陈履生：寄语左汉中的“四季花开”
与左汉中
百花园中有一朵花，它立足于乡土，沐浴着民间艺术的雨露，因此，它的茁壮，它的芬芳，它的所有都不同于其他。老左汉中兄就是这一朵花，他的事业和他的艺术一样，有着不一样的精彩。这就是他不同于其他艺术家，或者不同于其他编辑的特别之处。
对于每一位编辑来说，可能有着不同的专业方向或不同的专长，或者是涉及到方方面面。而过去所说的“编辑无学”，往往是指那种样样都懂的人；而作为编辑好像应该是样样都懂，哪怕是懂一些。对于画家来说，国油版雕样样都行，可能是样样不专，样样不精，这也像医院的全科大夫那样。人生的际遇不同，今天的全科就不如专科，而这是由社会需要决定的。在编辑队伍里确实有很多非常著名的专家和学者，他们在专业方面的造诣和成就，于业内皆有一席之地。他们年复一年的为他人做嫁衣，同时不荒废自家的地，努力耕耘在自己的学术领地，左汉中就是如此。
多少年来，左汉中一直在民间艺术的范围内发展自己，编辑了很多重要的图书，从选题策划、作者组织、内容编排、版式设计，甚至是发行推广，他都亲力亲为。他也扶持了很多相关的学者，表现出了编辑出版与学术研究的不同一般的关系。因此，他也在编辑的过程中丰富了自己，并把自己培养成了专家。这里所说的自己的培养是非常重要。客观来说，现在很难有他人的培养，或者由他人的培养而成为专家的。他人的培养是一种外在的因素，可能难以发挥根本性的作用；如果自己不努力，那些外在的因素就难以发挥作用和影响。
左汉中这么多年来都在努力收集、整理、研究民间艺术，尤其是在品类和历史方面，立足于湖南这块乡土，深耕细作。他整理出湖南工艺美术和民间艺术的诸多方面，分门别类，在许多方面的研究都是出类拔萃。他既是一位藏家，也是一位很好的编辑和民间艺术研究方面的专家。当他把自己多年来的积累转化为自己的艺术创作，这就是作为艺术家的左汉中。
显然，左汉中的绘画在当代中国画坛上属于另类。因为他既不是绘画的科班，也不是传统的私淑；他吸收了民间艺术的诸多营养，包括造型、色彩等等，还有一些符号，但是，他的那些有着泥土芬芳和乡间情趣的作品，又完全不同于那些文人画家，也不同于乡土的素人画家，更不同于那些乡间老太太的手艺，或者是一些农民画画家的作品。他作为一位有着坚定文化立场的专家，把对于民间艺术的认识、理解以及许多丰富的内容和多样的形式，很好的融会贯通于自己的绘画中，形成了属于他的“四季花开”。这样的花非常的特别，因为他是在民间艺术的滋养下所形成的独特的面貌，是当代中国画坛上的一份独特的标本。
左汉中的艺术气质是那么的天真烂漫。他像民间艺术中的那些画工一样保留了民间的许多审美的内容，还有一些规范，甚至是一些专门的题材。可是，民间艺术中的那种随意性所表现的出其不意，往往又成为他所努力的方向。左汉中努力架构一种时代中的新的文化力量，通过那些接地气的题材和符号，彰显中国特色和地域特点；还有民间艺术中特有的色彩表现，显现出了左右不靠的当代意义。这或许是今天看他的绘画所得到的另一方面的启发。
苗族古歌·开天辟地，2019年
苗族古歌·溯河西迁，2019年
苗族古歌·欢庆收获 2019年
苗族古歌·世代耕耘 2019年
四季花开 2018年
四季花开·四条屏 2017年
左汉中作为一个个案，他没有通过全国美展或其他综合性的展览而表现自己，他也很少发表作品，更没有在市场上纠缠，人过七十才第一次举办个展，却一下子来了个“四季花开”，春秀秋冬，牡丹丁香（注）。面对“四季花开”，想到左汉中的发展过程，想到见证他30余年发展的每一个时段，不管是编辑，是专家，还是画家，都能融会贯通于一体而能够花开四季。无论是画家，还是编辑；无论是专家，还是学者，这一个案都有借鉴的意义。因为如果是一位编辑，他可能编出很好的图书，但是，他可能不是一位编辑之外的另外的专家；如果既能够做好编辑，又能够成为某一方面的专家，则是较为理想的。而作为美术出版社的编辑，如果既能成为一位很好的编辑，又能成为一位很好的专家，同时又是一位很好的艺术家，那么，这可以说是最佳的境界。左汉中就是如此。
（注）《美术》1959年第7期发表了何溶的《牡丹好，丁香也好》，与当时文艺界正在讨论“文艺十条”（前十条）所呈现的相对宽松的大环境有关系，人们所期望的是文艺创作上的百花齐放。此文在当时影响很大，但也为作者招来麻烦。
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