晚清最后十八年：看救亡图存之路上的各界仁人志士
华文丨传记丨历史丨统战丨宗教
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在研究中国近代史时，谈及近代先进中国人救亡图存的求索历程，我们常常会听到这样一种说法：“近代先进中国人的求索之路。从引进西方技术开始，失败后转为引进西方政治制度，失败后再转为引进西方先进思想文化。”如果说本系列的第一部作品《晚清最后十八年1》通过甲午战争到戊戌变法的历程，生动展现出“为什么要从引进西方技术转为引进西方政治制度”，那么，《晚清最后十八年2》便以惨痛的实例，成了“为什么要从引进西方政治制度转向引进西方先进思想文化”精确的注脚。
《晚清最后十八年2》接续同系列第一部，讲述了义和团运动到八国联军侵华时期晚清政局的变迁。甲午惨败后，洋务派李鸿章失势，变法派康有为上位。然而变法图强最终以宫廷政变收场，学习西方的初衷不知不觉沦为了野心家的工具——改革是共识，是晚清最大的利益蛋糕，更是派别政治的决斗场，无论是慈禧太后、保皇党、满清权贵，还是义和团、亲西方势力等，所有人都被裹挟其中，轮番登场。最后八国联军借护卫使馆之名兵临北京城下，动荡混乱的大清朝局再次重新洗牌，有人出局有人上位。
本书作者黄治军寓严肃的历史事实于生动、有感染力的语言之中，将义和团运动与八国联军侵华这两个历史事件的本末娓娓道来，全方位展现了义和团、晚清官员、西方列强在这个特殊的历史节点上的种种表现，且对这段时期一些历史之谜，如照会疑案、克劳德案等进行了抽丝剥茧的分析，提出自己的解答。作者以通俗活泼的方式，展现了晚清时期的整体风貌与各阶级众生相；而书中那些谨慎细致的推理，又使得他展现给读者的晚清时代足以颠覆人们对晚清的刻板印象。
《晚清最后十八年2》
黄治军 著
人们通常以为，晚清政府之所以再三败给西方列强，使中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，主要是由于科技上的落后。然而，《晚清最后十八年2》却通过对一个个真实可信的历史事件的描绘与分析，告诉我们，在八国联军侵华时，晚清政府其实并非一穷二白。如果说两次鸦片战争确实是帝国主义列强以先进的大炮轰开了国门，经过洋务运动的洗礼，晚清在技术层面的“开眼看世界”明明已渐渐有了成效。只是，技术的进步无法阻挡晚清的失败，晚清更加严重的问题，不在技术也不在制度，而出在思想意识上。
在《晚清最后十八年2》中，读者可以看到晚清各个阶层的人在救亡图存之路上的表现。义和团怀抱朴素的爱国情怀，却又带着狂热的宗教情感无差别的反对一切西方文明成果；满族亲贵和端王集团为掌握大权，不惜搅乱局势；最高统治者的慈禧为维护自己的权力安全，可以拿任何人做替罪羊；交战的关键时刻，前线的总督在想着如何推卸责任；清流派人物成了自己不切实际幻想的牺牲品；而洋务派忙着跟侵略者“东南互保”，哪管外面水深火热。作者以黑色幽默的方式，将如此种种一一展现出来，引发人们深入思考：尽管晚清政府已经掌握了先进的武器，但晚清社会自上而下却并没有真正“开眼”。百姓只知有君，不知有国；权贵只知有家，不知有国。既然真正的国家意识尚未广泛培植起来，爱国主义的萌芽就难免只能停留在最朴素的阶段，或因为个人的贪欲自行凋谢。如此一来，晚清如同一盘散沙，再先进的武器也不能使他们在精神上站起来，再先进的制度也无法在这样的土壤里生根。除非那种被作者称为“全民腐败”的思想意识被根除，一次次抗争失败，一次次沦为列强俎上鱼肉，几乎不可能避免。
国家，只有成为人民的国家，才能真正挺立于世界民族之林，否则，即便拥有了一身“橙武”，也只会是个把一手牌打烂的“青铜”。《晚清最后十八年2》以平易近人、嬉笑怒骂的方式，在介绍历史的过程中，让读者明白了梁启超大声疾呼“新民”的原因，明白了新文化运动先驱反对落后思想的决心源于何处——对这些从晚清时代走来的先进中国人而言，“与时俱进”从来不是一个简简单单的词语或一句口号，而是侵染了中华民族的血泪与屈辱的深刻教训。这或许是《晚清最后十八年》系列能够给予我们的深刻启示之一，也是其最有吸引力之处。
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