2021双月号-2《十月·长篇小说》|郑欣：百川东到海（选读③）
百川东到海
郑欣
十
天空还是那么蓝，像蓝宝石一般纯净。但是，淳在号房里看到的只是一角三角形的蓝颜色。即便如此，能够看见一角天空，都是对他们这几个人的特别优待。在牢里关了这些时日，他已经数不清见过几次天亮天黑。好在黎达泽用指甲在牢房墙上耐心地画着正字，一边道：“六天咯！他们应该很快传我们过堂了。”罗丹虚弱地躺在地上，她旧伤复发了，不时发出高烧中的呻吟。王中南抚摸着她的鬓发，轻声安慰着她。
那天，淳专门用父亲在世时的林肯车送站，目的就是让军警减少怀疑。车子很快到了车站，他、罗丹、王中南和黎达泽几个人从容走下汽车，往站台方向走去。突然，黎达泽低声说：“分头走！后面有人！”说时迟那时快，王中南抓住罗丹，掉头就向另外东边小步疾走起来。这边黎达泽一眼瞥见淳在发呆，立即耳语道：“赶紧回家！若有人问你，你就说什么都不知道，往我身上推！”说完掉头向西就走，走了两步就狂奔起来。这时候，后面传来尖厉的喊声：“站住！再跑就开枪了！”淳看见两个军警已经扭住了王中南和罗丹，拉扯中罗丹的伤口可能又撕裂了，大襟上渗出了斑斑鲜血。淳混杂在一群拥过来的学生模样的旅客中，一时不好分辨，军警们奔过他的身边，并没有察觉，继续冲着去追黎达泽。这时候，王中南和罗丹被警察扭着走过去，王中南似乎无意中斜眼瞟了一眼淳。警犬般的军警立即顺着方向看过来，淳心脏狂跳着拉低了帽子，准备背过身去。就在这一刻，他腰间已经被抵上了硬硬的手枪，手臂也被一双粗壮的大手给扭住了。直至被带上车的时候，他发现打破了头、血流满脸的黎达泽已经五花大绑地蜷在那里了。
淳试图用回忆拼起被捕前后的情节。突然，牢门打开，两个警察把半昏迷的罗丹架了出去。一会儿，又有两个人进来，把黎达泽拖出去。黎达泽使劲挺直了身体，回头深深地看了淳两人一眼。王中南和淳对视了一眼，感到无边无际的黑暗和恐惧。大约中午时分，王中南被带了出去。三个人都被带走了，淳等待着自己的命运。
奇怪的是，没有人来理他。一个牢头举着一块黑乎乎的饼子和一个装水的罐子，从牢栏缝里递过来，鼻子里哼了一声：“吃吧！家里那么势利，干点什么不好，非要去搞共产、搞乱党？！败家子！”淳饿坏了，掰了一小块，慢慢地咀嚼着，粗得直剐嗓子。不知道过了多久，罗丹被人又架回来，扔在地上。淳赶忙过去扶起罗丹，把水和饼子拿过来，一边轻轻唤着她，一边把饼子掰碎了泡水浸软后，喂着她一点一点吃。看见罗丹微微睁开眼睛，淳稍微放心下来，低声说：“赶紧把东西吃了，很快就好了。”花了很长时间，罗丹极慢极慢地吃了一块冷冰冰的饼子，似乎活泛了一些，她慢慢转着脖子和手，气息微弱：“还好，没有打我。就问了一些话，我根本就听不懂他们在问什么。”淳看了一眼外面坐着的牢头，不明白这些话是说给自己听，还是说给牢头听的。淳扶着她挪到墙根，让她平躺在一块草垫子上，又脱下自己外套给她盖上。
时间一点点过去了，淳看着头顶那块三角形的洞口由亮变暗，应该又是晚上了。大约凌晨时分，淳正迷迷糊糊睡着，突然被“扑通”一声吓醒了，牢里被扔进来个重物。淳摸索着，在极微细的光线里看见脚边躺着一个人。他爬过去仔细辨认，摸到了这个人脸上的胡子，原来是黎达泽！淳感觉自己手上全是黏湿的液体，不用看他也明白了那是血，是从黎达泽嘴巴里汩汩地涌出的血，混合着腥臭的口水和呕吐物。淳赶紧把黎达泽抱着两只手臂架起来，往他脑袋后面垫了些草垫子。淳轻声唤着：“先生！先生！”这时候，罗丹醒了，挣扎着爬过来。晨曦的微光逐渐强了一些，黎达泽睁开了眼睛，朦胧中辨认出了淳和罗丹，低低地说：“你们一定要活下去，一定要活着看到马克思描绘出来的那个世界！不要忘记，那是我们一起翻译过的，学习过的，也为之奋斗过的世界！”两个人心里说不出有多么难受，罗丹忍不住低声啜泣，淳害怕牢头听见又过来打人，紧紧地抓住了她的手臂。过了不多会，几个荷枪实弹的士兵进来，拖着黎达泽出去了。
家里已经乱成了一锅粥。三少爷被捕的消息不胫而走。大少爷淳衷跑去找方大公子帮忙，也见了不少人，那些人都一副爱莫能助的表情。好在方可为面上看不出任何消极，脸上流露出焦虑和担忧的诚恳。这天，淳衷正想起为了弟弟的事情，衙门好几天都没有去点卯了，赶着喊了车子就去了外交部。进到办公室里，门房和同僚们见到他，都只管往他脸上看，看得他莫名其妙。这时，门房老杨伸头探脑在门口往里瞧。淳衷喊了他一声，老杨期期艾艾地踅进来：“次长让您去他那里一趟。”
进门后，却见次长和秘书长两人都在，见淳衷便很是客气让坐。次长问询了几句闲话，说：“按照总长的意思，我们成立了一个驻外使团代理处，可能需要把现在几个部门合并调减一下。我们已经和其他所有人谈过了。这几天，老弟听说你家里有些事情，所以就没有催你。现在看你一切都好，那就好！那就好啊！”淳衷听得云里雾里，问道：“那我到那个新部门代办处做事，是吗？”只见次长和秘书长对视了一眼，秘书长很快地笑道：“老弟啊，你的才华，次长是很赏识的，但毕竟事出大局，不得已而为之啊。你放心，次长已经向总长竭力推荐了你去代办处工作，也竭诚述说了你的才干，应该会有机会的！你就先回府里等信儿吧，放心放心，兄弟会尽心竭力，一定促成此事！”
迷迷糊糊地，淳衷回到了自己办公室，只见几个工友开始进进出出搬家具。工友们很客气地请他站起来，原来是他屁股下面坐的椅子也要搬走。淳衷这才彻底明白了，自己失业了。他夹着公文包走出衙门，没有人送他，只有门房老杨跟着一路出来，说：“这世道，您保重啊！”
