从科学家到外交官，华裔青年国会议员放飞政治梦想
当《中文先驱报》记者热火朝天地采访国家党党魁Simon Bridges的时候，一位恬静的姑娘也坐在桌旁，认真地聆听Bridges对每个问题的回答，闪亮的眼光中不时现出“受教”的神情……这，是她作为2019年青年国会议员的又一次重要的学习机会，近距离观察政治人物的工作，了解他们如何向公众宣传其政治主张。
Sally Zhang，这位即将入美国著名藤校之一的布朗大学上学的新西兰姑娘，高中主修生物、历史、化学、数学这些学科，却在机缘巧合下，把曾经心心念念的科学家的梦想，暂时收藏起来，朝着政治的方向开始前进。未来，做一名外交官将是她下一步努力的方向。
和研究相比，我更想了解社会的人
从小学四年级开始，Sally自Greenhithe Primary School转学到Kristin School一直读到高中毕业。除了在学业上取得了骄人的成绩外，她的业余爱好也都学有所成。她喜欢唱歌，获得了古典式演唱八级证书，是校合唱队队长。她爱好击剑，也是校击剑队队长，曾代表新西兰参加大洋洲击剑锦标赛并荣获团体银牌和个人铜牌，2018年带领学校击剑队夺得奥克兰中学生花剑、重剑两个冠军。她是学校学生会副会长，参加过奥克兰中学辩论队，有钢琴演奏八级证书……她还热爱摄影，并创办、组织了新西兰中学生摄影比赛，如今这一比赛已经连续成功举办了两届，新西兰摄影协会派出其认证的评委，为他们甄选优秀摄影作品。
上高中以后，当一个科学家的梦想一直激励着Sally，她将目光聚焦在生物、化学这些科目上，为自己的定位是“做研究”。她曾经去过耶鲁大学的夏校学习，希望在相关领域专家的指导下进一步开展深入研究。学习之余，她还参加了许多精彩纷呈的课外活动，在和不同的人打交道的过程中她发现，通过与人交往，她学到了书本上没有的东西，也深刻体会到人与人之间的不同。如何跟人合作，如何综合大家的想法，这些社科人文的内容激起了她浓厚的兴趣。现在的她，依然乐意学习和研究生物科学，但是，她会更多地将它们与现实生活结合起来，比如思考生物与环境、与环保的关系，以及中间存在的问题……
经过一段时间的沉淀，在12年级的时候，她遵循内心的召唤，在认真思索后，将未来的发展方向从生物科学调整为政治。经过不懈的努力，再过一两周，她即将赴布朗大学主修 “国际关系学”。她说：“现在这个世界需要我们不停地去改变思考的方式，人的一生可能会经历4至7次的职业转换和选择。未来有很多可能，我听从自己内心的声音。”
每三年一次的青年国会活动，是新西兰优秀有志青年了解国会和政府的决策过程、感受新西兰民主政治的绝佳机会。这个活动自1995年开始举办，今年是第9届。每位国会议员通过选拔和比赛的方式，遴选出代表自己的青年议员参加青年国会活动。
在3月1日至8月31日长达6个月的活动中，120名青年议员将近距离跟随议员，观察他们平时如何工作，如何收集各社区和群体的想法，如何在国会中发挥作用。在此期间，7月16日和17日，青年议员们还出席了在惠灵顿举行的为期两天的青年议会活动，他们模拟真实的国会，开展国会质询、参加立法辩论、进行法案审议等，还就自己热衷的话题和关注的问题发表意见。
在选择代表自己的青年议员时，议员杨健博士根据青年发展部的活动要求，在华人社区进行了大量的宣传，收到了不少高质量的申请。经过认真考虑，他最终决定由Sally Zhang 同学代表自己参加青年国会。他说：“Sally学习成绩优异，长期热心公益，参加过许多志愿者活动，并具有出色的领导组织才能和文艺体育才能。”
进入青年国会，Sally仿若走进了一个全新的世界。作为杨健博士的“学徒”，她有机会接触不同政党的成员，听到许多完全不同的观点，逐渐懂得去多角度思考问题。耳濡目染几个月，她走下理想主义的高塔，开始面对现实中的每一个现象，努力去思考解决真实问题的答案。
关注社会问题，未来也要为华社做贡献
在青年国会上岗后，Sally在杨健博士的指导下，首先对社区文化冲突这一议题做了调查研究。她的家庭是来自中国河南的，她自从1岁以来一直在新西兰生活，但她对自己的个人认同存在不确定性，一方面她是华人，另一方面她又与传统的华人在思想和生活方式上有很大的不同。她的一些移民同学也有类似的困惑。今年3月发生的基督城恐怖袭击事件也深深地触动了她。为了更广泛地了解这一文化差异，她在奥克兰北岸的高中发放了调查问卷，并根据调查结果撰写了一份报告，以此为消弭种族偏见、促进文化融合做一点有益的工作。
“谈到服务华社时，Sally说她非常感谢父母让她学习了中文。以前学中文的时候，她其实是不太喜欢的，但现在，她由衷地觉得“会中文真好”！她说：“我是一位华人，有华社的背景，如果不会中文，不能跟华人沟通交流，那会非常可惜，也没办法为更大的群体服务。””
在模拟国会开展活动的那两天，Sally见到了许多优秀的青年议员，大家畅所欲言，又针锋相对，就经济、教育、环境、健康卫生、交通、社会服务、初级产业等主题开展了广泛的讨论。她发现，原来做一个政治人物会面临巨大的压力，怎么能代表最大多数群体的利益，怎么能在纷繁复杂的环境中找到最需要首先解决的问题、然后又该怎么全面而有效地解决这些问题、当工作进展不顺时怎么去面对……这些，对于她来说，还都没有答案。
“我还需要更多地去学习和积累，学习知识，积累经验。”
几个月的青年议员生活，让Sally成熟了许多。现在，青年议员的工作已接近尾声，她将迎来机遇和挑战并存的大学生活。主修国际关系之余，她还计划着学习许多其他科目，环保、生物、经济……她觉得，未来要当上一名外交官，就要在方方面面有见识，才能更好地处理各种问题，才能为更多的人服务。