美国政府债台高筑寅吃卯粮背后是什么？
不可持续的财政轨迹
图：美国债务钟实时更新
时间已经翻到了2022年，持续两年的新冠疫情仍在困扰全球。美国债务钟最新（1月6日）跟踪数据显示，美国联邦债务已经高达29.7万亿美元，平均每秒钟增加45.486美元，平均每个美国公民背负8.93万美元债务。
债台高筑的原因
美国联邦债务，指的是联邦政府所有未偿债务的总和。2021年3月1日，它首次超过了28万亿美元。
美国联邦债务从28万亿到29万亿用了8个月，平均每个月增加1600亿美元。如此推算，2022年5月前后，美国联邦债务可能突破30万亿美元大关。
那么，美国政府债台高筑的原因是什么呢？
历届美国政府的支出清单里，社保、军费和医保都是最主要的开支项目。
特别是军费！自2001年以来，美国因介入中东地区冲突大手笔花费约8万亿美元；彼得森基金会报告显示，美国军费开支是排名其后10大国家的总和。
突如其来的新冠肺炎疫情也让政府支出骤增。自2020年初以来，美国国会已承诺投入近6万亿美元抗击疫情，缓解对经济造成的冲击。
在美国联邦预算中，债务利息是增长最快的部分。美国政府每天要支付大约10亿美元利息。据此推算，十年后，债务利息支出将比现在翻一番。
数据显示，美国联邦债务与GDP之比在1960年为52.07%，1980年为34.72%，2000年为55.12%，2020年高达129%，2021年预估值也在127%左右。
2020年美国联邦收入和支出分别为3.42万亿和6.55万亿美元，赤字高达3.13万亿美元，意味着美国政府需要大举借债才能维持收支平衡。
寅吃卯粮已成常态
当入不敷出时，借钱就成了美国政府唯一的手段。因此，寅吃卯粮已经成为常态。但是，借钱也不可能无节制，这就涉及到一个词：债务上限。
债务上限是美国政府被授权为履行其现有法律义务而借款的总额，这包括社会保障和医疗保险福利、军人工资、国债利息、退税和其他开支。
财政部可以借款的最高金额由美国国会设定，自1960年以来，国会已经上调、延长或修订了债务上限78次。2019年，美国国会投票决定将债务上限暂停两年。截至2021年12月9日，联邦债务上限为28.8万亿美元，财政部长耶伦为此在12月15日写信给国会要求增加2.5万亿美元。
历史上，美国政府从未拖欠过债务，2021年12月16日，美国总统拜登签署法案，将联邦债务上限提高2.5万亿美元，从而避免了债务违约的可能性。
最新数据显示，美国财政部2021年共发行2年期以上国债4.8875亿美元，同比增加9821亿美元；1年期以下短期国债（含现金管理国库券）滚动发行13.12万亿美元，同比减少3.933万亿美元。
截至2022年1月4日，美国政府负债29.617万亿美元，其中公众持有23.14万亿美元（含外国持有7.758万亿美元美债），美国政府机构持有6.473万亿美元。
美国联邦债务就像一列停不住的高速列车，近30万亿美元的超级债务将随着巨大的惯性延续多年。据美国国会预算办公室预计，到2051年，联邦债务将达到GDP的202%！除了寅吃卯粮，似乎别无他法。
政府停摆：见怪不怪
美国政府停摆，近些年时有发生，大家已经见怪不怪。
一旦美国国会每年拨付给联邦机构（包括国防部）的预算在10月1日新财政年度开始之前不能通过，那么不少政府机构就会无钱可用，员工不得不无薪工作或直接回家待着。
但事实上，并非每次政府关门，都因为没钱。
美国国会和总统都会将政府停摆作为实现政治目标的一种方式，而这些政治目标与减少国债或赤字等更大的预算问题，并没有直接关系。
例如，2013年，在众议院占多数的共和党人试图让民主党总统奥巴马废除《平价医疗法案》(Affordable Care Act)，但未能成功，迫使政府关门16天。
历史上，美国政府共发生21次停摆。其中：
停摆最长时间的记录是特朗普执政时创造的，2018年12月22日-2019年1月25日，共34天；
发生停摆次数最多的总统是里根，一共停摆了8次；
累计停摆时间最长的是卡特总统，共发生5次、停摆51天。
债台高筑还会持续
在美国历史上，最大的赤字是由国家紧急情况（如二次世界战争或大萧条）增加的支出造成的。今天，赤字主要是由可预见的结构性因素造成的，比如，婴儿潮一代的老龄化，不断上升的医疗成本，以及税收系统不能带来足够的收入支付政府对其公民的承诺等。
新冠肺炎疫情加速了美国本已不可持续的财政轨迹。
据美国彼得森基金会2021年11月最新的财政信心指数报告，美国财政信心指数从年初的49下降到41。在参与调查的1000人中，对美国联邦债务在未来几年取得改善的悲观比例从1月份的47%上升到56%。
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编辑：陈昊星
责编：周 锐