淳衷脑中有些混沌，回到家刚刚进大门，老焦颤巍巍迎出来，帮他拿着东西。淳衷顺口问了一下太太在不在家，老焦回说一早就出去了，现在没有回来。正问着，听身后外面一阵汽车喇叭响。回头看去，竟然是方可为的车子。淳衷只得打起精神转身迎出来，方可为满面春风走出来，远远拱手道：“老兄，好消息，好消息。”淳衷无头绪地问：“什么好事？”方可为反客为主地摊一摊手道：“此处不便，进去说。请吧！”淳衷竟也就跟着进去了。
两人在客厅里面坐定，方可为却不急着说，拿着那茶杯，笑道：“老兄府里这样好茶，真是沁人心脾啊。”抬眼看了一下垂手侍立的下人，淳衷这会儿才回过味来，挥手让人出去。方可为道：“令弟那个事情，我这边总算是弄清楚了。他们是几个不懂事的糊涂学生，跟着瞎起哄的，根本不是共产乱党主要分子。只不过是和一个姓黎的要犯一起抓的，所以关到现在。那个姓黎的交代了，说只是搭了几个有钱人家少爷的车子，和他们根本不熟。我这一听说啊，就赶着过来告诉你这个好消息。”淳衷听了心里也十分喜悦，站起来道谢：“那就赶紧把老三放出来回家吧，小子也该学明白了。”方可为拿着盖碗茶，轻轻松松抿着漂浮在水面上的一片茶叶：“我已经找了关键的人了，现在就看保金到位了。”淳衷问：“要多少，一万够了吧？”方可为笑了笑，看着淳衷的眼睛道：“一万，你以为是喝茶会茶资呢？这事可大可小，往大了说，按照三弟窝藏乱党，聚众谋逆，那你想想是个什么罪，不说家宅查封，人头保不保得住都两说了；但是往小了说，就是受裹挟而已！不过，那必须要给弟兄们一个说法啊，不能太过不去啊！人家说了，至少要这个数——”贴在淳衷耳边说了一个数字。淳衷几乎没有相信自己耳朵，呆呆看着方可为：“这，太多了吧？你知道，我这里刚刚还要找事做呢。”方可为马上一副关怀的表情道：“是了，我方才听说了，担心你不好意思就没有提。这外交部都是吃里爬外的，一点不念总理旧情谊。你放心，咱们一桩事一桩事办，凭老兄这样人才，哪里还愁找不到事做？这几件事我一定放在心上。”说完立起身来告辞，一边往外走道：“走了，晚上还有个局。保金那事记着赶紧回话啊。”
坪林山庄大厅里人头攒动，唐太太和二姨娘两人端坐在上，下面团团围坐了许多人。每个人都是愁眉不展，二姨娘更是泪水涟涟，惠茗只管拿了帕子拭泪。淳衷和端芬坐着低头不语。淳衷几次想说些什么，但在母亲面前无法解释，只好无声地叹气。门外面，奎栗和唐贵转了几个圈，就走开到旁边厢房里对坐着，不敢进去，更不敢走开。唐太太望着眼前这些人，真是欲哭无泪，眼下情况，显然是人家谋划许久，只等着这样一个机会，三下里合伙齐齐来挤对，明明是与虎谋皮，上了人家的当，还不得不将仇人当恩公。
唐太太看着一屋子的人，居然没有一个能够替她出个主意的，悲凉之感油然而生，慢慢地道：“行了，哭也无益。北京的院子立即押出去，把钱贷出来给他们，先把人接出来最最紧要；淳衷，你们两口子还是搬回天津坪林来住，待后面北京的房子卖掉，或许还能留下些盈余，再想一下做点什么小营生；但是无论今后做什么，都不要再找那些衙门公事，特别不许再求方家……给人家添麻烦了！”淳衷没有搭腔反应，端芬暗暗地拉他袖子，淳衷无奈地甩开手。唐太太盯了一眼端芬，面露不悦道：“上人在这里说话，你们这些小动作又做给哪一位看呢？端芬，你有什么话直说好了。”端芬头一扭，脸一扬，梗着脖子道：“母亲说话，我可不敢有什么不满。只是想问问，为啥三弟犯事了，要拿我们这一房名下的资产作保？”唐太太气急而笑道：“你们名下的房产？哪一个是你们名下？北京天津这些房产以前都是你父亲和我的，现在就是我一个人的。无非因为你们在外交部衙门上班，所以北京的宅子拨给你们使用着方便。况且这些日子那院子开销用度，哪一项不是天津这边算总账？你们那点薪水是够打牌啊，还是够听戏啊？你们现在又失业了，不搬回来，难道还有更好的办法？”唐太太这一气非同小可，脸都涨红了。淳衷赶紧立起身来赔罪：“都是儿子无用。母亲说怎么办就怎么办。”唐太太冷笑道：“只管快去办事吧，多说无益。”淳衷答应着，匆匆出去了。
大半天工夫，淳衷回来了，赶到母亲房内。看见母亲、姨娘、惠茗三人正坐着，连忙请安笑道：“母亲，事情很是顺利，房子索性都不要抵押再卖那些头疼手续了，方老大正好认识一个熟人，一口价就买下来了，除了给老三交保金，还稍微盈余些。虽说不多，但这样最是爽利，我们下午就已经签核了，警局保金那边，买主已经去替我交了。方老大说，老三最快明天就可以办手续，后天就可以去接人了。”唐太太听了一怔道：“已经卖了？为什么你找方家呢？”淳衷道：“不是母亲让我快快去办，这样不是最快的法子吗？今天还真是运气，人家方老大恰好有个急着买房手头又阔绰的朋友，真是得来全不费工夫。三弟的事情不就妥了吗？”说罢笑着望向母亲。这一下子，唐太太气得非同小可，看着大儿子上了贼人的当还犹自欢喜，真是恨得咬牙切齿。再看看二姨娘和惠茗，因为听到淳快要出来了，脸上露出转悲为喜的神气。唐太太什么都没说，径自走在佛堂前站定：“你们都出去吧，我想要一个人静一静。”
唐太太正想着心事，听窗外有人轻轻敲了敲门，只见唐贵凑过来，压低了声音道：“太太，本来我不应该在这个时候打扰您。不过，还是想给您提个醒，让您心里有个数。”唐太太无力地望着他，意思是让他说。唐贵面露尴尬道：“没有什么大事，就是大少奶奶今天把我喊过去，问了好些家里的事情，什么坪林山庄的房契地契，其实我哪里见过这些。后来听说，她又喊了账房的蒋、孙二位先生问话。”唐太太缓缓点了点头。
