PICO进行组织架构调整的传闻坐实了。
昨天(11月7日),字节跳动旗下VR部门PICO发布内部通知,对组织架构进行调整并裁员。其中,PICO移动OS团队将并入字节跳动产品研发和工程架构中台。对此,PICO相关负责人向南都记者回应道:“公司对XR业务‘有耐心、看长期’,PICO会正常运营,确保为用户提供优质的服务支持。”
值得一提的是,在国内一众大厂纷纷调整与裁撤XR业务时,也有“新玩家”苹果加码XR业务,将其视为“空间计算时代的入门券”。对于集增强现实(AR)、虚拟现实(VR)和混合现实(MR)的XR行业而言,如此“冰火两重天”的反差迹象给其带来哪些思考?XR行业真正大规模商用仍需要补足哪些短板呢?
OS团队并入字节跳动统一管理
“对行业发展估计得比较乐观”
今年以来,PICO曾多次传出裁员消息。最近的一次是10月24日,当时PICO相关负责人向南都记者回复称,公司会保持产品正常运营,并持续加强在产品技术方面的投入。
11月6日,有字节跳动员工在脉脉上发文称“PICO是生是死,明天10点揭晓”。
11月7日,有消息称PICO在当天召开了全员会,CEO周宏伟在会上跟员工沟通了PICO的现状及后续的安排,其中也包括裁员。
据悉,此次PICO计划对组织架构进行调整,目的在于更好地聚焦在硬件与核心技术的长期探索和突破。具体调整上,PICO移动OS团队将并入字节跳动产品研发和工程架构中台,以加强OS核心技术研发的中台投入和统一管理。
“组织需要保持精干,聚焦在重要的工作上,我们会持续根据业务的实际需求来调整组织。”在11月7日的内部发言中,PICO CEO周宏伟坦言,VR行业处于非常早期的状态,PICO对行业和市场的发展估计得比较乐观,但实际上没有预期的那么快。
周宏伟还提到,此次PICO的组织调整,关注业务的技术竞争力和长期发展,而不是以短期销量为导向,因此对市场、游戏、视频等团队将进行较大幅度的人员调整。
在硬件产品的具体探索上,周宏伟表示,PICO将持续优化人机交互和系统体验,并且会加强在XR领域的光学、显示等长期关键技术上的研发投入,对XR领域新的硬件形式和技术进行探索。
据此前公开资料显示,PICO总人数在峰值期超过2000人,但今年内已经过20%-30%的裁员。此次裁员之后,员工数量规模会在数百人水平。
90亿投资打水漂?
烧钱模式仍难带“火”XR业务
公开资料显示,PICO公司由前歌尔股份工程师周宏伟2015年在山东青岛成立,2021年8月被字节跳动花费90亿元人民币收购。
作为字节跳动豪掷90亿元收购的元宇宙入场券,PICO在2021年8月被字节收购之后迎来迅猛发展,在研发、营销、运营等方面重金投入,团队规模从200人上升至巅峰时期的超1000人。同时,字节跳动方面还表示,字节跳动在VR、AR领域的探索会全力放在PICO。
2022年8月,PICO发布了消费级VR新品PICO 4/Pro。在发布会上,周宏伟预测PICO 销量将超过100万台。
为了达到上述目标,PICO开始真金白银补贴市场,用烧钱的方式提高市场占有率。据媒体报道,为抢占市场,PICO甚至以每卖出一台设备要亏损500元左右的售价销售PICO 4。
不现实情况是,PICO的销量虽然让国内一众VR厂商艳羡,但离其100万台的销量目标仍有一定距离。根据IDC报告,2022年中国AR/VR头显出货达120.6万台,AR出货10.3万台,VR出货110.3万台。2022年度中国市场出货量前5的VR设备依次是Pico Neo 3、Pico 4、Nolo CM1、奇遇Dream Pro、奇遇Dream,全年出货分别为50.5万、21.7万、6.6万、5.4万、2.4万台。
与此同时,在开拓全球市场时,PICO也开始与先行者Meta正面交锋。面对PICO选择亏钱提高市场占有率的攻势,Meta也随之将降低 Meta Quest Pro 的价格,Meta Quest 2 售价降低70美元,Meta Quest Pro零售价降低400美元。
