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按：《芯片战争》的书评一篇，首发在今天的北京晚报上。书真是不错，而且观念很正。万维钢很多经济学观念有问题，但他给这本书写的序言里边，总体还是很正。这篇书评原计划的写作方向是观念之争，后来受限于字数要求，只能先集中写一个侧面，回头再找机会写写其中折射出的观念问题。好书值得下单。
《芯片战争：世界最关键技术的争夺战》由浙江人民出版社于2023年5月出版，作者是美国经济历史学家克里斯·米勒，半导体专家蔡树军翻译，万维钢作序推荐。《芯片战争》是本好书，不要被其书名所迷惑，误以为是一本类似于《货币战争》，用阴谋论和地摊文学来博眼球的书。它是一本技术发展史的历史书，也是一本可以转变观念认识的书，但是这取决于你选择相信什么样的逻辑，用什么样的理论来认识这个世界。众所周知，现代社会已经完全离不开芯片。每天都用到的手机里，至少需要十几个芯片才能工作，这些芯片要分别管理电池、主板、摄像头等等。另外电脑、汽车、互联网、军事装备等各个领域，芯片无处不在，不用多说。现阶段中美关系处于一个“寒流”期，贸易摩擦不断，美国在芯片领域的优势地位，也助长了美国的气焰，让他们有了更多的制衡手段。也就是常听到的，我们被美国人“卡住脖子了”。通过这本书，你可以了解一下我国的半导体和芯片发展的历史概况。因为回过头来看，上个世纪五六十年代，整个世界对半导体的研究也才刚刚起步，人类才刚刚打开电子信息技术时代的大门。确切说，才刚刚开了一条门缝。当贝尔实验室于1948年6月举行新闻发布会宣布其科学家发明了晶体管时，人们很难理解这连了几根线的锗块有什么值得特别宣传的。
这之后的20年里，美国对半导体的理论研究，以及对集成电路的产业落地都才刚刚开始，领先中国并不多。这个阶段，中国有不少的半导体物理学人才在跟进和研究，而且跟得很紧，没有明显掉队。只不过到1970年代，因为众所周知的原因，我们没有继续跟上，结果便是一步差步步差，以至于我们今天想要追赶都变得极其困难。与中国形成鲜明对比的是，日本跟上了。不仅跟上了，而且在某些领域一度领先，并大有超越美国之势。我们看书名《芯片战争》，不要以为就是中国和美国之间的事，也不要以为日本和美国关系“铁”，就没有“芯片战争”了。真相是，美国不希望任何国家能在“风头”上盖过它，尤其是在芯片这样的领域，它更不希望别人超越他。这有时候是美国政客的想法，有时候也可以说是部分美国企业和利益集团的“撒娇”。在市场上竞争不过其他国家的企业，就寄希望于美国政府，通过政府施压来打击竞争对手。这从市场和消费者角度看肯定是错的，但真实的历史就是这样。比如日本在内存领域取得领先优势，美国芯片故障率是日本的四倍半，最差的芯片故障率甚至是日本的十倍多。两个芯片性能指标相同，价格一样，但美国的故障率更高，为什么还要买美国芯片呢？为什么不去买日本芯片呢？所以日本的DRAM芯片在市场上大受欢迎，搞得美国公司很被动。结果美国公司开始指责日本，比如知识产权盗窃、市场保护、政府补贴以及廉价资本等问题，甚至指责日本公司雇佣间谍。本来市场竞争不过是公司之间的正常行为，跨国公司也没有什么特别之处。但是一旦公司影响力稍微大一点，被贴上了某种“民族品牌”的标签之手，两个公司之间的竞争就会变得微妙且复杂。稍不留神就会上升到民族或者国家问题。而正当美国公司和日本公司竞争火热的时候，日本极右翼主义者石原慎太郎贡献了一个“神助攻”。他写了一本书，书名叫《日本可以说“不”》。在这本书里，石原慎太郎不仅表达了日本的零和民族主义，还找到了一种胁迫美国的方式。无论是中程核武器还是洲际弹道导弹，确保武器准确性的正是紧凑、高精度的计算机。如果不使用日本的半导体，这种精度就无法保证。军事力量的核心，因此也是日本力量的核心……从这个意义上讲，日本已经成为一个非常重要的国家。
这些说法是不是很眼熟，《日本可以说“不”》让日本人很“爽”、很“受用”，却让美国感受到了实实在在的威胁。更要命的是，索尼的“大佬”盛田昭夫是这本书的合著者，虽然他的观点并没有石原慎太郎那么激进，但他作为美国技术转让和市场开放的最大受益者，却和石原慎太郎同流合污，得出了狭隘的民族主义结论，出现在了一本极右翼的书里。这让美国政府、企业和民众都大为恼火，感觉受到了背叛。这件事深深刺痛了美国，并深刻改变了其对外的开放策略，不再对开放深信不疑，开始有所保留。就在这本书出版的同一年，美国国防部前部长哈罗德·布朗发表了一篇文章，其中写道：“高科技是外交政策。”的确，盛田昭夫作为美国技术开放和全球市场化的最大受益者，完全不应该让自己的名字和石原慎太郎一同出现。一时口嗨，换来的是不是更多的市场，而是针对性的政策。他自己也很后悔，出版英文版时把自己那部分删掉了。想想今天美国对中国的各种钳制，读到这一段时我有种感觉，美国好像是被热恋中的“女友”“刺伤”，从此再也不相信“爱情”（市场）了。这只是书中众多往事之一，读起来饶有趣味，推荐大家自己去读一读、品一品，结合今天的现实和经济学理论回看历史往事，可以说别有一番滋味。本文首发2023年05月12日《北京晚报》，略有改动。