奎栗蹲在路边，腿软到实在站不起来。他第一次亲眼看见绞刑，尤其是第一次近距离看见吊死一个人。高高的绞刑架上挂着一个人，吊来吊去，那身形真是眼熟：不就是常和三少爷一起的那位黎先生吗？这一眼看得他心惊肉跳，赶紧低了头躲开人群，双腿一弯蹲在马路边，干呕了起来。旁边一个看热闹的洋车夫伸着头问：“先生，还好吧？要不要去医院？”奎栗半天方才抬起头来，出了口气说：“刚才那边吊死鬼真吓人，不知道又是为了什么罪过。”洋车夫道：“嗨嗨！还能为了什么罪过？！警察说是共产！奶奶的，咱也不懂得什么意思，反正最近杀的人里面好多干这个的。听说啊，只要一干上共产，那些人就算是喝了迷魂汤了，疼也不知道，死也不害怕。先生，您学问高，您说这嘛玩意？”奎栗点点头，又摇摇头，举起一只手扶住了额角，叹息了一声。
次日，临近中午的时候，淳衷和奎栗一起把淳接回来了，身后还跟着罗丹。淳一身肮脏，佝偻着身子，脸上透出灰黄，好在头上身上并没有伤痕。唐太太、二姨娘齐步上前，一人拉住他一只手臂。二姨娘喜极而泣，说一阵哭一阵。惠茗看见丈夫和罗丹一起回来，心里委屈的什么似的，忍住眼泪站在一边。唐太太道：“老三，你先和你媳妇儿回房里，洗一下换一身衣服，把晦气洗掉。这位罗小姐，管家你安排一下。”淳很低地说了一句：“让罗小姐还是先住着我那个院子里吧。”惠茗眼泪一下子掉了下来。
淳泡在洗澡水里，疲惫地闭上了眼睛，感觉自己化成了一个小小的婴孩，回到了母亲的怀抱里。可是，只要一闭眼，眼前依然是那些乱糟糟的画面：铁栏，三角形的天空，黎达泽最后离开时候看他的那眼光，对他说的话，每一个字都像烙铁一样刻在他的心底。门外，惠茗温柔地问他是否需要加水。他始终没有回答。惠茗转身走到隔壁小客房，罗丹已经很快地擦洗完了，打开门往外倒水，迎着惠茗进了屋。两个人坐下来，突然一阵尴尬的空气弥漫在两人之间。罗丹打破了沉默，满怀感激道：“谢谢。”惠茗见她这样说，心里不免泛起一阵怜惜：“你这是何苦呢？那个王中南钟情于你也是多时了，这次他也出来了吧，怎么不见和你们一起呢？”罗丹听见惠茗提起了王中南，沉默了良久，低低地说：“他早就出来了……妹妹，不要再提他了。他和我们不一样了，缘分断了。”惠茗没想到罗丹否认了和王中南的婚姻，心中疑惑又加上了一层，只是说不出口。许多问话，好像是悬崖边上的树，一阵风就会吹落枝叶飘向无尽的深渊。惠茗又开始沉默了。罗丹低头看着自己干枯的手指和破损的指甲，两手互相握着绞了一会，抬头微笑说道：“妹妹，我知道你心里怎么想的。这几天我会尽快找地方，很快就搬走。”
第二天一早，惠茗起床后过来小客房，发现罗丹不见了。桌上压了一封信，封上写了“茗妹芳启”。展开信纸，上面仅仅一句话“后会有期，款叙恩情”。翻过信纸来，写着一行英文小句。刚要认真看，却见二姨娘站在自己和淳的房门边。惠茗赶紧出来问安，二姨娘见四下无人道：“那个女人呢？”惠茗道：“走了。”二姨娘小声说：“不用多心！我自己的儿子，我知道。”惠茗红了脸。
上房里，淳夫妇正陪着母亲和姨娘在聊天，只见端芬怒气汹汹地扯着淳衷进来，瞥了一眼三弟和弟媳妇，笑道：“三弟恭喜贺喜，果然还是吉人天相。想必三弟还不知道为了你的事情，你大哥房子没有了，事情也被人撸了。你们两个兄弟，真是福祸轮流转呢。”唐太太脸色沉下来，并不看端芬，只是盯着淳衷。淳衷道：“这次因为实在无法了，这两天我捐了一个旅长，手上的账目实在是拿不出来。只好向母亲讨个主意。”唐太太问道：“你们捐官儿，又是方家老大联系的吗？”淳衷点头，尴尬地笑道：“什么也瞒不过母亲大人的眼睛，请母亲帮衬儿子一下。”母亲眼睁睁地看着儿子，沉吟着没有说话，脸上慢慢浮现出一种古怪的表情。淳想了一想，父亲真正的死因在自己心里压了很久，但是毕竟和二哥曾经发毒誓不能说破，但今天看母亲神色，心里也有一番打算，于是道：“母亲，大哥，论理，大哥的事情我不应该置喙。今天我听明白了，谋事原也不错，只是现如今捐个旅长，实在是毫无意义。我看，倒不如自食其力地做些小营生。再者，方可为这个人两面三刀，大哥这次失业、卖房、捐官接二连三，连我的事情，里面都有方可为出现，实实令人起疑！”端芬突然冷笑一声：“三弟，你真会讲漂亮话，看来巡警房还真是让人长进呢。你大哥好容易有了事情做，好容易交了朋友，你这个时候泼凉水，人家还以为兄弟之间都有嫉妒之心了呢。”淳道：“大嫂，你们的恩情，我一定铭记在心。但是一件事情归一件事情，这个捐官还要另当别论。我说的是实在话，防人之心不可无啊。”端芬刚要反驳回去，这时唐太太拿着一串佛珠的右手抬起来，道：“为了一点子事情，叔嫂二人在上人面前拌嘴。成何体统！我也听明白了，说来说去都是为钱。老大，老三，你们兄弟两个都在这里，今天老二不在，有些事情本来不想提，但是我也不想再拖了，还是说在明处吧。我把你们父亲名下资产都理清了，连同上这宅子，你们三人都有份，谁也不偏谁也不倚；再加上你们两个妹妹，即使是女孩子，也要有份嫁妆吧。”淳衷和淳听母亲说出了这话，不敢再顶嘴了。端芬兀自笑了笑，冷冷道：“但愿真能母慈子孝，公分明算吧。”
十一
夜色中的战场已经寂静了下来。
河边闷热的空气中，弥漫着焦煳气味。一场大战役中间的歇息，对峙在河岸两侧的兵士都寂静了下来。淳祐和陈尔留陪着华冶英团长，远远地看见工兵在挖着战壕。一阵枪林弹雨虽然已经过去了，淳祐却闻到了一股挥之不去的血腥味，他侧脸看了看水面，远处支流连接处就是汀泗桥。黑雾中自然看不见那座素有天险之称的桥体，他和陈尔留却在军事地图中已经烂熟于心。这里东面高山耸立，且南、北、西三面均为大水包围，粤汉铁路经过此处铁桥贯通南北。
