炼狱——净化之火？致命的无稽之谈？
天主教徒相信有净化之火，可以洁净他们的罪。他们是受害者，被这个致命的和捏造的事情所欺骗了。罗马天主教所发明的这个净化罪恶的地方，叫做炼狱（Purgatory），是她最具诱惑性的吸引力。「Grace Community Church」的麦克阿瑟（John MacArthur）牧师说，这个骗局的骗技高超。他说：「炼狱使整个天主教系统能运作生效。没有炼狱，天主教就再没有卖点。炼狱是一个安全网，因为你死了就不必到地狱去。你若是一个好的天主教徒，你到炼狱去，把事情整理清楚，于是到天堂去。在天主教里，你永远不能知道自己是否能上天堂。你只是不断尝试和努力……在一个漫长的旅程上朝向完美。嗯，这是很令人沮丧的。天主教中人罪恶感和恐惧缠身，不能知道他们是否能进入天国。如果没有炼狱，就没有安全网可以接住我，给我进入天堂的机会。这是第二次机会，是死后的另一个机会。」（取自《The Pope and the Papacy》）
炼狱的起源
教会在头两个世纪，没有提到炼狱。然而，当罗马皇帝狄奥多西（Theodosius ，379-395）下令基督教成为国家的官方宗教，成千上万的异教徒涌进教会，也把他们的异教信仰和传统带来。这些古老异教信念之一，是一个净化的地方，灵魂可以到那里解决他们的罪恶。
由于罗马教皇圣额我略一世（Gregory the Great）的狂热，这个概念在公元600更为流行。他这个教义发展自异像中所见的炼狱之火。根据《天主教百科全书》（Catholic Encyclopedia，下简称CE），教皇额我略一世说，天主教徒「将在炼狱之火中抵偿他们的罪过」，而且「其中的痛苦，比任何人在今生能受的苦更难忍受。」几个世纪之后，佛罗伦斯会议（Council of Florence，1431）宣告它为无误的信条。然后又在特利腾会议（或作天特会议，Council of Trent，1564）再次肯定。这教义主要是根据天主教传统，而天主教传统是来自经外写作和口传历史。「这信念深深植根于我们共同的人性，在基督教出现之前很久，犹太人接受它，异教徒也模糊地接受。」（CE）罗马天主教居然承认，她使用异教传统，来为这最受尊敬的『基督教』教义护航，实在难以理解。
炼狱的骗局
炼狱一词，来自拉丁文『purgare』，就是清洁或净化之意。《天主教百科全书》给炼狱的定义是：「那些在神的恩典中离世的人，但还有可宽恕的过犯，或者还没有完全抵偿他们的罪过，炼狱是他们的一个暂罚的地方或情况。」在进入天堂之前，他们必须净化那些『可宽恕的』罪。在这里，我们看到了天主教延续撒旦的诱骗说：如果你犯了可宽恕的罪，「你们不一定死」（创三4）。特利腾会议居然公然宣称：「由于罪与愆一起，天主并不常豁免所有刑罚。神要求罪恶被偿还，并会惩罚罪恶……罪人若今生没有忏悔，在另一个世界可能被处罚，好叫神不永远抛弃他。」（第十五次，规章11）那些天主教主教团居然大言不惭地宣告，上帝的完美者，又是人的完美替代者，受苦和死亡，不足以满足神的公义。
炼狱的动机
几个世纪以来，为了要从想像的炼狱之火的痛苦中得到缓解，人们支付数十亿美元给罗马天主教神父。天主教神职人员一直教导说，若要缩短炼狱里受苦的日子，可以购买赎罪券、连续九天的祈祷（novenas）、弥撤卡、并提供礼金。当一个天主教徒去世，他们从哀悼的亲人获取金钱，以缩短死者在炼狱里受苦的日子。当我亲爱的父亲，一个虔诚的天主教，79岁离世的时候，好心的亲友为他购买了数百张弥撤卡，叫我惊愕。我们也听过其他天主教徒，立遗嘱，将全部财产留给他们的教会，好叫他们死后，有人不断地为他做弥撤。怪不得天主教是世界上最有钱的机构。买卖神的恩典，变成梵蒂冈一宗赚大钱的生意。
罗马天主教创造炼狱这个异端教义的另一个动机，就是它非常能控制人。说到底，每一个假宗教的目标都是奴役和征服人，炼狱正好合用。一个可怕的、有净化火焰的、又由宗教领袖管辖的概念，是最聪明的发明。不仅这辈子，即使在来生，都能把人俘虏。天主教神职人员不会告诉你，人要为自己的罪过受多少年的苦，才能从火焰中释放，也没有说，需要购买多少弥撤卡。这种可怕的恐惧和不确定性，是宗教束缚和欺骗的最残酷的形式！
