“传染病都是别的国家起源的！”五百年前的梅毒甩锅大赛
点击上方蓝字关注“尹哥聊基因”
15世纪末，欧洲突然出现了一种历史上从未出现过的，难以启齿的性病，并于几十年内在全世界快速传播。有关梅毒的第一次记录是在1494-1495年的意大利那不勒斯，被感染者先是皮肤起硬结，而后淋巴结肿大，全身起疹子，最后生殖器和其他部位的皮肤黏膜出现渗出、化脓、糜烂，散发着恶臭，有些还会伴有精神错乱。于是，每个新被感染的国家都“恰当”地以它邻国的名字命名这种新疾病，企图把这种不光彩的来源甩锅给他人。
法国人叫它：“那不勒斯病”
德国人和波兰人叫它：“高卢（法国）病”
英国人和俄罗斯人叫它：“波兰病”
印度人叫它：“葡萄牙病”
土耳其人和阿拉伯人叫它：“基督徒病”
日本人则叫它：“唐疮”
中国人比较客观，根据发病后全身出现杨梅似的疮疡称之为：“梅毒”
△德国画家杜勒 1496 年的画作《梅毒病人》
直到1530年，一本由意大利医学家兼诗人吉罗拉莫·弗拉卡斯托罗写的诗作《Syphilis sive morbus gallicus》出现，这个病才统一被称为“Syphilis”。
△Syphilis名字来源于《Syphilis sive morbus gallicus》
梅毒起源的真相到底是什么呢？
目前，被大家认可的说法是这样：“伟大”的航海家克里斯托弗·哥伦布于1493年从新大陆返回时，他不仅带回了满船的金银财宝，也将当地的一种可怕的病带回西班牙。随着1494年，法国查理八世率领由西班牙等多国的雇佣军组成的军队，向意大利发起进攻，并于1495年顺利入侵进驻那不勒斯城，梅毒便开始在那不勒斯第一次爆发。之后，查理八世被赶出意大利，雇佣军四散，梅毒开始蔓延至整个欧洲。
△哥伦布画像
上帝是公平的，1492年哥伦布穿越大西洋时，不仅打通了商业的渠道，也让隔绝于两个大陆数千年的疾病互相融通。欧洲传播至美洲的病包括天花、白喉、麻疹、疟疾、鼠疫、黄热病、斑疹伤寒。同样，很多在1492年前就存在于美洲的病也被带回了欧洲，包括梅毒、肺结核、锥虫病、利什曼病、真菌感染。
△哥伦布4次穿越大西洋航行路线图
在1492年哥伦布到达美洲之前，当地估计有25万名原住民。但到了1517年，新的传染病消灭了约23万名原住民，几乎占其人口的95％。
自从哥伦布一行将梅毒带回欧洲，再加上1495年法国与意大利的战争将感染规模扩散，估计梅毒在当时的欧洲造成了约500万人死亡。
在医学和科学尚不发达的年代，人们也尝试用各种五花八门的方法治疗梅毒。比如：用热熨斗烫、用水银熏蒸。1905年，德国微生物学家谢文定和霍夫曼发现了梅毒的病原体——苍白螺旋体。这种病原体以人类为宿主，阳光、干燥、沸水、肥皂和普通消毒剂都对其有效。主要通过性行为传播，也可通过血液或者母婴传播。直到1928年，苏格兰细菌学家亚历山大・弗莱明发现青霉素后，梅毒才算终于得到了治疗的特效药。
△青霉素与亚历山大・弗莱明 | 图片来源：科学加 《失之东隅收之桑榆——原来这些伟大的发现,都源于美丽》
疫情面前，没有人是一座孤岛。在梅毒爆发的这400多年间，东方人怪罪欧洲人，欧洲人怪罪法国人，但并没有什么作用。疫病无关于政治，它是整个人类的公敌，战胜疫病不仅需要科学文明的进步，还需要所有人类的众志成城。
△图片来源：中国美术家协会网 蒋勇漫画 《都在局内》
500年后的现在，一些媒体、公知甚至政客又开始表演甩锅，妄图利用新冠病毒的起源问题制造阴谋和恐慌。对此，世界卫生组织也曾多次表示，污名化比病毒本身更危险。但凡以科学理性的思维关注当前的新冠肺炎疫情，就应该认识到这样一个道理：煽动阴谋和恐慌，只会阻碍全人类共同抗击疫情的努力。
中国面对新冠这种前所未知的病毒采取了历史上最勇敢、最灵活、最积极的防控措施，成功避免或者至少预防了10万病例的发生，构建起了防止疾病国际传播强有力的第一道防线。当国内疫情刚刚稳定时，世界疫情爆发。中国又积极向全世界分享经验，并派出医疗队伍和抗疫物资援助他国。不仅是因为中国注重感恩和回报，而是因为我们懂得：人类本是一家！在疫情面前，各国更应该携手抗疫，同舟共济！
参考资料：
1. Journal of medicine and life: Brief history of Syphilis.
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_syphilis
2. Charles.F.Merbs, A new world of infectious disease, Yearbook of physical anthropology, 35:3-42（1992）
推荐阅读
☟ 长按二维码一键关注，学习更多靠谱的科学知识。
关注后，
点击菜单栏“文章”，阅读尹哥聊基因精选文章。
点击菜单栏“视频”，观看尹哥演讲视频和科普视频。
发送数字0，即可申请加入尹哥的粉丝圈“尹力场”。
发送数字8，即可通过关键词搜索往期文章。
【声明】生命科学与基因技术正在高速发展，针对同一研究课题，不同团队的研究结果存在差异甚至相悖的可能。另受本人知识结构及参阅资料准确性的局限，文章内容仅供参考。欢迎读者随时纠错并参与讨论。
点击下方“阅读原文”收听天方烨谈基因电台。
↓↓↓