面临劲敌反攻的同时,国内萎缩的VR市场也给PICO泼了一盆冷水。IDC公布的数据显示,2023年上半年国内AR/VR头显销量跳水,出货量仅为32.8万台,相比去年同比下滑44%,其中VR出货26万台,同比下滑53.3%。按照这个市场趋势,即便PICO将2023年销售目标下降至50万,PICO也依然难以完成既定目标。
在业内人士看来,此次PICO的内部调整更像是市场环境萧条、产品竞争力不足以及用户内容生态缺失等因素共同作用的结果。
游戏行业分析师张书乐表示,PICO有产品无内容,看似很高的市场占有率,不过是在一个根本未开发的市场里的先入者份额。其获得资本支持快速发展的过程,导致整个产品链结构性的断层,让其难以为继。本质上,VR行业过度虚火之下,消费者已经完成了用钱包投票和刺破泡沫的行为。
“内冷外热”
XR生态建设仍是关键
在字节跳动之前,已有腾讯、快手、爱奇艺等大厂对旗下XR业务失去“耐心”,相继调整甚至裁撤旗下XR业务。
今年2月,快手元全景视频业务负责人马英武确认离职,快手的VR业务、元宇宙业务按下暂停键;同月,腾讯XR业务被曝将变更硬件发展路径,相关业务团队进行调整,业务负责人沈黎已离职;8月,爱奇艺旗下VR公司梦想绽放科技有限公司被曝已经停摆,超百名员工被欠薪,目前官方渠道产品已全线下架。
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一团队解散?腾讯回应
全线下架!一公司被曝欠薪停摆
在国内一众厂商收紧XR业务的同时,XR领域却迎来了新的玩家。6月,在2023苹果全球开发者大会上,苹果发布了其打磨了近七年的首款MR头显Vision Pro。在互动方式创新上,Vision pro通过眼睛、双手、语音交互输入,有效地降低了用户的使用门槛,提升交互效率,更便捷地与生态内其他硬件联动使用。
库克更是对Vision Pro寄予厚望,“如同Mac将我们带入个人计算时代,iPhone将我们带入移动计算时代,Apple Vision Pro将带我们进入空间计算时代。”
张书乐分析道,苹果推出Vision Pro的核心不是为了抢占头显市场,而是建立一个新的操作系统,实现苹果各类产品的跨屏操作,这从另一层面赋予了内容,加上苹果自身在内容(游戏、工具应用到影视娱乐)都有布局,这让其头显不至于是无本之木。
不过,在苹果Vision Pro发布之后,外界所期待的拐点时刻并未降临,整个XR行业依旧冷清。
“此前,Meta与Pico的补贴性销售策略让企业背负现金流告急的压力,因此减少产品补贴、裁员和组织架构重新优化成了必然之举。”有行业分析师表示,“如今整个行业都已经回归理性,厂商更关注如何实现盈利、增强用户黏性、丰富内容生态等本质,更加关注产品和内容本身才能迎来新一轮增长,同时才能更好应对苹果等新对手的挑战。”
上述分析师还表示,目前,仍需要理顺与完善开发者环境,XR开发成本投入高、玩法体系仍待摸索等问题,导致开发者不愿意大规模投入内容体系建设中去。在vision Pro产品问世之后,由苹果区围绕XR技术搭建相关研发苹果以及生态体系,将会有更多影视、游戏、音乐等互动形态的产品出现,届时或将有更多开发者愿意加入XR生态体系建设,也将吸引更多用户通过XR产品获得更好的互动体验。
“从目前的情况看,技术爆发或许还要十年。”在谈及XR行业周期发展时,张书乐坦言,XR行业真正大规模商用需要解决头显产品轻量化、显示效果真实化、显示内容多元化等问题,或许真正的爆发,需要有一款真正意义上的原生游戏达成科普,就如当年《宝可梦GO》的大流行而推动了AR概念的普及一般。
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南方都市报(nddaily)、深圳大件事(nandusz)、N视频报道
南都记者 陈培均 林文琪 汪陈晨
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