今天，由成龙领衔主演的电影《龙马精神》正式全国公映。本片讲述了昔日龙虎武师老罗带着爱马赤兔重返片场，渴望为自己曾经的梦想和热爱再尽一份力，想要依靠无畏无惧的真打真摔证明龙虎武师精神，弥补自己内心遗憾，重燃热血、再启征程的故事。
这次采访，我们和《龙马精神》的导演杨子聊了聊一部标准意义上的“成龙电影”该怎么创作才能满足影迷对成龙多年以来的热爱，也切入具体的创作环节聊了聊在片场，那些具体而艰难的动作戏、马戏拍摄时要面临的困难。
同时也聊了聊他作为一个“看着成龙电影成长起来的影迷”，是如何不断尝试突破自己的创作舒适圈的。
也许，隐约中，这已经构成了《龙马精神》这部电影对龙虎武师那股“认真劲儿”致敬的一环。
在4月1日的《龙马精神》首映礼结束后的次日下午，导演帮是第一个前来采访杨子导演的媒体。采访室的椅子按照视频采访的要求，面对面间距一米地整齐摆放着，两边架着两盏刺眼的补光灯。
杨子导演落座后，我们彼此沉默了几秒钟。当他确认这一场并非视频采访后，立马主动提出把椅子的距离拉近，我们变成就着小桌子面对面坐着。
于是这次采访的关系、氛围和话题都变成了一次轻松但深入的聊天……谈起自己的创作初衷，《龙马精神》的导演杨子表示，作为一个看着香港动作电影长大的八零后，自己一直有想跟成龙大哥合作的梦想。“就像很多导演有武侠电影梦、科幻电影梦，我是有成龙电影梦。”但要落实这个梦想，并不那么简单，要等一个恰当的合作契机。2020年，在丝路电影节当评委时，杨子看到了魏君子拍摄的纪录片《龙虎武师》。“我当时大受震撼，因为我当然是知道龙虎武师的，而且对那一代的那些面孔是极其熟悉的，但是从来还没有一个像这样子的纪录片真实地去表现他们的人生，他们曾经也是用生命鲜血和无数疼痛的代价，撑起香港电影最黄金的一个时代的一群工作者，也经历过香港电影最辉煌的阶段。那么在今天这个时代，他们又是什么样子的处境呢，这给我带来了非常大的感动和思考”。有了这个灵感支撑，故事雏形很快也就出来了。“带着这个故事雏形，我第一次去见了大哥。大哥突然对这个设定眼前一亮，表达了对这个项目的认可和期许：居然可以从这么一个切入点去讲述龙虎武师的身份和故事。”既然要拍一部成龙主演的电影，那影迷最想看到的部分，自然是成龙的动作戏。谈及动作戏设计，杨子导演认为来自成家班的帮助功不可没。“这个片子的动作设计何钧不是叫动作指导，而叫动作导演，他相当于是联合导演，他最了解大哥现在的能力，以及如何可以把这些能力最大限度地呈现在镜头前。”为了尽可能地还原最原汁原味的成龙电影，何钧努力地在创作中寻找那个微妙的平衡点：既要保证导演的创作诉求，又要最大限度地保护大哥和大哥的银幕形象。他知道大哥的影迷想看到什么，大哥现在有所能为，但也有所不能为了，随着年龄的增长，必然会有一些不能跟年轻时候再去相提并论的地方。无论如何大哥都是快70岁的人了，但是我们想看到的依然是大哥三四十岁的那个风采，要看到那股精气神。这就要求动作导演能从更高层面的角度去设计，在画面中将大哥的打戏更加流畅地呈现出来，让大家集中精力享受打戏，再次看到非常经典的成龙式动作场面。而除了动作戏之外，《龙马精神》最让人眼前一亮的地方是，多了很多成龙的家庭戏、生活戏。比如见女儿男友的父母，一起吃饭的戏，其实是之前很少会在成龙电影里去看到的。杨子导演表示，“家庭戏应该来说一直是我比较相对擅长的一种，不论是在剧本创作，还是在情节创作上，相比动作戏肯定是更有经验。”同时，增加家庭戏和生活戏，也有利于还原一个生活中更真实的龙虎武师。“龙虎武师本身是一个非常特殊的职业，每一个职业人都有自身的一个特性，当他回归到一个很常规的人际关系当中，他们一定是鹤立鸡群的。