支持炼狱的经文
绝对没有！事实上，圣经里没有净化罪恶之火的观念，也没有这样的话。在16世纪，改教人士抗议她买卖上帝的恩典。梵蒂冈面对他们，迫得走投无路，所以特利腾会议将次经纳入圣经正典。于是罗马天主教宣称，炼狱经文证据在玛加伯下书（Second Maccabees）。大公会议不顾，犹太文士从未承认次经为上帝启示或希伯来圣经的一部分，它们没有被接纳，是因为它们有很多历史上、神学上和地理上的错误。既然神不是错误的来源，显然次经的作者不是他默示的。这就是为什么次经从未被包括在正典的66卷书里。
罗马天主教用以辩卫炼狱教义的次经经文，是讲到一些犹太士兵死的时候，颈项配带著异教护身符。犹大玛加伯说，「募集了二千银『达玛』，送到耶路撒冷作赎罪祭的献仪∶他作的是一件很美妙高超的事，因为他想念著复活；如果他不希望那些死过的人还要复活，为亡者祈祷，便是一种多余而糊涂的事。何况，他还想到为那些善终的人保留下的超等报酬∶这实在是一个圣善而虔诚的思想。为此，他为亡者献赎罪祭，是为叫他们获得罪赦。」（玛加伯下十二43-45）罗马天主教认为，既然犹大马加比为死者祈祷，那些在罪中死亡的人也有希望。这当然正面违反神的话：「按著定命，人人都有一死，死后且有审判。」（来九27）。犹太人历来不听从神，罗马天主教试图利用他们的不虔诚的做法，为炼狱教义撑腰，真可悲。
很多天主教徒尝试使用「人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救；虽然得救，乃像从火里经过的一样。」（林前三15）来支持炼狱。根据上下文，这节经文明显是说，一个人的工程要被火试验。能存得住的工程就是那些为荣耀基督而做的，用金、银、宝石做的。（弗二10）所有其他不必要的工程被火烧毁，就是草木、禾楷。不是人的罪被净化，是人虚假的工程被燃毁。
圣经指责炼狱
神的话让我们绝对明白，除了耶稣基督的宝血之外，没有洁净罪恶之途。敬爱的使徒约翰写下这些清晰的、无可辩驳的话：「他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪」和「一切的不义」（约一7,9）。约翰不是说「一些」罪，或「大部分的」罪，却是说一切的罪！义正词严地反驳净化罪恶之火。神的话又说：「凡物差不多都是用血洁净的；若不流血，罪就不得赦免了。」（来九22）当耶稣「洗净了人的罪，就坐在高天至大者的右边」（来一3）。那些希望罪恶得洁净的人，需要信一个人，不是一个地方。基督的血是清洗罪恶的唯一清洁剂！那些来到基督十架前的人，必须凭信心，空手而来，除了自己的罪之外，什么都不必带来。
当每个宝血所买赎的信徒死亡的那一刻，他们立即和他们的救主同在，「离开身体」就是「与主同住」（林后五6-8）。主耶稣给那在各各他悔改的强盗的承诺，证实了这好消息。他说：「我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。」（路二十三43）这个惯犯并不需要火来净化他的罪。
我们还需要问那些相信有炼狱的天主教徒：「谁负责从净化之火里释放灵魂？」这不可能是上帝，因为他答应信徒：「我不再记念他们的罪愆和他们的过犯」（来十17）。人信主之后，神不将他们的过犯归到他们身上（林后五19）。
炼狱是可耻的捏造，嘲弄神的正义，剥夺了基督耶稣的荣耀和尊荣。只有他，一次过将自己献上，满足了神公义的要求，是完美的祭物，大功告成。这个致命的炼狱骗局，叫天主教徒眼晴瞎了，看不见荣耀福音的恩典。这是撒但众多谎言之一，为要叫它的俘虏不能知道和相信耶稣基督的全备。只有基督能叫我们「无瑕无疵……站在他荣耀之前。」（犹24）
为真道争辩：护教学
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