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道格·班多：中美互存错误幻想，增加冲突风险
作者：道格·班多（Doug Bandow），卡托研究所高级研究员，曾任罗纳德·里根总统的特别助理，著有《对外闹剧：美国的新全球帝国》。
对对方的错觉困扰着中美关系。在美国方面，存在着若干非常普遍的谬见，比如，美国人对中国的民族主义的理解，以及高估了他们的影响力。而中国也是从较阴暗一面看美国，从而加大了误解和冲突的可能性。举例来说，助长“中国必胜”这一信念的，是人们认为美国分裂了，衰败了，美国已经见顶，未来无法竞争了。这种假设是对美国近年政治疯狂、处置疫情不当、经济失误和灾难性军事干预等事实的反映。然而，中国很可能因为低估美国而犯下错误。美国是一个年轻的国家。1607年第一个英国殖民地在北美大陆建立，直到1789年才有了美利坚合众国。此后，在相对短的时间内，美国成为世界上最大的经济和军事强国，主导着世界事务。尽管美国目前正处在困难时期，但美国人民始终表现出巨大的韧性。美国的体制是权力分散到个人和家庭，它鼓励企业家精神，鼓励创新和适应性。当面临最大挑战时，这些美德是最重要的。而且，美国人对自由根深蒂固的认同感，是让世界各地移民来到美国的一个重要原因。虽然唐纳德·特朗普总统愚蠢地试图用墙把这个国家围起来，但拜登政府已经开始扭转特朗普的这种恶劣行为了。毫无疑问，中国表现出了更大的稳定性、凝聚力和竞争力，然而，为了达到一致使用“胁迫”手段，其代价是高昂的。这种做法今天有可能重现。民主社会的政府有时会犯严重错误，但更有可能发现和纠正这些错误。此外，民主还有重要的优势，它让更多人参与对国家未来的决策，就连最有权力的官员也要承担责任。2016年的选举暴露出了一直被忽视的内部矛盾，并让那些感觉被抛弃的人获得了权力。去年11月特朗普政府的失败，让公众纠正了美国的路线，受压制的反特朗普活动人士的声音被听见，现在他们有机会去实现他们的愿景了。中国或许认为，自己不断增长的经济实力可以确保它在与美国日益激烈的竞争中取得成功。经济的高速增长使中国成为一个商业强国和世界各国理想的经济伙伴，随着投资尤其是贸易——在越来越多国家已经超过美国——产生了政治影响力，中国相信自己的经济优势能保证它拥有赢面。然而，中国几乎只是依赖这一个要素。尽管中国是历史更悠久的国家，但华盛顿与大多数国家的政治关系都更长久、更深入。美国还与许多国家建立了重要得多的安全关系。从根本上说，许多国家的人民和政府认为国防要优先于商业。而且，美国与全球各地有错综复杂的个人、家庭、文化和历史联系。美国和首尔之间的关系，要比中国和韩国或朝鲜之间的关系亲近得多。许多韩国人搬到了美国，他们的大家庭现在横跨太平洋。华人也生活在世界各地，但相比之下，他们的存在常常会使政府之间的关系更复杂。此外，昔日的经历、民族价值观和对未来的期冀，这些所形成的与其他国家在历史、情感和哲学上的联系，是中国较缺少的。尽管像澳大利亚这样的国家经常独立于华盛顿行事，但它仍会因为许多超越经济的关系而倒向美国，欧洲也是同样的情况。通过许多国家对中国外交及其他“胁迫”行为的回应，中国已经见识到了这一现实。尽管澳大利亚与中国有重要的商业联系，但在中国瞄准它的出口后，澳大利亚仍然重申了自己的立场。虽然韩国拒绝在人权问题上批评中国，但它一直强调与美国的军事关系，同时韩国人对中国的看法也在大打折扣。同样的现象在印度也非常明显，尽管同中国有天然的地理和重要的商业关系，近年来它与美国却走得更近。也许中国最严重的错误是怀疑美国的斗志。多年前，中国曾“嘲笑”美国不会为了台湾地区冒风险。确实有一些重要的实际论据，证明华盛顿不应当干预遥远的争端，其中许多我都提出过。然而在过去，美国人也曾出于原则和“忠义”，而不是利益，毫不犹豫地采取行动。例如，奴隶制问题曾在美国内战中分裂了南方和北方；美西战争的爆发是因为华盛顿要求西班牙结束对古巴起义者的残酷战争；伍德罗·威尔逊总统将美国带入第一次世界大战，为的是保护航行自由，推进更自由的世界秩序；华盛顿以保护平民的名义干预了科索沃和利比亚。虽然其中一些战争既涉及利益也涉及原则，但美国人已经证明，他们愿意把包括友谊在内的其他考虑置于安全考虑之前。今天的美国人仍是如此。美国和俄罗斯的关系很糟，但两国不太可能最终走向战争。尽管中国和欧盟越来越不和，欧洲人也不太可能针对他们在太平洋的军事活动采取实际行动。可是，美中关系更重要，却也更不稳定。华盛顿和北京正在争夺对同一个地区的主导权，双方都声称自己能更好地代表亚洲人民，结果可能是代价高昂甚至灾难性的冲突。由于双方都抱有错误幻想，这种结果就更可能出现。面对公众敌意的日益增加，两国政府必须努力相互理解，找到合作的方法。
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