这种习武之人身上自带的这种气质有时候挺美丽的，也很可爱，很真实，但有的时候也会格格不入。”“这本身就是一个很有意思的戏剧冲突，所以这一次要放到这样子的一场戏里面，我相信观众看的时候对那场戏也一定会印象深刻，效果应该也还是很不错的。”影片中，对龙虎武师精神的解读也很有意思。老罗最终意识到，时代变了，一味地坚持拼命可能并不是最正确的选择。杨子认为，虽然这个片子里有一句台词叫“你的时代已经过去了”，但是影片想表达的是时代在进步。当年很多龙虎武师在无可奈何的情况之下，他们选择用血肉之躯来表达对电影的最高致敬，表达我可以为了拍电影而拼命。而今天，主流的创作方式和创作态度已经不再需要龙虎武师一味地拼命了。“其实这是好事情，我们要传达的是进步是为了保护人。当然从来都没有说要牺牲电影的质量，或者牺牲对电影的敬畏。相反，我们今天就是因为足够尊敬电影，所以更要珍惜电影人。时代进步了，可能有些手段已经被淘汰了，但精神一定是会传承下去的。”“因为今天的一切都是踩在巨人的肩膀上，所以这个影片的大部分的主题思想是呼吁、是带动观众对于这个层面的一种关注。就是今天的电影人不要忘了你的脚下踩着永远是这些巨人的肩膀。”“时代确实进步了，那面对时代的进步，并不是说龙虎武师精神没了，而是升华了，真正的龙虎武师精神的核心一直都是在表达最高敬畏的同时，也要有保护。”片如其名，马戏是《龙马精神》中很重要的一部分内容。在上一部作品《宠爱》的拍摄过程中，杨子导演机缘巧合的认识了一个好莱坞的驯兽师，他曾经是斯皮尔伯格的《战马》的马术训练师。“我那片子里是他是带着狗来的，但是他们都是相通的，在国外这个动物表演训练体系都是一致的。”
看到了龙虎武师这个题材的时候，杨子突然意识到，马其实可以和龙虎武师结合在一起，因为马身上有很多形象特质和龙虎武师是很共通的：性格单纯，心有执念，但是又绝对忠诚于自己的事业。
但一直以来，很多电影里马的形象似乎受到了束缚，要么是拍马术运动员、训练师，或者是拍马语者，或者是拍草原上纵马驰骋，该如何跳出这个既定的马和人的关系呢？顺着龙虎武师的思路延展下去，影视城就成了一个很好的答案，片场就有专门的驯马师或骑术替身这样的工种。不过，要想拍摄马在影视城、在片场的情节，同样得面临很多新的问题。因为疫情原因，原定能够合作的好莱坞团队没办法来帮忙，杨子就只能重新求助于国内自己的团队。“既然我们要自己做，那我真的想争取做的至少不输于国外团队，当时我们从他们身上学到了很多东西，《宠爱》给我们留下了一个非常好的一种拍动物的体系和经验。只是从训练的层面上，我们没有他们那么有经验，比如说他们可以有已经是“老戏骨”的动物演员，但是我们没有这个机会，我们必须挑选马来训练。然后包括在表演上寻找它的特性、可能性，开发所有的这种在表演上能开发的各个层面。整个影片其实完全是我们国内自己的马术团队一点一点研究，真是克服了非常多的困难。因为我们拍马不是这种纯粹的大开大合的跑马、冲马、战术对冲等战场拼杀的马戏，而是很多表演的小细节，甚至很多马的微小表演，这个对他们来讲也是全新的陌生领域，包括如何让马在现场适应摄影机工作人员这么近距离的拍摄，对于所有团队都是一个全新的挑战。”除了经验上的不足，马这种动物本身胆小敏感的性格也是一大难点。“马是一个庞然大物，真的不像小猫小狗，即便是猪，你还是能抱得住的。但是这个马它的镜头里如果稍微景别小一点，它一移动就出画，所以这一切我们都得学着去克服。”“像大哥他已经是跟马合作拍摄已经有太好太多的经验，也真的是得亏是大哥，他特别知道怎么样去跟马相处。