陈尔留低声说：“这就是发大水的气味。我闻得出，从小都闻惯了。”淳祐道：“长江水势暴涨，前面赤矶山已经决口了，丰水塘、蔡家店、茅烛花、九湾卢四处溃口，江水倒灌，武昌、咸宁、嘉鱼、蒲圻四县淹没。汀泗桥除了塔垴山等高处外，其余一片汪洋，从西南岸到东北岸，只有连接东街、西街的石拱桥和西北边京广线铁路桥可以通过。北军打算守住这咽喉要塞，是因为他们苦心经营的汨罗江防线被咱们攻破后，决定在鄂南的汀泗桥、咸宁、柏墩一线组织防御，布下天罗地网，想着收网。”微风吹过来，又是一阵血腥之气。淳祐屏住呼吸，停顿了一下。华团长点点头：“淳祐，你情况分析得极对，不负军校高才生之称。”华团长默然了一会，目视着淳祐道：“尔留虽然谈得是自己感觉，但他其实并不在乎感觉；淳祐你一字未提自己的内心，但你内心却过于充满。这个任务还是尔留来做。你们两人都是我所重视之人，他日都是良才。不过，有一条须记住：将士在大战之际，必须摒弃一切杂念，忘却天地，只存龙虎之气。”淳祐立定脚跟，和尔留对视了一下，齐声答道：“是！”
前面有一个人影跑过来，拉开华团长耳语了一阵。说了好半天，那人又飞快地跑开去了。华团长转过身来道：“和我猜想的不错，果然吴佩孚这老家伙动了心思，派了部将宋大霈、董政国收集残部万余人，以宋任指挥，据守汀泗桥，真想把我们全歼在汀泗桥啊。汀泗桥，汀泗桥，钉死的还不一定是谁呢！哈，哈，哈！”尔留听了，兴奋道：“对，怕他们个鸟啊！天亮了我马上找两个湖北籍的小伙子，去摸熟地形，找到容易突破的小道。”淳祐若有所思地说：“我带人配合你去镇上，问情况最要紧的还是不要引起乡人的怀疑。”尔留笑道：“也好，看你那斯文标致的神态，别人绝对想不到你是个当兵的。”团长点点头，便赶去军部了。
尔留和淳祐两个人便衣打扮，走到镇上去，走进了一间点着油灯的酒馆，要了些水酒和毛豆。不到一会儿，店里又进来几个后生，听口音也不是当地人。尔留和他们其中一个借火，淳祐却发现他们两个人走到房间一边角落，耳语了几句，心下有些纳罕。喝了两杯后，二人离开，尔留路过后生们那桌时候，很自然地打了招呼走了。出来后二人有些兴奋，脚下的石板路发出清脆的响声，尔留拉着淳祐的袖子：“那几个是特派员刘子谷派来的，告诉我共产党那边发动了不少内应，让我们知道一下。他告诉我，乡民们喊我们是南军，说我们比北军强多了，都愿意让我们打赢，赶走老吴家的队伍。”淳祐笑道：“得道多助失道寡助。最近看来，你和共产党越来越多来往了？”尔留道：“我已经申请加入了，华团长是很鼓励的。你也应该考虑一下呢。”淳祐沉默了片刻，抬头看着巷子远处，有些茫然地说：“这事我真的没有想过。我来这里，原有我自己的主张。所谓结党入社，真的不想企及。”尔留一笑：“这可都凭你志愿嘛！”说着把一只毛豆抛向空中，又准确地张着嘴接住了豆粒，得意地冲着淳祐龇牙乐了。
两人走进营房，恰好看见华团长回来，只见他神色严肃地说：“通知各营营长，马上开会。”不一会儿，人员到齐了。华团长环视了一下：“昨天的情况非常好，我们的唐生智部已经顺利进占了蒲沂城，由于前期我们和当地中共党委联合密切，沿途老百姓组织工作进展令人满意，沿途都有农协设立的茶水站，给士兵送水、送饭，还组织运输队，为部队送子弹、抬伤员、当向导。但是，现在大量驻湘敌军乘坐火车后撤，直系主力向南挺进，准备与我们决一死战。当前，我们第四军的当务之急是先于对方占领蒲沂的中伙铺车站，截断粤汉铁路，扼住溃敌退路。刚才，陈军长在会上已经把任务交给了我们。准确地讲，陈军长是一连问了三遍，在无人应答的情况下，我当即拍了胸脯，怕什么？逢山开路、遇水架桥，只要有我们独立团在，就没有脚步慢下来的北伐军人！”各位人员也是群情激动，一营营长搓着手说：“是！要啃就啃硬骨头！”华团长点点头，转身指点着军事地图道：“的确是个艰巨任务，受领任务的部队必须在三十个小时之内，强行军一百多里，翻越三座高山和两条河流，途中还可能与溃敌相遇，或被南下的直系部队主力咬住。但是我们独立团里，两广和湖南士兵很多，从小就练就了爬山越岭的本领，再加上我们一直来的训练，急行军这方面谁也比不过。”陈尔留道：“放心，我们夜里跑山路，连山猫都撵不上。团长，您就发号令吧！”看到大家都摩拳擦掌，华团长满意地说：“好！马上集合，立即出发，急行军攻占中伙铺！”“是！”各位将士全部齐声答应。
一路急行军。部队出通城，过崇阳，只用了一天的时间。次日拂晓，到达汀泗桥南十几公里的中伙铺火车站，在附近隐蔽起来。刚刚隐蔽好，那天晚上和陈尔留在酒馆偶遇的朋友，带着火车站的铁路工飞奔过来，告知马上就有一批兵车从蒲沂开往汀泗桥，即将到站中伙铺。华团长命令二营沿火车站散开，形成包围状，其他营相机行事。这列火车载着湖北暂编第三师孙建业部第二团官兵。随着火车鸣笛声，列车缓缓驶入中伙铺火车站。车未及停稳，枪炮声立时大作。淳祐一看左右，将士们已经开战。侧目之间，他看见陈尔留已经和两个铁路工模样的人，身先士卒地飞身爬上了火车。烟火中，尔留他们身手灵活，好像猴子一般，一时硝烟就掩映了三个人的身影，不再看得清楚。身边枪炮声震耳欲聋，淳祐再也不容许分心，他定了定神，摒弃了心中杂念，扣动了扳机。
