新西兰漏水房原来这么可怕,官司打了十几年还没完……
澳大利亚建筑材料巨头James Hardie正泥足深陷在奥克兰的漏水房官司中。
9月1日奥克兰高等法院作出初步判决,针对James Hardie七家公司的业主集体诉讼继续进行。此案涉及365名原告和1075套住房、公寓和建筑,七家公司被控生产和销售不合格的水泥纤维板。这些水泥纤维板在做成外墙后引发严重的漏水问题。存在问题的品牌,包括Harditex、Monotek和Titan板。
七家被告公司分别是James Hardie(新西兰)、James Hardie(澳大利亚)、James Hardie新西兰控股、RCI控股、James Hardie研发、James hardie工业和Studorp。
去年11月奥克兰高等法院听取了被告的临时申请,申请要求把几家James Hardie公司移除出被告名录,理由是奥克兰漏水房案件和这些公司无关。
直到今年9月法官才公布初步判决。Mary Peters法官裁定RCI控股和James Hardie新西兰控股将继续保留在被告名录上。另外澳大利亚上市公司James Hardie工业依然列入被告,但原告需要修改与之相关的索赔请求。
原告律师Adina Thorn说这个判决只是第一步,但对提起漏水房诉讼的数百名业主来说是好消息。这些业主承担了巨额的维修费用或住房减值。因为这些存在问题的外墙,业主健康也受到一定程度的影响。
住在Mt Manganui的Richard夫妇就是一例。这对夫妇在2004年以43万纽币买下一套四居室房产,原计划在简装修后转手卖掉,用赚到的钱养老。但因为使用了James Hardie的产品,这对夫妇花了15万纽币进行再修复。最终整套房子仅以65万纽币成交,比市场价格低了35万纽币。
奥克兰房价的飙升拉动了建筑业的蓬勃发展,但漏水房危机也随之爆发。据新西兰建筑测量师学会估计,1991年至2005年间至少有8万套住房使用了无法防雨的材料和设计。
一栋建筑只要领到合格证书,住户只有十年时间提出关于漏水房的投诉。而修补漏水房几乎是一个“不可能的任务”。维修需要政府颁发许可,但政府会要求不只修补漏水的部分,而是整个建筑都必须提高到最新的建筑标准,这意味着六到七位数的维修成本。
Thorn说高等法院的判决实际上是鼓励业主们对James Hardie的全部涉案公司继续要求索赔,虽然对James hardie工业的索赔主张需要收窄。
在跨国大企业面前,业主的索赔之路往往障碍重重。但业主如果联合起来以集体诉讼的方式索赔,往往会获得与大企业博弈的有利筹码。奥克兰漏水房集体诉讼的涉案价值可能超过2.5亿纽币。
在惠灵顿还有一场集体诉讼正在等着James Hardie。
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