ZAKER迈过了四个坑，突破了传统媒体体制壁垒
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编者按：习近平总书记“2·19”关于党的新闻舆论工作重要讲话公布后，媒体融合转型成为时代的最强音。未来的媒体形态和媒体格局将发生哪些变化？已经转型的传统媒体又在进行怎样的探索？为了更好地促进业界交流与学习，观媒（传媒大观察）自媒体推出“对话掌门人”专栏，选择部分融合转型颇有建树的传媒集团、新媒体，专访高层负责人，畅谈媒体融合与创新发展。
第五期专栏，观媒带你走进ZAKER，寻找ZAKER的转型密码。
ZAKER迈过了四个坑，突破了传统媒体体制壁垒
——观媒对话ZAKER创始人兼CEO李森和
赵治国/观媒主笔
ZAKER创始人兼CEO李森和
VR风头正盛。
早在今年4月底，ZAKER发布了全国首个新闻VR资讯平台“威芽”。
对这家成立已有五年的互联网公司而言，在移动端的风口上，这是再一次领先于业界之举。
但移动互联网的诡谲之处在于，看似风口，但过一段时间来看，或许有可能是个坑。
ZAKER创始人兼CEO李森和对此有着更深的理解。他笑谈，ZAKER走到今天，移动互联网的坑，他们几乎都踩过了。
那么，VR是风口还是个坑？
现在的ZAKER只知道迎风而上。
风口之坑
2010年12月19日，ZAKER第一次发布上线，选择的载体是当时看起来风头正劲的iPad平板电脑。这是国内首款移动互联网平台社会化阅读软件。
当时的电子阅读，俨然是移动互联网最大的风口。早在2002年至2003年，电子杂志的风潮兴起，美国电子杂志的鼻祖Zinio，当时做的事情主要就是做纸本杂志的数字化，曾吸引了INTEL等VC的投资。但这种电子阅读主要是在PC端进行，携带不方便是最大痛点，而且制作成本太高，周期也长，每个平台养十几个杂志品牌，导致内容有限，用户下载成本太高，容量太大，这些都导致了早期的电子阅读无疾而终。
2007年，毕业一年的李森和加盟陈迟创立的电子杂志平台“读览天下”，出任副总裁兼技术总监。这个平台的初衷是做杂志的免费电子阅读，但在版权问题上，因太多的杂志不认可免费模式，于是读览天下走上了一条“收费的不归路”。但基于对免费模式的互联网商业逻辑的理解，陈迟与李森和还是有做免费内容的转型计划。
机遇就是这样巧合。
2010年的夏天，联想集团上马乐Phone手机项目，其中一个生态就是移动阅读。联想方面找到了已经成为国内最大杂志版权库的读览天下，双方在探讨合作中萌生了做移动免费阅读的想法。
此时，2010年7月，Flipboard面世，针对Facebook和Twitter等社会化媒体上的内容进行整合，并利用iPad的触摸屏界面创造了非常炫酷的体验，开辟了社会化杂志流派。李森和曾不止一次谈到，这对ZAKER的创立影响较大。
到iPad与亚马逊的Kindle上市时，电子阅读被人们寄予了太多的梦想。但事与愿违，平板电脑并未引发太多的爆发点，其普及程度远远低于手机，二者根本不在一个发展量级上。
ZAKER也是如此，在当时专注于平板电脑的行业论调之下，把研发重心集中到iPad平板电脑应用程序上，以致于李森和在多年以后回望这段历史时，押注平板被他认为是踩下的移动互联网的第一个坑。
第二个坑是错过手机端。因对手机产品的研发相对滞后，到2011年4月，ZAKER才上线iPhone版，慢了半年，但140万的安装量还是超出了iPad端120万的安装速度。