漆黑的夜路，一辆马车颠簸在路上。轿厢里敏之默默地坐着，倚在一个柳条箱子上。孟学士有点犯困，头时不时垂下来。车厢突然颠簸了一下，孟学士突然惊醒过来，揉着眼睛掀开轿帘问前面赶车的车夫和章管家道：“这是到哪里了？怎么没有遇见店家?”车夫嘟囔着道：“刚才那个路口我下错了，这恐怕就要到十八里铺了吧。”章管家道：“行了行了，赶紧找个地方休息一下，明天再赶路吧。”孟学士回头看了一眼姑娘道：“我们这一趟出来，从北京赶河南，千里赴亲，已经走了十来天了。现在兵荒马乱的，路上真是不容易。”敏之说：“爹，这次给您添了乱了。”孟学士看着女儿，疼爱地抚了一下她的头发道：“马上就要到洛阳了，电报上说部队驻扎在那里需要几天，我们赶过来完婚也是不得已而为之。只要你情愿，爹愿意陪着你过来。”父亲很少说这样动感情的话，敏之听了不由得心里一阵热潮滚涌出来。
走到灯火处，果然是一处店家。章管家在半开的门板上敲了门，里面迎出个伙计来，带着孟家父女进了店。因为时间很晚，店里厨房灶火也歇了，店主是一个瘦子，揉着眼睛招呼几个人坐下，倒了几碗热水，冲了些炒米。吃完炒米，三人就分别进了房间。敏之走进自己的房间，感觉黑洞洞的，距离父亲的房间远远隔着一条走廊，不免心里有点怕，就换了房，三人同住在靠里的顶头套房房间：敏之住在套房的里间，父亲和管家住在外间，中间一重门帘。
敏之打了一盆热水洗了脸，点了一盏油灯，对着墙上挂着的一面小镜子梳头。外屋父亲说：“早点休息吧，明天还要赶路。”敏之答应着，只管把厚密的头发丝丝缕缕地梳通梳顺。镜子里映照出来她有些消瘦的脸颊：订婚几年没有见到淳祐，再耽误下去真的成了娘家的为难之处。前些日子，许久不来信的淳祐发了电报说他们要在洛阳驻扎一段时间。看了电报，敏之站起身，对父亲母亲平静地说：“我要去洛阳。”震惊之余，父母亲也觉得赶去战地结婚虽说路途遥远，但是这一等多少年更为前途渺茫，好好一个如花似玉的女儿境遇如此尴尬，有些亲友在背后也是指指戳戳。孟学士一向情感内敛，但这些年女儿的境遇让他心底的父爱汹涌出来，他手一拍桌子：“怕什么！拿出我这把老骨头，我陪着敏儿去洛阳！”路上颠沛流离，火车开到郑州已经是断断续续多少次，几个人被折腾得筋疲力尽。总算要到部队驻扎的地方了，偏偏今天晚上车夫又天黑走错了路。敏之叹了一口气，一别经年，山河破碎风飘絮，没想到这战乱时间这样长。她怔怔地坐在椅子上，身体极度疲乏，连换衣服睡觉的力气都找不到了。过了一会，敏之听到外间屋父亲的鼾声轻轻响了起来。时间很晚了，她弯腰把鞋子放在床边，准备上床休息。弯腰抬头的一瞬间，瞥见床下一个黑乎乎的东西，敏之想或许是店家在床下面堆得些杂物，便拿油灯照了照，她一下子跌坐在地上——床底下是一具尸体！穿了一件深色长衫的男尸！敏之头脑里像炸了锅一样嗡嗡作响，灯烛里的油泼到了手上，烫得火辣辣直痛。
抖了不知道多久，敏之牙一咬，一手撑住地，一使劲站了起来。她蹑手蹑脚走到外间屋，推醒了父亲，压低声音贴在父亲耳边说：“这是间黑店，我们要赶紧走，行李东西先不要了。”父亲刚刚蒙眬睡去，被推醒过来突然听到这话，更是摸不着头脑。好在这时章管家早已经清醒过来，一骨碌翻身起来。听敏之用极低极低的声音述说了床下发现的东西，章管家沉吟了一下说：“把行李都留在这里，只带细软在身上，借口讲小姐腹痛赶着去医院。我先下楼把马车套好，你们约莫几分钟再下来，不要去喊车夫，那家伙恐怕也脱不了干系。”说完，就下楼去了。敏之突然想起了什么，她很快转回身，从箱子里面摸出了一个长长的布包，便和父亲紧紧相跟着下了楼，飞快地穿过空空的门厅。走到门外，父女二人快跑了几步，连拉带跳地上了马车。章管家抽起马鞭子，马儿嘶鸣了一声开始走了起来。刚刚走到大路上，只见后面飞奔过来三个人，为首的是那个车夫，他一跃而起跳起来抓住了马缰绳，店家伙计走上前大声喊着：“你们干什么去？”章管家答道：“小姐突然胃痛，想到前面去看医生。一会儿就回来，东西行李都放在屋里的！”车夫狞笑着说：“怎么？出去看医生？你们应该喊上我，不然会走错路的。”敏之对章管家低声喊了一句：“快走，不要和他们啰唆！”章管家扬起鞭子喊了一声：“小姐身体不舒服，不能再耽误了！一会儿我们就回来！”鞭子落下来，落在马屁股上，马嘶鸣了一声飞跑起来。马车飞奔在路上，后面那些人狂呼着让他们停车。敏之从后面的窗口看着，心都快从腔子里跳出来了。不一会，有两个人骑着马赶了上来，敏之喊：“章叔，快！咱们顺着道往大路上奔，往南很快就到军营了！”这时，只见有一匹马跑得越来越近，马上的人大喊着：“停车！停车！”敏之回转身，打开那个长长的布包，原来是一支火药枪。她掉转枪头，瞄向车后面的追兵，拉开枪栓，扣动扳机。只听“砰”一声巨响，一团火花闪过之后，那匹马被惊到了，前蹄举起来高高扬起，马背上的人被摔了下来。章管家不停地挥着鞭子，抽打着前面的马，马车跑得都要散了架。只见后面追兵的第二匹马也已经越追越近了，而敏之的火药枪却拉不开栓了！敏之急得满头大汗，手不停地扣动着扳机，但是这老旧的枪却一直哑着。这时，只听见“哒哒哒”一阵清脆如爆竹般的枪声响起来。敏之和孟学士吓得都抱着头趴在了车厢里。
不知过了多久，敏之感觉到好像一个世纪过去了，马车的速度慢了下来，有人把马车拦住了。外面晃动着手电筒的亮光，只听见一个洪亮的声音喊道：“别害怕，下车吧！没事了！”敏之还没有抬起头来，已经听到了章管家惊喜过望的声音：“二少爷！是您吗？哎呀！真的是您啊！老爷，大小姐，你们快下车吧！二少爷来了！”敏之一听，猛地抬起头，只见车帘掀起来的地方，一张熟悉又陌生的脸：竟然真的是淳祐！敏之开始发抖，父亲颤颤地先开了口：“祐儿，是你吗？”淳祐伸出手，扶着颤巍巍的孟学士，一步一步慢慢地走下马车：“伯父，接到你们电报，估计这几天应该快到了，听说这一带有匪盗出没，便加强了巡逻，不想还是被你们撞见了。恕侄儿来晚了，让你们受惊了！”待老人家站稳后，淳祐伸出手臂搀着敏之走出来。敏之脚下像踩着棉花一样不听使唤，淳祐手上使劲，半扶半抱着她跳下马车。一下来，她全身力气消失殆尽，一下子瘫倒在了淳祐怀里。
