对弟兄的爱。这人的爱会积极地表现出来，就是他愈来愈喜欢以恩慈对待别人，乐意为别人担当，对他人以诚相待、慷慨、有同理心，待人周全、温柔和体贴。
另一方面，他的爱也会表现为对众人的温柔忍耐，肯接纳别人的批评，不坚持自己的权利，总是恒久忍耐，而不是纷争。一个长进的灵魂会以最好的出发点来看待别人的行为，从始至终凡事相信，凡事盼望。而灵命倒退、从恩典中坠落的最明显标志就是，愈来愈喜欢吹毛求疵，挑别人的错，盯着别人的弱点。有人想要知道自己是否在恩典中长进吗？那么让他省察在他里面有没有增长的仁爱。
一个在灵性上真正有长进的人，他会越来越关心罪人灵魂的得救。国内或国外的宣教，各样传福音的努力，各种播撒真理之光、驱除属灵黑暗的尝试——在每个新的一年中，这些事都会越来越引起他的关切。他不会“在行善之事上丧志”，因为他不认为每一次努力本都理当成功。老了的时候，在对基督事业的扩展上，他不会丝毫懈怠（虽然他渐渐懂得了对自己做的不要期待太高）。
他就是坚持不懈地作工，无论结果如何——施舍、祷告、讲道、教导、探访、按着他的职分服事——做好分内的事，他认为这就是自己的奖赏了。一个灵性衰退的确切的标志就是，对他人灵魂的得救以及基督国度的扩展越来越漠不关心。有人想要知道自己是否在恩典中长进吗？那么让他省察在他里面有没有对灵魂得救的增长的关切。
以上都是衡量在恩典中长进的一些可靠的标志。让我们认真地考察它们，看看我们能得出什么结论。我能够想象，它们不会令一些今天自称是基督徒的人高兴。在这些自以为超乎众人之上的教徒看来，基督教意味着不间断的快乐和兴奋，他们会告诉你，他们已经远远超越了一个内心争战和自我降卑的信仰，无疑，这些人会认为我列出的这些标志是“律法主义”，是“属世的”，是“捆绑”。但是我必须这么做。在这些事上，我不崇尚任何人的说法。我只是希望以圣经真理来平衡地查验我的分享。
我坚信，我所说的不仅是合乎圣经的，也符合历世历代众圣徒的亲身体验。你告诉我一个信徒，在他身上能找到我列出的所有这六点，那么，他就是那一位可以对我们的问题——“我们在长进吗？”——给出满意回答的人。
本文来源：莱尔《圣洁》，三联书店 。排版：护教卫道小编
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