第三个坑则是在安卓系统的发展速度上又慢了一年，2012年4月才上线Android端ZAKER，但仅用了一个月安装量就超过了100万。这也说明手机端的发展，包括安卓端的用户发展都非常迅猛。
第四个坑则是Windows应用。
如今冷静回望这些年踩过的“坑”，李森和反思的是，一开始对手机认识得不够，认为手机屏幕太小，而且不具备商业模式，行业一度弥漫着这样的声音，影响了判断。好在手机端上线的醒悟时间总体也不算太晚，毕竟当时的市面上还没有太多的APP。进入安卓系统较晚，也是重视不够，错过了早期发展的大好时机。早期技术人员追求高大上和炫酷感，对IOS系统情有独钟，在安卓的研发上总感觉不太自信。
“说好听是全线覆盖，说难听就是全面出击”。李森和把这些视为一个年轻的创业公司在成长路上的代价，但收获却是让ZAKER变得更加专注。而且他意识到，在移动互联网发展的过程中，很多事情不是一上来就明白，需要有一个不断修正的过程，思路和想法也在不断修正中逐渐清晰。
ZAKER真正调整产品线的时候是2013年。此时，ZAKER的重心全部收缩到手机端，全力适配最新款的手机，平板端则保证能用，不再进行大的投入。
这个时候，在新闻聚合市场上，已是群雄逐鹿，越来越多的竞争者进入这个领域。ZAKER踩过的坑，后来者就开始规避了。
创业之艰
出生于1982年的李森和，顶着一个“潮汕人”的标签，在创业的路上确实彰显了潮汕人的本性。
李森和有个哥哥，是他创业早期的启蒙老师。哥哥是较早触网的一代，早期做域名和空间销售，在华南理工大学求学的时候，李森和的“勤工俭学”就是做哥哥的代理，拿货在学校里卖。
李森和曾经在一个采访中自述早年的这段经历：“一个域名卖120块钱，我拿货是60块，也不是说赚多少钱，但是就是有了很多接触，自己也是乐此不疲。”
除了做哥哥的代理，这段时间的李森和，还把别人打牌玩游戏的时间放在了写代码上。别人玩游戏玩到深夜两三点，他则是写代码写到深夜两三点。大学期间，李森和还做过大大小小的网站几十个，包括视频网站、音乐网站、博客插件等各种尝试。
李森和最早进行聚合方面的探索也是在这段大学期间。他把当时很火的优酷、土豆的视频资源聚合起来，做了一个视频网站，发展一度也是相当迅猛。但核心的视频文件并不在自己的服务器上，加之个人因素，这个尝试最后也“歇菜”了。
大学期间的折腾，李森和并不认为是真正的创业。这些经历带来的思考就是，单枪匹马创业很难做大，而且要做一些正规的行业。
2006年大学毕业后，李森和在电讯盈科短暂工作了一年，然后加盟到读览天下。正是在这里，“码农”李森和开始与媒体业发生紧密联系，而且ZAKER早期的创业团队，也是脱离于读览天下。
2010年夏秋之际，手握资金、设备和用户积累的联想集团，唯独缺少内容提供方，而读览天下积累下来的恰恰是内容资源。于是，联想君联资本为读览天下估值1000万美元，同时投资250万美元。这笔投资促成了ZAKER的问世。
虽然在创立ZAKER之后的两三年内，一分钱的进账都没有，一直处在烧钱的局面，但这并没有阻碍发展。相反，最近三年，ZAKER的收入实现了500%的增长。
李森和感叹，如果早期理解透彻的话，这条创业之路走起来可能就会更顺畅一些。
李森和与他的团队目前并不急于进行下一轮的融资，在收入还可以“扛得住”的前提下，他们思考的是如何让ZAKER走得更远。
毕竟，在这个领域里，竞争已是群雄逐鹿。
突围之道
2013年，ZAKER熟悉的新闻聚合领域出现了强劲的挑战者——今日头条，后来还有一点资讯。更重要的是，中国互联网的三大巨头BAT也开始涉足这一领域。像腾讯旗下的天天快报、阿里旗下的UC头条，百度的百家号，几乎每一天都有新的声音出现，而且大家都是越做越像。