红烛高照，满室馨香。战地营房简单布置了一下，墙上贴上了一对大红“”字，不知陈尔留从哪里找来了大红色的被面，把行军用的棉被拿大红双喜的缎面一蒙，红烛掩映下军营平添了几分生机与喜气。敏之看上去有些憔悴，但是一身红色旗袍衬托下依然喜气洋洋。桌台上有一把酒壶和两只酒杯，她走过去斟满了杯。待淳祐走过来，敏之端起一只酒杯，含笑不语地向淳祐举着相邀。淳祐走过来，端起另一只酒杯，深深地望着敏之的眼睛。两人会意地互相微笑凝视，同时举起来饮下了交杯酒。淳祐缓缓地放下酒杯，拿手覆住敏之的手，慢慢地道：“琴瑟在御，永结为好。”敏之禁不住声音轻颤：“不想我们花烛夜是这样的。不过，很好，很好。”淳祐轻轻拥上敏之肩头：“你不知道，我等这一天等了多久。”说到这里，他站起身来转向一只柜子，双手从里面捧出一只小匣子，拿到敏之面前的桌台上打开，掀开匣子里面一层又一层的绒布，显出一只金镶玉的羊脂玉方壶。淳祐抬起眼睛看着敏之：“多少次我都是把它贴在胸口才能睡着。”敏之看见这分别许久的爱物，双手紧紧地把玉壶捧在心口上，用指尖轻轻地抚摸着玉壶纽子上细腻的云纹：“果然一片冰心在玉壶。”敏之把玉壶重新放好在匣子里，拿绒布仔细地包好，伸手把一双红烛灯芯拨得更亮了。
次日清晨，夫妻两人很早就起来。淳祐看见身穿浅玫红色旗袍的新娘子正面向着窗外，清晨第一缕阳光洒在薄而宽松的旗袍料子上，逆光便透出了比衣服更加美丽的腰肢线条。窗外繁茂的树木枝叶伸出来，几乎伸进房间里来，树枝上还缠绕着一些红色紫色的牵牛花，很有些繁花似锦的感觉。敏之探出身去，伸长手臂摘了一片叶子，随手把它夹在案头的一本书里。淳祐看见妻子如此满溢生之欢悦，从背后环住妻子，把头埋在芬芳的长发里。
因为新婚的缘故，部队里面给淳祐放了两天假。今天一整天，淳祐便陪着岳父妻子等人在附近河边散步。艳阳当头，风轻云淡，再加上尔留几位战友几次三番要求请老伯父和新嫂子共餐，谈笑间时间飞一般过去了。傍晚时分，淳祐他们又来到了河边，看夕阳照耀下的粼粼波光。不一会儿，尔留奔跑过来，为难地说接到了通知，明天一早部队又要开拔了。听了这个消息，淳祐没有说话。望着河边暮色中随风飘飞的芦苇，敏之反而坦然一笑，张了张嘴没有说出别的话，勉强念了句杜甫的《新婚别》：“暮婚晨告别，无乃太匆忙。”她眼睛里泛起了一层雾气，像阳光下的芦苇叶一样闪着光晕。
晚上，淳祐和敏之诉不尽各种柔情蜜意，叙不完无数温言软语。一间简朴的军中营房，显现出了天上人间般的温柔乡气韵。敏之斜斜地倚在淳祐怀里，任凭丈夫轻抚着洒落在肩头黑亮的长发。良久，淳祐忽然叹了一声：“方家完了，听说方老头子病了。”敏之抬抬眼睛看了一眼丈夫，道：“是啊。”淳祐好一会儿没有答话，幽然地慢慢说道：“他们方家快完了。而我们还在这里和不知道谁在打仗。我们今天在这里，明天在那里，有时候夜里醒来，不知道自己在什么地方。像一场梦一样。敏之，你知道吗，真的成了军人我才发现，其实我，其实我不适合做军人。”淳祐越说声音越小，后来几乎就像是在自言自语。敏之没有说话，直起身，手握着淳祐的手道：“不管你怎么选择，我都会支持你的。”淳祐淡淡地笑了一下道：“敏之，你是我心中的解语花。你不在的时候，我经常想象中和你说话。以前我参军为了家族意气，想效仿父亲，想扬名立万。可是，几年过去了，我知道我只是形似而永远做不到神似，甚至我觉得自己形似也很难做到。当然，开弓没有回头箭，现在我不能打退堂鼓，更不能当逃兵。但是打完这一仗，我一定要回家了，回家去陪你。”敏之听了，拿手臂轻轻地拢住淳祐的脖子，点着头温柔道：“现在战事吃紧，战场无常，你既然戎装在身，就一定专注；待到下定决心解甲归隐，我们就采菊东篱，不再留恋任何游移。”淳祐微微地叹了一口气，不由得心底一阵感激。
十二
王桃叶从来没有想到回到家乡等待着她的是这样的日子。
车子从北京出发，一路上路过了辽阔的土地。桃叶看见了土地上来来去去耕作的农民，拉着垂头耷脑的骆驼的伙计，清晨在路边冻僵了的乞讨者，有时也会看见排成队的当兵的远远地走过。摇摇晃晃的驴车过了不晓得多少天，终于大伯高兴地说：“到了黄河，就到家了！”他们的驴车停在一个高坡上，前面不远处俯瞰下去，就是深秋的黄河！这里是黄河下游流经山东的一带平原，河滩宁静而沉着，汩汩而过的黄水显得十分从容。黄河水流得很慢，很舒缓，好像从来没有过征战和乱世一样那么宁静。桃叶看见这温柔而宁静的河滩，立即想起自己临行前晒被子时候感受到的温暖。
继续往西走了一天，等到了聊城的时候，已经是夜幕低垂。夜里的古城非常美。这是个据说战国时代就存在的小城，严格按照古人关于“城池”的概念修筑，城中心有一座鼓楼，叫作光岳楼，最早修建已经不清楚是什么年代，有明确记载的是在明朝时期经过修葺加固，成为一座分为三层的高达三十米的建筑，上面最高处是一个塔尖。塔尖上镶嵌着一个玲珑饱满的铁葫芦，葫芦嘴上有一个铁制的尖尖，是个风向标，尖端指向的地方就是当日的风向。鼓楼上必然有鼓，但是在桃叶记忆里从未响起过。以鼓楼为中心，小城方圆只有一平方公里左右，之外就是破旧不堪的城墙，城墙也是明朝遗址，这些年由于战乱业已加固加厚。这就是古城的城，城墙外是一片很大的水域，水面很大，整整齐齐地环抱着这安静的一方古城，湖面上的风缓缓吹拂，颇有些上古遗风。
