冬天讣告多，“老天爷收人”的季节如何平安度过
上周，包括金庸先生，有多位熟悉名字的名人离开了我们，几天连续看到讣告的感觉让我们的心情一直很低落。而这似乎验证了老人们常说的：“天凉了，老天爷来收人了”。
这句老话，说的不算错。
明天就是二十四节气中的立冬，这是冬天的开始。这是一年中节日最多的季节，即便有黑五、圣诞、元旦、新年这些喜庆的日子，但在这个季节中，我们同样可能会遇到很多哀伤的时刻。
因为冬季的确是一年中死亡率最高的季节。而且在全世界不同地区和国家中，几乎是相同的一个趋势。
如果我们把死亡率和12个月做成一个曲线来看，那就是一个U型，每年的年初和年末，也就是冬天的死亡率最高，春、秋天其次，夏季最低。不管是美国还是日本，是寒冷的英国还是炎热的中东，都是如此。
冬季最可怕，是全世界人民如今的共识。
美国2010-2015的死亡人数变化
科威特2013年的死亡率
不同国家12个月平均死亡率（南半球季节相反）
不过先扯远一点，这样的趋势并不是自古如此的。《经济学人》2014年曾经介绍过伦敦政经学院的一个研究 —— 研究人员统计了欧洲历史上记录的130万贵族的生平，确认了其中23万人的死亡时间或季节。结果发现，只有19世纪之后，冬季才成为死亡率最高的季节，14-15世纪的时候，夏天的死亡率是冬天的1.5倍，而到了20世纪，则下降到了冬天的80%。
伦敦政经学院研究人员对这种变化的解读是两点：冬天不便于征战，因此夏天是战争爆发的高发期，所以中世纪夏季贵族死亡率最高，到18世纪前后欧洲军队改革之后，职业军队和职业军官的出现，让贵族退出了战争的舞台成为幕后黑手，死亡率也因此下降。
此外夏天的高死亡率也来自流行病，诸如鼠疫等流行病的大流行是夏季死亡率最高的主要原因。而18世纪之后随着现代医学、卫生防疫等水平的快速提升，人类逐渐击败了流行病，夏天的死亡人数也同样随之减少。
所以现代社会之所以让我们有“天冷了，老天爷收人”的感觉，其中原因之一，是春秋夏的死亡率被现代科学所降低的力度更大一些。
目前造成冬季死亡率较高的主要原因，是来自一些种类的疾病，尤其是和老年人群相关性较高的一些疾病，在冬季的发病率和死亡率都高于其他季节。
比如国家气候中心和湖北气象服务中心曾经做过一次统计，2004-2007年间武汉市人口死亡率和季节的相关性，也成明显的U字分布。造成这样差异的主要原因，是心脑血管疾病和呼吸系统疾病死亡率随季节的变化。而这两种疾病也是老年人群所面临的最重要的冬季生命威胁。
同时还有一些问题，诸如流感造成的并发症，以及痴呆症和阿尔茨海默症（更容易患呼吸道疾病、自理能力弱、容易摔伤）等问题，也会在冬季凸显出来的。
2014-2015年，是英国曾经经历过的“冬季超额死亡率（冬天比其他季节多死的人数）”超高，达到43900人的一个恐怖年份，下图来自英国之后统计的死亡情况，心血管、呼吸、痴呆症/阿尔茨海默症是被列出的三大死亡原因，而这三者都是和年龄成正相关的 —— 65-74岁的死亡率高于0-64，75-84的则更高，而85岁+的死亡率则远高于前面所有年龄段。
老天爷的确在冬季收人，这是我们必须面对的无可奈何的现实，但并不代表我们就只能无所适从。冬季死亡率高的原因，并不是老天爷缺牌搭子找人凑局，而是因为气候等原因导致一些疾病的季节性高发。既然我们已经知道原因是什么，那同样的，我们就可以通过科学的“养生”方式，更有效地预防和减少可能出现的问题，一定程度上规避冬季对自己，家人，尤其是老年人所带来的不利影响。
怎么做呢？
对于老年人来说，要注意保暖，虽然我们提过很多次，老人不要因为自己体质畏寒，就也觉得孩子怕冷，都捂上才安心。但老年人因为循环系统功能减弱，身体制造热量的能力也下降，畏寒是很正常的情况，保持室内适合的温度，并且注意增减衣服，帽子。（点击阅读：老人怕冷捂孩子的原因和建议）
不过这里必须再啰嗦一句，小朋友或者年轻人少穿几件，不穿秋裤并不会导致什么老年疾病，从小捂到老的中国人并没有体现出任何更好的老年健康指标，差异只表现在对热水壶的热爱上了。相反，小时候多适应寒冷，多运动，才是对成年甚至老年之后长期健康以及抗寒能力的培养。
但必须要注意的是：不能因为怕冷，怕受凉感冒，就一直不开窗通风。污染的空气是健康的大敌，如果不能保持日常通风，也必须每天有几次开窗换风的时间，污浊的空气会增加感染病毒、细菌，患呼吸道疾病的风险。在适度和安全的情况下，保持一定的户外活动时间，也是对身体有好处的。
感冒也好，肺炎也好，原因是感染病原体，冬季大家比较喜欢扎堆，因此也是很多流行病爆发的季节。除了在爆发期减少去人多的地方外，接种疫苗是最好的预防措施。比如流感疫苗，目前很多地区对于60岁以上的老年人提供免费接种。同时肺炎也是冬季老年人的主要威胁之一，可以考虑接种肺炎疫苗进行预防。
注意冬季生活安全，曾经冬天最大的威胁之一，叫做一氧化碳中毒。如今在都市里这方面的问题比较少了，但加热烫伤、外出摔伤、驾车等交通安全仍需注意。
关注家里和身边的老年人，包括他们的安全，饮食健康，以及紧急情况下如何联系家人或报警。有可能的话，尤其需要多关注那些独居的老年人，他们出现风险并未被人发现的可能性更高，我们都有老的那一天，而且看这个发展趋势，到老了的那天我们估计也是自己生活。因此，相互守望，也是一种我们对自己未来的期盼。
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参考资料：
Historical death rates: The cruellest months
https://www.economist.com/science-and-technology/2014/10/24/the-cruellest-months
Winter kills: Excess Deaths in the Winter Months
Winter deaths soar as elderly suffer in cold weather
Excess Winter Mortality in England and Wales : 2014/15 (Provisional) and 2013/14 (Final)
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