号称“若干年来最强”的热带气旋Gita周二绕开奥克兰，从南岛横穿新西兰。受此影响，南岛大部分地区进入紧急状态，全日降雨量普遍超过100毫米。就在奥克兰居民抱怨短短20分钟暴雨完全不足以降温的时候，有20多名华人游客被狂风暴雨困在南岛一个名叫Whataroa的小山村，直到周三清晨。
这风雨飘摇的一夜，可谓相当新西兰。
周三清晨，本地两家主要的传媒集团新西兰先驱报和Stuff都发布消息，称受风暴Gita影响，有42名中国游客被困南岛西海岸的Whataroa，在两辆旅游大巴上度过风雨交加的一晚。
新西兰先驱报中文网了解到，这一说法有误。
Westland民防局公共信息官员Andy Thompson向先驱报中文网介绍说，周二晚上共有67名游客因为天气问题滞留Whataroa，当中并没有中国大陆公民。Whataroa民防官员Wayne Nolan透露，其中25名来自马来西亚和台湾的游客分乘三辆露营车和面包车北上来到村里，他们安顿在当地社区礼堂。另外42人，则留在之前乘坐的大巴里过夜。
到周三上午9时，风暴已经离开新西兰陆地，Westland地区的紧急状态解除，所有滞留游客均已启程继续旅行。
Whataroa位于南岛西海岸的崇山峻岭中，是一个仅有500人的小山村。村里只有一家旅馆，一家酒吧，一家杂货店和若干小商店。面对这场事先张扬的风暴，以及猝不及防的数十名游客，山村居民的应对非常新西兰化。
以下，是Whataroa民防官员Wayne Nolan接受先驱报中文网采访时的回忆——
周三住进社区礼堂的游客主要来自马来西亚和台湾，他们乘坐的面包车来到Whataroa之后，被我截停了。考虑到当时风雨交加，情况非常危险，我当时禁止他们再往前走。
我说，我可以为你提供住宿，让你们躲过这场风暴。我们民防部门打开社区礼堂大门，供游客临时入住。知道消息后，几乎所有本地居民顶风冒雨，送来了床褥和煮食器具，还送来取暖器，让他们尽可能舒适地度过这个风雨之夜。
其实从我们镇上往南30公里，就是著名的Franz Josef，那里能最多能容纳5000人。但当时风势太大，情况危险，我不可能再让游客继续赶路。
我不想他们死。
Whataroa Bar是村里唯一的酒吧，也是村民平日聚会之地。新西兰国家广播电台报道援引大巴司机Paul Campion的话说，酒吧的工作人员非常友善，为滞留的游客提供了丰盛的膳食。酒吧工作人员向先驱报中文网表示，员工们连夜加班，向被困游客提供了热水和本地风格的热食。更重要的是，酒吧的厕所向游客开放了一整晚……
这次热带气旋Gita吹袭新西兰，政府、媒体早早预告了危险，为什么还有游客会被风雨困住，造成一片慌乱？
“这事不能怪任何人。”Nolan解释说，西海岸被南阿尔卑斯山脉覆盖，不少山村小镇都处于山谷之中。这样的地理环境，决定了一旦刮起大风，山谷里的风会比山谷外更大。“在前一个山谷，可能完全风平浪静。”Nolan说，“但到了另一个山谷，情况可能完全不一样。你只有到了风口，才会发现危险就在眼前。”
四年前，Whataroa就曾经遭遇类似的风暴袭击，山谷里最高阵风时速达到160公里，高处更是达到200公里/小时。“在大风中，一辆大货车被直接吹翻。”Nolan以此说明，为什么面包车、大巴和露营车都要截停在村里不许前进，“因为高车身会带来危险”。
而且在南岛西海岸的某些地方，道路安全标识并不足够。Nolan就抱怨，Whatarau村外的警示牌不够清晰。“几乎所有滞留村里的游客，都表示没看到任何警示。“四年来第二次强风了，我们的设施真的需要改善。”
“现在，所有滞留的旅客全都走了！”周三上午，看着窗外的风和日丽，Nolan终于松了一口气。
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