夜还是很浓，其实什么也看不见，桃叶凭记忆温习着周围的一切。太熟悉了，车每拐一个弯，她都能嗅出外面夜色下的一切。桃叶家和伯父家住在米市街上，那是漕运兴盛以来聊城县最早的粮食集散地。夜色中，凑着灯笼微弱的光亮，桃叶和大伯叩门的时候，桃叶的心高兴得都要跳出来了。陈旧狭窄的木板门“吱扭”一声开了，开门的果然是父亲。父亲看见黑影里站着几年没有见的闺女，大声大气地说了一句：“愣着干吗？跟家去啊！”桃叶赶紧乖巧地跟着父亲进屋。还是那间熟悉的堂屋，在一盏小油灯的灯光里，显得格外阴暗逼仄，简直就如同孟家放杂物的窝棚，好像比窝棚还要小些脏些。灯影里显出母亲的脸庞，她很高兴地迎接桃叶：“叶儿呀，你可回来了！俺和你弟弟念叨了多少天啊！”桃叶亲热地扑到母亲身前，抱住了母亲的臂膀，看着灯下母亲明显增多的白发说：“爹，娘，真是想死俺了！”父亲“嗨”了一声，突然撕心裂肺地干咳起来。桃叶见父亲身体不舒服，赶紧拿出自己的包袱，边解开边说：“爹，娘，我给您俩带了些东西，这是药，很贵的。”从里边掏出一包药物递给娘，又把手伸到自己贴身小衣里面摸呀摸的，摸出一个很扁的布包递给爹：“爹，这几年攒下的工钱。”爹到这会儿才终于咧开嘴，扯出了一丝笑意，一把拿过来揣到自己怀里，说：“明天得到城里老段家送个信，日子都定了，就让他们赶紧过彩礼！三天后就得过门去了！”
桃叶突然听出点不对劲，迟疑地问：“爹啊，什么三天后过门去？”爹美滋滋地捻着怀里露出来的钱布袋一角，看都没有看桃叶一眼，毫不在意地说：“你过门啊，不是早就让大伯告诉你了，催着你回来就为了赶紧过门。就是鼓楼西段家七小子，独门独院，过了年就十五了，人家聘礼单都过来了。”桃叶惊讶道：“我都二十三了，过年二十四，整整比他大了九岁？！娘，娘，怎么回事啊？”娘为难地看了她一眼，吞吞吐吐地说：“咱们这地方，就是兴小女婿娶大媳妇呀。再说，你看爹娘这个病恹恹的样子，还有你弟弟，眼看着也要定下亲，不指望着你这点彩礼钱好去说亲嘛！”
第二天早上，爹娘两个人因为害怕桃叶反悔嫁人，一把锁头把桃叶锁在了放柴火的房里。桃叶无奈地瘫坐在屋里，只有弟弟笑嘻嘻地从窗口塞进一个硬邦邦的饼子。日落时分，桃叶看到了小窗口外面是一段护城河的堤岸，天光晦涩之中，那水与岸的界限不太清楚。
桃叶再一次从睡梦中惊醒，断断续续听到了喇叭声由远及近。柴房门被推开了，娘和一个喜婆手里拿着花团锦簇的衣服走进来，旁边还跟着几个壮硕的乡下婆娘。婆娘们反手把桃叶绑在一把椅子上，手脚之麻利让桃叶完全措手不及。喜婆一边给双手反剪的桃叶开脸，一边说：“闺女啊，人这一辈子，都打这么过来的！”
桃叶婚后生活出乎意料的平静祥和。段家经过三代游街串巷“挑挑子”卖货郎生涯的打拼，已然在聊城县成为了一户老住家。公公段大挑在鼓楼西街置办了一户不错的产业，方方正正的一个院子，在一片破七烂八的西城大杂院贫民窟里，算得上独门独院的“大户人家”。段家几个闺女都已经出嫁了，现在只剩下了九姑娘梅筝。桃叶每天天不亮，就在南屋生起了火，蒸出了一笼热腾腾的玉米面馍，还切出了一碟子细细的咸菜丝。只要天气好，桃叶就把全家被褥扛出来晒，一边晒一边拿出小竹鞭轻轻敲打，直到把每一条被子打得松软蓬松，并且还晒了些菊花香草缝在些碎布包里，塞在家里人的枕头里，让段大挑夫妇晚上睡下的时候，可以闻见一股子不知道哪里飘来的幽香。段大挑夫妇哪里见过这样礼数周全的陈设，简直乐不可支。
就桃叶自身这方面来讲，除去女婿段安泰比自己小很多之外，桃叶没有找到什么别的毛病。读书人的风格已经在安泰身上打下了烙印，安泰一心一意做一个知书达理的人，对待老人恭谨，对妻子温和，对姐妹友爱，对外人谦逊，街坊邻居对于这位迥异于段大挑家族性格的读书郎十分喜欢。回门那天，安泰长衫外面加了一件新马褂，这副样子在小县城里绝对是摩登青年的标准做派，引起了小街上一阵轰动。从娘家回来的路上，俩夫妇一时兴起，绕道看看自己家的那几亩薄田。段家在城外护城河西大堤外有四五亩地，这时节正好长着青油油的半高玉米，风一过去，那些玉米缨子飘飘洒洒煞是好看。桃叶想写信给远方的敏之小姐，当天晚上，在安泰的帮助下，桃叶拿起笔，笨拙地写了平生第一封信。
桃叶拿着一盆衣服到河边去洗，邻居赵木匠家的女人也过来洗衣服，压低了声音说道：“你知道不，咱街上道观前面要来一家日本人，说是从青岛还是烟台，不知道是哪边搬过来的，到咱们聊城建医院。听说日本人凶得很，俺都不敢让俺儿上街了。”桃叶很是惊讶，但也不敢多问，在北京几年让她懂得这些外国人，尤其是日本人最为阴险可怖。现在自己遗世独立的家乡小县城，居然也来了日本人居住，这些日本人真是搞不懂脑袋里在想什么。难道这么穷困的地方也能引起他们的兴趣吗？
