传言被证实, 从清华两位长江归海普林斯顿说起: 颜宁十年
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壹
这几天，中国学术圈最引人关注的话题，莫过于风传颜宁同学今年秋天将归海普林斯顿大学，担任Shirley M Tilghman Professor of Molecular Biology。今天，这一传闻得到颜宁本人和清华大学官方的确认，而这距离她2007年从普林斯顿博士后位置海归清华做正教授，恰恰十年。
消息此前已经得到普林斯顿大学官方证实，截屏的4月27日Princeton University Bulletin显示，普林斯顿大学董事会已经批准了14位新教员的任命，其中包括颜宁同学：
Nieng Yan will join the faculty in the fall as the Shirley M Tilghman Professor of Molecular Biology. She came from Tsinghua University, where she has served as a Professor since 2012 and earlier as principal investigator.
颜宁是清华的长江学者特聘教授，而Shirley M Tilghman则是普林斯顿第19任校长，2001年至2013年在位，执掌普林斯顿长达12年。以其命名的讲席教授职位，显然是极高的一个荣誉。清华有159位长江学者特聘教授，而普林斯顿恐怕只有一位Shirley M Tilghman讲席教授。
颜宁向新华社记者表示，从2015年开始，她就陆续接到多所国外学校和科研院所的邀请，最终决定去普林斯顿大学，是慎重考虑并与清华大学仔细沟通的结果。颜宁说，她会保持与清华的联系，在符合两校规范的情况下，在清华继续从事科研和人才培养工作，促进两校和中美两国间学术交流与合作。
事实上，这并不是清华的第一个长江学者归海普林斯顿。早在2001年，时任清华大学工程热物理研究所的长江学者特聘教授琚诒光先生就归海普林斯顿机械与航空系，历任助理教授、副教授，教授，如今是普林斯顿的Robert Porter Patterson讲席教授。
清华的长江学者从普林斯顿的助理教授到讲席教授，走过了16年的历程。而这，也是中国和中国学术突飞猛进的16年。
贰
十余年前，清华的长江学者，中国最卓越的大学里面最杰出的学者，跳槽普林斯顿，只能从助理教授做起，连降三级。而普林斯顿的博士后回清华，则可以跳过讲师和副教授，直接做正教授。
而今天，清华的长江学者，似乎终于可以和普林斯顿的讲席教授，平起平坐，请他们喝咖啡了。
清华大学相关负责人向新华社记者表示，颜宁在结构生物学领域取得了世界级的科研成果，能够帮助普林斯顿大学生物学学科发展，这是国际高层次人才流动的正常现象。中国的大学师资水平不断提升，与国际一流大学师资流动更加频繁，合作日益紧密。颜宁选择再次回到普林斯顿大学，这有助于将中国的学术思想、教育理念和清华的学术风格传播到国际学术舞台上，产生更大的影响，清华对此保持开放、乐观和积极的态度。
在颜宁同学手握一篇Nature、一篇Cell，从博士后直接成为清华最年轻的正教授的2007年，挂着中国地址的Science和Nature论文，包括国际合作论文，一年只有50篇。到了2016年，这个数目，已经增长到178篇，平均每周三篇多。而清华的一个博士生，三年也可以发六篇Science了。与此对应的，是手握几篇Nature 和Science回国的青年千人们，在清华北大，也只能从讲师做起了。
这是什么样的一个变化！
在2007年，国家财政预算投入科学基金是42.98亿元，而到了2017年，这个数字增长到267亿元，是10年前的6倍多，每年涨20%！相比之下，美国科学基金会的拨款，从2007年的58.9亿美金，增长到2017年的74.6亿美金，十年涨幅跟中国一年相差无几！
当然，2007年北京房价只是一万出头，如今已经接近五万了。在清华边上的有所谓宇宙中心之称的五道口，房价已经突破十万了。
这就是差别！
叁
颜宁同学是普林斯顿的博士，当初在美国找份教职也不难，海归之后归海，并没有什么奇怪的。更引入注目的，是一批国内土生土长的博士，也开始纷纷在美国名校做教授了。
上世纪八九十年代的中国博士，如北京大学的陈十一，清华大学的马恩，要在美国学界站稳脚跟，最后做到像Johns Hopkins这样名校的正教授，还是经历了一番周折的。而如今，这条道路仿佛是越来越宽广了。如中国科大的段路明，如今是密歇根大学的讲座教授，清华的祁晓亮，斯坦福的副教授。如果说之前的土博，还需要在美国做几年博士后才能转正，如今直接从中国出去做教授的也不少了，如清华大学的郑思齐，最近就跳到麻省理工学院做终身讲席副教授。
与此对应的，当然是大牌教授们纷纷海归，如陈十一和施一公等。而杨振宁和姚期智两位先生，最近更是放弃美国国籍、由美国科学院院士转正为中国科学院院士。
北京大学林建华校长在十几年前做常务副校长的时候，听说在美国任教的一位青年学者高毅勤教授回国探亲，亲自带着化学院长一起跑到高教授老家沂蒙山区，请他回北大，求贤若渴之情，不输刘备的茅庐三顾。
而如今，中国各个高校的招聘团，在欧美不断行走，打的广告看起来极具诱惑，人才争夺仿佛异常激烈。但是，海归学界的行情，说实话已经大幅度跳水了。一个美国一流高校的终身正教授，现在也未必能拿到国内一流高校有保障的长聘教授合同。
一方面送出去，一方面引回来，不知不觉之间，中国的学术圈，腰板已经挺直了。
肆
从杨振宁先生的中科院士、到颜宁同学的讲席教授，我们还能看到什么呢？
如今的中国学术圈，对于不少人而言，空间广阔、资源丰富、回报优厚。这份热闹，是欧美所没有的。
不过颜宁同学终归还是要归海了。有得必有失，有失必有得。以她看起来直言不讳的性格，在国内等级森严的学术圈、盘根错节的江湖关系、和官本位的体制，未必会感到轻松和快乐。
如人饮水，冷暖自知。祝福她在普林斯顿寂寞而自由的空气，继续快乐的科研旅行，找到自己心灵的归属感。
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