即便如此，依然会意外的在马的移动中被踩在脚上，那个马蹄子是铁蹄，被踩是非常痛的。”“然后也会在玩闹中被意外的咬到，马其实没有那么好的一个距离感和分寸感，它的牙又那么大，被咬到是不可避免的。我们要克服的还有动作戏，动作戏难免人在马身边做大的动作、快速的动作、这一切都会惊到马。我们如何又能保证动作的力量感，协调性，同时要保证马的这种很好的表演状态，其实这一切都是困难。”为了让马戏更有看点，导演尝试让马在性格上更接近于一个“六七岁的淘气小男孩”，赋予了这个马一些相对夸张的一些性格色彩。同时，也给了马一个能让观众迅速接受，觉得挺酷的名字——赤兔。““赤兔这个名字其实是我在写剧本的时候第一个蹦到脑海里的，或许也是因为赤兔是关二爷的马，然后就自然而然会想到这个马有关二爷身上那种义气也好，还是对事物的那种执念也好。它的很多性格特征其实是非常非常爷们儿的，也和龙虎武师身上能提炼出来的很多品质相似。”“此外我也发现，历史中一些特别忠诚的马，其实会随着他们的主人一起去上战场，甚至面对死亡什么的。马的忠诚、灵性和通人性之处，有的时候是超乎你的理解的。那影片中的赤兔设计绝食的细节，也是为了表现它和大哥之间的“父子情”，也表明赤兔的成长，懂得了要以死明志，会希望观众能因此更感受到这匹马的魅力吧。”如果仔细看导演杨子的创作履历，会发现他不断地在尝试跳出自己曾经的舒适圈，在新的领域里寻找创作快感。
最开始，杨子其实是学表演出身的。因为是直接上的表演系的研究生，所以杨子更多的是跟导师在前面看如何去指导刚入校的一年级的本科生开发他们的表演能力，在表演方面的实战经验反而没有那么多。
研三前往爱丁堡大学读研究生时，杨子又学了一年电影理论，更系统地了解了电影和电影导演，系统学习了很多大师作品。
最终这从另外一个侧面开启了他对导演这个职业的一种新的认识和兴趣。“等我从英国毕业回来国内之后，其实就没有马上再继续去投身到表演的行业里，而是尝试看看自己能不能在导演的领域有所作为。从那个时候才开始，到现在十六年就一路做下来。表演对我反而变得隔行如隔山了，就是已经不能演了，但是曾经的所有的在表演上学到的东西都已经把它转化成一种导演的能力。”而作为导演，杨子的每一部作品，在题材上的跳跃性也很大，像《喊·山》，其实是一部农村题材的、有点偏严肃向社会议题的电影，《我是马布里》又是一个体育电影，《宠爱》则是跟宠物相关，讲宠物和当代都市年轻人之间的情感关系。到了《龙马精神》，又是彻头彻尾的动作片。杨子认为，这样子的创新与挑战，能够给他带来创作上的快感。“创新确实是一种快感，再加上因为我本身更像是一个影迷出身的导演，所以我涉猎的片子的类型非常丰富，一直是有自己很喜欢的一些类型。所以当自己拥有了一些创作自由的时候，就非常有兴趣去尝试自己喜欢的一些类型。”“比如《我是马布里》，我自己个人非常喜欢体育题材，所以当遇到一个好故事，我愿意去为了准备这个题材去了解篮球，让自己变成球迷。对我来讲这是一个很丰富自己的过程，然后因为我之前早年有一些在国外生活经历，所以有机会看到好莱坞每年都会有一些宠物题材或体育题材的电影，虽然不是什么大片但数量也很多。”有一次，杨子有了一个可以和李安导演对话的机会，问及李安的创作态度，李安认为自己是一个很喜欢走出舒适区的人。“李安导演除了他的前三部家庭三部曲以后，也一直在跳跃。所以我也是用了李安导演的话来定义了一下，哦，原来其实我也很喜欢走出舒适区。”“我是觉得这样子的一种导演生涯也非常有意思，可以让自己总在不停地去归零，重新去对一个项目进行全新的学习和认识，然后把自己的这种创作欲望、创作诉求、想表达的这些内容用全新的题材去呈现。”