对ZAKER而言，在群雄逐鹿的竞争格局面前，门户网站的移动端可能对他们的冲击更大。在寻找突围方向时，他们选择的是和传统媒体合作。
目前的ZAKER已经连下七城。第一个合作的对象是深圳晚报，取得了业内瞩目的骄人战绩后，广东广播电视台，武汉、南昌、郑州、重庆、南京……ZAKER的区域市场布局连奏凯歌。
李森和认为，目前的传统媒体的权威、公信力正在被挑战，新闻和资讯的外沿在不断地被打破，移动端的内容同质化已经相当严重了，一件大新闻一出，全世界几乎都是同样的速度。但从用户体验的角度上说，30%的朋友圈分享的是本地新闻。所以在2015年初，ZAKER确定了一个发展的方向，就是未来移动互联网生活要与线下连接，把同城业务打通。
此时大家面临的一个困局是，O2O的本地流量是匮乏的，在线下做内容与运营难度很大。李森和就想用本地资讯来带动本地服务。在他看来，这种区域垂直的意义和商业模式还是存在的。而拥有技术优势的ZAKER，如果选择和拥有优质内容生产能力的地方传统媒体合作，或许是破局良策。
ZAKER决定把区域用户完全交给本地媒体去运营，自己只做平台和技术支撑。在收益分成上，让本地媒体占大头。
2015年初，本着这样想法的ZAKER，认认真真地去联系广州本地的一家报业集团寻求合作，搞了五个月，结果没谈成，合作最终没能在这家报业集团的党委会上通过。
这是李森和第一次意识到传统媒体的体制壁垒如此森严。
尽管合作黄了，但产品已经研发成形。李森和准备孤注一掷自己搞的时候，很偶然的一次机会，他们和深圳晚报交流中谈到这个项目，双方一拍即合。很快，深圳ZAKER重磅出世，深圳晚报把“半条命”交给了ZAKER。
广深两地的遭遇，也让李森和感叹，同样是传统媒体阵营，同样有党委会，但双方的执行力并不在一个量级上。也正因为如此，ZAKER在接下来的媒体选择上，更加看重双方的意愿是否强烈，更加看重哪家媒体的团队执行力更强。
有了深圳的成功试点，ZAKER的区域融媒体之路似乎越走越开阔。李森和的规划是，在这一点上，ZAKER如果能扫过50个城市，做到区域市场的NO.1就很好了。此时，他们要做的是略微放慢一下脚步，有意识地去经营下口碑和品质。
李森和认为，一个地方的合作，如果口碑更好，品质更高，会提高接下来的议价能力。同时，有了好的口碑，一个省会城市的合作伙伴，可以利用自身的辐射全省的能力，去发展下线合作，可能会比自己做市场推广更容易。
李森和很注意思考移动互联网时代的玩法。至少，在新闻聚合领域里，只有ZAKER是这样和传统媒体一起玩的。
在PC互联网时代，腾讯是坚持这种玩法的。在地方市场布局上，腾讯联合地方传统媒体，创立大粤网、大浙网、大渝网等，战果显著。但在移动互联网时代，腾讯似乎抛弃了这种玩法。
现在，李森和的玩法又瞄准了VR。这是一个令他十分兴奋的领域，让他看到了一个全新的媒介形态。他认为,VR对现场还原的能力，比任何一种媒介都要强,而且将是文字、图片、视频之后的内容传播的又一个标准。记者写得再天花乱坠，但一个全景VR可能会有完全不同的体验。
曾经深夜写代码的李森和，最为自信的是拥有技术解决方案。他的下一个梦想是，把VR变成一个傻瓜相机，免费提供给合作的地方传统媒体记者使用，这样的话，VR的爆发只是一个节点的问题。
在南京与现代快报合作上线南京ZAKER时，直播平台“直播现场”也正式推出。
