一样的基因，不同的表现，遗传的秘密没那么简单
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书名：《表观遗传大革命》
作者：奈莎·卡雷
出版机构：猫头鹰出版社
类别：基因组类
尹哥评分：9.5
9.5分是我给过书评的最高分（非唯一），之所以给了这么高的评分，是我一直认为表观遗传学是遗传学中最难讲深讲透的部分。作者是爱丁堡大学病毒学博士，也是帝国理工学院的资深讲师，同时在生物技术公司和药厂有超过十余年的从业经历，而这些背景都在本书中得到了充分的展示。
第一次听说表观遗传学的读者们似乎有点晕，遗传就遗传，什么叫作表观遗传呢？从字面意思上看，表观遗传学的概念是沃丁顿在1943年提出的，英文是Epigenetics，这个词是在Genetics上，加了Epi，Epi这个词根是“在……之上”的意思。我们可以用几个案例来帮助大家理解下，比如同卵双胞胎，他们在DNA层面上是完全一样的，那么为什么随着年龄的增长，相异的程度会越来越大呢？又比如，拥有变态反应的昆虫，就拿毛毛虫和蝴蝶举例子吧，它们的基因明明是一样的，但从形态到功能上来看，都很难相信它们原本是一家，蝴蝶是从毛毛虫“破茧成蝶”而来的。这种基因层面相同而外显出来的表现不同的现象，可以理解就是表观遗传学所发挥的作用。书中有一段精辟的描述“这意味着，我们终于开始揭示先天和后天之间曾经确实的联系：我们的环境如何与我们交互并改变我们，有时直到永远。”
这本书400页+，但我看了整整8个小时（大约看了4-5次），是近年来看得最慢的一本书。这固然有春节期间事情比较多的原因，但更重要的原因是这本书的“深入浅出”，即有趣的案例和专业的解释精彩地结合在一起。无论是用沃丁顿地貌来描述表观遗传学或干细胞的分化，还是用三花猫来解释伴性遗传、X染色体随机不活话和终身闭锁，又或者用荷兰饥饿之冬来验证表观遗传学的跨代遗传……忽略掉复杂的分子解释部分，一个个案例无论对于专业读者或者是门外汉来说，都忍不住拍案叫绝。
作者对于表观遗传学科发展的脉络包括产业化应用（如制药）都了如指掌，包括对于拉斯克乃至诺贝尔奖的候选发现都能娓娓道来，这本书的成书时间是2011年，中国台湾版则增补到2016年的最新进展，作者的几个预见都是正确的，足见其功力之精深。
书中还写了一句极其扎心的话，用来讲述“范式转移”，这句话是1918年的诺贝尔奖得主普朗克所写：“科学理论不会因为老科学家改变心意而有所改变，科学理论之所以改变是因为老科学家挂了”。这也是所谓的“普朗克原理”：“科学的重大革新很少通过说服反对者并使他们改变立场来实现，索耳是难以变成保耳的。事实上倒是，反对者逐渐死去，新生的一代一开始就熟悉新思想。”
2000年6月26日，当人类基因组计划的科学家们联合发布人类基因组草图之时，我们曾经短暂兴奋，以为我们彻底解开了生命密码的奥秘，而发展至今，我们才明白，如果考虑表观遗传学、转录组、蛋白质组、代谢组、菌群组、暴露组（和环境的相互作用）等，这个命题的答案基本上是不可穷尽项。是啊，DNA不过是个五线谱脚本，至于如何取舍、以什么调和什么节奏演奏，这不是脚本自己就能说了算的。如果说上个世纪，我们主要的工作是解密DNA这个生命密码的话，那么这个世纪，菌群组和表观遗传学则必将大放异彩，我也相信，随着新一代工具的普及和科研工作者的不懈努力，虽然我们无法穷尽，但终究会离答案越来越近。正如“黑夜给了我们黑色的眼睛，但我们要用它来寻找光明”。
有几处可以修正，一是P237页，提到“为生物体的复杂程度分级，应以不带蛋白质密码的比例”来看，这个我个人持保留意见，毕竟基因组被解密的物种不到存在物种的万分之一，且一定存在例外；二是P298页，神经元的正确数量最近的预估为900亿，而不是上千亿；三是P377页，“但表现型彼此互易”，这个应为“互异”。瑕不掩瑜，其他的地方必须竖起双手拇指点赞。
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