5岁就到新西兰留学，算是“赢在起跑线上”了吗？
Coco是一个5岁的小留学生，和我儿子同在奥克兰一所小学读零年级。她的妈妈订了一个长达一年的留学计划，“在北京也要花几万元学英语，我想还不如到新西兰留学，刚好可以在这学一年，英文和体育都打个基础，回去也不耽误国内上小学。”
”为什么有零年级和一年级之分？
在新西兰，父母只需提前在学区内公立小学完成注册，孩子们过完5岁生日便可以随时插班入学。对于小留学生来说，选择学校没有学区的限制，只要孩子满5岁、学校有位置一般都可以注册入学。
不过随时入学会给学校管理带来不便，今年以来，教育部允许学校实行以每学期开始和中间为节点的集中入学管理。不管怎样，孩子5岁后都会很快入学。
但是上了小学，有的孩子上一年级，有的孩子上零年级，是怎么区分的呢？
这个不用多交钱或考试，而是根据孩子的生日月份来定，具体月份由学校自主划分。
有的学校以6月1日为CUT OFF，之前过5周岁生日的直接上一年级，之后过生日的先上零年级，第二年才升入一年级。
我儿子所在的小学以4月30日为界。他是5月初的生日，因此过完五周岁生日后入学上零年级。
小留学生Coco虽然是3月份生日，但因为英文基础差一些，学校征求家长意见后安排在零年级，并免费提供英文补习课程。Coco妈很是惊喜，“我本来就担心孩子直接上一年级听不懂，有零年级和英文课简直太好了！”
但是非常介意“起跑线”的家长不太开心，觉得孩子上几个月零年级浪费时间：和直接上一年级的相比，以后岂不“晚一年毕业，晚一年挣钱，晚一年恋爱结婚买房子！”有的甚至去找校长，说自己的孩子文化课优秀，应该直升一年级。。没准，也可能获得学校的允许。
零年级主要为了过度
零年级只有几个月，主要是帮助孩子适应小学生活。这些孩子过完年升到一年级，又可以对班里新的一年级学生提供帮助。
互助帮忙也是新西兰校园的文化特色。孩子入学前visiting或每一位留学生刚来时，老师都会安排一两个buddy（伙伴）来进行帮助，互助双方都很受益。
因为在幼儿园，时间概念松散，很多事情由老师帮助完成，到了小学则强调时间、秩序和自立。
比如儿子的学校，每天9点上课，下午3点放学。之间有三次用餐时间：水果时间、点心时间和午餐时间。
一开始孩子们基本搞不清楚，哪个时间吃什么，餐盒一片混乱。吃完东西去玩的时候，也很容易丢失袜子帽子水杯校服等，幸好只要有名字一般都可以找回来。
到了夏季游泳课，孩子们要自己换泳衣或泳裤，戴好泳帽泳镜，上完课再换回来，一样不落装好拿回家。这些都需要时间去学习和适应。
零年级真的有学习
零年级并不是玩，文化课方面，和一年级差别不大，主科都是阅读、词汇和数学。
不用担心上了一年级重读课本会无聊，因为新西兰小学本来就没有课本哈哈。
因为都是小班教学，每个班的全科老师按照孩子们各自的进度教学、留作业。
教学情况我没有去看过，作业方面有一些体会。
从上学第一天起，每周一至周四，儿子都会拿一本薄薄的绘本回来阅读。他说每一本书，老师都在教室里给他念过，有时不止一遍，他常常就记住了。要知道每个孩子的书和水平都不一样，老师真的要付出很多耐心。
多数绘本的封底都会标明说明，这本书在小学26个难度级别中处于哪个级别。
儿子从2017年5月入学到现在，上了3个多月，阅读从1级到了7级。我无从了解其他孩子的级别，新西兰也不鼓励排名，但能看到他确实在进步。家长也没必要去向老师其他同学的进度，因为新西兰式的教育观是：让每个孩子做到自己力所能及的最好。这样你就是一个优秀的学生，而无须与他人比较。因为个体差异是客观存在的，也是被充分尊重的。
通过家长会可以更全面了解孩子的学习情况。上学期末，我参加了第一次家长会。国内家长会一般会有一个集中统一接受老师“训话”的形式，新西兰家长会是一对一的会面。提前在网站上预约时间，每一位家长单独和老师谈话15分钟。
到了预约时间，前一位家长刚刚离开。儿子老师Mrs. Cooper是一位30岁上下、性格开朗的女士。她拿出儿子在课堂上完成的写作、算术等课业，赞扬一番，告诉我他目前在每个学科的级别，以及到年末应该达到的水平。
和Coco妈等其她家长交流后知道，每一个孩子都得到令人鼓舞的评价。
留学加陪读一年花费多少？
Coco妈说，这一年留学花费不少。
其中住宿是大头，母女两个人住home stay，包三餐，每周3000元，一年15万人民币；买了一辆二手丰田车，8万人民币；学校方面，学费加上注册、保险、校服等差不多7万人民币。
假如1年以后车能以5万元售出，留学加陪读的费用约为25万元。
“不过看你怎么算账了，”Coco妈说，“Coco在北京的幼儿园一个月收费7000元。现在幼儿园规定不能教文化课，但小学入学又要考试，所以必须报语文、数学、英语这些课外班，加上买衣服吃饭，一个月至少2万元，一年下来24万。
在奥克兰留学，学校免费提供英语补习，而且寄宿家庭是当地KIWI，家里两个孩子也都在这个学校，因此Coco的英语提高非常快。课外班在这只报了游泳，一节课16纽币合80块钱，挺便宜不说，我带着孩子去游泳馆只花1纽币，还不限时！此外，这里的图书馆、公园里的儿童游乐设施都免费、食物和水很安全，算上这些隐形的附加值，其实不会比在国内多花多少。
最让我欣慰的是，以前在北京，不管去幼儿园还是上课外班，Coco时常闹脾气不去。现在每天上学都很开心，放学也不要回家，在操场玩得满头汗。性格明显开朗很多。”
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