桃叶搞不懂日本人的想法，街坊四邻们一样也是搞不懂。不过，他们懂不懂都无济于事，日本人依然如期而至了。观前街上有一家小小的诊所，诊所边有一所小院落。这家日本人就住了下来，很快，他们把这所院落收拾得别提有多么干净了。街门口的石头砖地，被那家的日本娘们跪在地上拿水洗涤了，擦得每一块砖都清清爽爽。用赵木匠家的话说，街面上的砖头比他们家的炕头还干净！大门口永远挂着一块分成两半白布帘子，帘子上绣了些松树之类的图案，白布帘子旁边的墙上钉了一块小小的木头牌子，上面拿墨汁写了几个字。桃叶和赵木匠家的结伴去上街，装作路过的样子看热闹，桃叶认出了木牌上有两个字“山口”，下面还有两个画符似的字，就不认得是什么了。桃叶得意地说：“我明白了，这家人叫山口，这是他们家的名牌。”赵木匠家的撇着嘴道：“看把你能的。”这时，门“吱呀”一声开了，两个穿戴齐整的日本娘们径直走上前来深深地鞠了一躬，两手扶在膝盖上说起了话，桃叶们惊讶地张大了嘴巴，不知道该怎么应对。年轻女人把手扬起来，不知啥时候手里多了一条白布做的袋子，她扬着这条白布口袋说着什么。赵木匠女人吓得呆若木鸡。桃叶突然拍手笑了起来：“啊哦，我明白了！你是在问米店在哪里呀？来来，我带你们过去。”桃叶一边说，一边回头招呼两个日本女人。不远处拐个弯就是米店，门口招牌上写着一个大大的米字。桃叶指着那个招牌，两个日本女人眉花眼笑地点着头，说话间又给桃叶们鞠了数不清的躬。搞得桃叶们手足无措，稀里糊涂又跟着日本人进了米店。果然，那两个日本娘们是要买米。桃叶对行里行规清楚得很，飞快地帮助日本人说明了来意。店里的伙计也是平生第一次接待外国人，心情自然十分激动，很殷勤地比画着手势招呼着。桃叶们这会儿才清醒过来，赶紧就告辞走出了米店，那两个日本人又鞠躬目送桃叶两个直到看不见为止。
那家日本人除了格外爱干净与爱鞠躬，看不出有什么和普通中国人不一般的作为。山口，那家的男人是个个子瘦小的医生，会说一些简单的汉语，就在道观旁边的诊所上班。日本医生山口的到来，给小县城医疗技术带来了明显的提高，他不爱说话，但是医术很不错，内外科都干，一些门诊小手术做得也很不错。
诊所旁边有个道观，里面只有两位道士，其中姓李的道士有一位远方亲戚，是个严重的兔唇，十八九岁的大小伙子了，因为“三瓣嘴”的缺陷一直说不上媳妇。一天，李道士带着三瓣嘴来到诊所，请山口医生给看看。山口医生认真地看了半天，神色有些为难，断断续续比画着说了好些话。这个时候，安泰就在这家诊所前台负责挂号和收费，也跑过来看热闹，帮着李道士和三瓣嘴拼凑着理解了山口的意思是：“可以做手术，但是诊所只有他一个医生，没有麻醉师，也没有帮手，所以不做。”李道士是一个耿直暴躁的人，他把旁边的安泰推了一把，质问山口：“这不是帮手吗？”安泰一下子张口结舌，嗫嚅道：“李道长，您放开我。”山口看了这两个人皱皱眉头，说了一大串费解的话，大体意思是他可以试试但是后果自负。这时候，三瓣嘴哭了起来，费力地吐出几个字：“死了都要做！”山口看清了三瓣嘴的决心，于是面无表情地冲安泰点点头，抬抬下巴指向旁边的小房间。两个人换好了衣服，严肃地走进小手术间。这是安泰第一次与山口配合做手术，从头至尾他的脊背都是僵硬的，看着山口那无表情的脸庞做出无声的指令，他甚至能够感觉到汗水顺着脊梁骨流下来，整个后背都是濡湿的。这台手术做完后，天已经快黑了。
手术很成功。大约三个多月以后，三瓣嘴和李道士又回来了。这时的三瓣嘴已经不再是三瓣嘴了，山口给他精巧地进行了唇裂切开和缝合，虽然近看还是有比较明显的疤痕，但是从远处看几乎就是个正常人了。李道士感激不尽，一定拖着山口医生和安泰一起去“醉八仙”吃饭。李道士不喝酒不吃荤，只有安泰陪着山口医生喝酒。很快，安泰已经进入到醺醺然的境界中，他和山口就像两个熟识的朋友一样开始勾肩搭背，虽然听不太懂对方在讲些什么，也可以时不时爆发出响亮的笑声。
经过了这次喝酒，安泰和山口医生关系更加亲切。山口医生也看出安泰的的确确是个灵透的学徒，于是很大方地教给他一些医学基础知识和临床诊断技术。安泰虽然年纪小，但是很上进，牢记父亲教诲，暗暗追求一种不同于“挑挑子”家族的风度。现在，他和一位日本医生一起工作，逐渐可以看一些简单的门诊，得到了不少看病者的尊敬。时间长了，有些病人时不时也会专门找“段大夫”看病。不到一年，安泰逐渐展现出一副医生独有的矜持与亲和杂糅的气质。
……（未完）
▲2021单月号-3《十月》目录
中篇小说
星 光/005王 凯
挂职县长/036侯 波
零号情人/084东 君
七杯咖啡/111禹 风
黄昏令/133杨 方
短篇小说
临 渊/103张惠雯
威风老虎/148渡 澜
军 马/153尹文武
春秋传
兄弟之阋/066李敬泽
散 文
我见过黄鹤/074张执浩
帕瓦罗蒂/180田浩江
小说新干线
木兰舟（短篇）/188焦 典
儿 子（短篇）/195石 约
犴之吻（短篇）/204丛子钰
评 介 / 212 张 柠 张清华 贺绍俊
思想者说
在极强的风行前：一场修辞角力/164吴雅凌
译 界
菲利普·雅各泰诗选/215 宇 舒 译
诗 歌
第十届“十月诗会”青年诗人作品选辑/219
记忆的存留/刘阳鹤
生活之痛/梁小静
麋 鹿/铁 柔
众鸟高飞尽/老 四
相似的脸/三米深
悖 论/吟 光
玩具和草原/沙冒智化
岸边之旅/王辰龙
星光与灯火/希 贤
落雨的午后/龙 少
其 它
中国·李庄杯第十六届（2019）十月文学奖获奖篇目/239
中国·李庄杯第十七届（2020）十月文学奖获奖篇目/240
艺 术
封 面 汉魏遗风［布面油彩］ 杨海峰
封 二 新绿［布面油彩］ 杨飞云
封 三 短信息［布面油彩］ 杨飞云
封面设计 赵平宇
篇名题字 雷平阳
▼悦-读
2021双月号-2《十月·长篇小说》|郑欣：百川东到海（选读①）
2021双月号-2《十月·长篇小说》|郑欣：百川东到海（选读②）
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