至此，无论是“直播现场”、VR，还是区域融媒体的思路，ZAKER所持有的媒体发展观点渐渐清晰。在信息爆炸和网络狂欢之后，人们终究将回归理性。这个时候，媒体对真相的追求，对社会责任的担当就会再次凸显出来，机构媒体在专业化领域仍然拥有很强的优势。技术驱动在重构媒体，但内容仍然是发展的。也因此，ZAKER开发出VR与直播技术，提出区域融媒体计划，携手机构媒体开创移动互联网时代有品质的资讯生产与传播模式。
所以，VR也好，直播也好，到底是风口还是坑，就不再重要了，ZAKER的策略是先把这个坑做出来。
焦点问答：野心是要干出来的
Q=观媒 A=李森和
Q：ZAKER这几年的发展，都比较超前，这次在VR的发展上也布局较早。但是过于超前，就可能会踩了一个坑。如何避免VR成为发展中的一个坑？
A：我们天然是做技术研发和解决方案的。我们现在做的VR技术解决方案，30秒可以制作一个VR新闻，就可以上线传播，而且可以嵌入到ZAKER和微信，除了拍还可以有录音。记者可以做一个解说员，把现场的全景进行呈现。这个解决方案只需要2M的流量。而其他VR技术的流量太大，这是一个痛点。
更重要的是，我们的合作伙伴是传统媒体，是有新闻牌照的。一个事件就可能会让这种技术大爆炸。
我们把最难做的技术傻瓜化，进行互动性的传播，并让记者从后台走向前台。
至于会不会有过于超前的问题？怎么去摸准这个点，可能需要事后的再判断，但至少现在看到这样一个机会，就不能错过。而且VR、直播都是有商业模式的，用户也需要新鲜的玩法。何况我们整个VR的技术开发、运营以及使用成本都很低，也比较符合当前市场的实际状况，所以超前的风险其实并不大，即便存在，也是在可控的范围内。
Q：在新闻聚合领域，有对手定下了很大的目标，那么你和ZAKER的野心是什么？
A：野心不是喊出来的，是干出来的。传统媒体如果不被冲击的话，我们这一代人可能就没有这样的机会。包括以前的三大门户，现在又怎么样呢？一家会吃光所有的市场吗？移动互联网时代，新闻聚合领域里面蕴含的市场是巨大的，我们做的是要把握住这个机会。空喊没有意义。
Q：ZAKER目前在和传统媒体搞合作，但如何看待合作伙伴也在上马自己的原生客户端？
A：每个人都有自己的武器，不一定都是竞争关系，不能简单地理解为抢地盘的逻辑，也有可能是战略同盟。或许ZAKER走得更快一些的话，他们会看到未来的趋势。传统媒体的笔杆子很强，但受冲击很大，传播渠道发生了变化，发行量与影响力都在下降。现阶段报业做APP的困局都是一样的。投多少钱能做好，还是要有一个问号的。搞移动互联网，如果产品不行，又该如何竞争呢？我们合作，把ZAKER的存量用户给你用，而且用户量领先，收入也是领先的。合作伙伴做原生客户端，势必要生产更多的原创内容，如果和ZAKER结盟，成为一致行动人，这种合作反而更有利。大家要多出去打天下，而不是着眼于家里的房子怎么分。
Q：目前的传统媒体面临的困境，ZAKER的这种合作似乎也无法解决？
A：未必。这个要看你定义如何才算解决困境。任何一个行业所面临的困境和转型，本身就是一次巨大的洗牌。融媒体合作的探索不是“普度众生”，只有淘汰掉大部分传统模式的载体，幸存下来的才能欣欣向荣。而对于传统媒体来说，和ZAKER展开融媒体合作，至少就是为自己争取成为这场媒体变革幸存者的机会。至少从目前与ZAKER合作开来的案例来看，无论从用户增长速度，业务拓展，还是团队士气，都呈现出更好的发展态势。
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