逆转心脏衰老的梦想，能实现吗？科学家在心脏干细胞中发现“青春之泉”

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希达-西奈心脏研究所（Cedars-Sinai Heart Institute）的最新一项研究表明，心脏干细胞(CSC)的输注或有助于逆转心脏衰老过程，使年老心脏更年轻。

逆转心脏衰老的梦想，能实现吗？美国最新的一项研究振奋人心。美国西岸最大的非营利性医院 -- 西达赛奈心脏中心的一项新研究发现：年轻心脏干细胞注射或将会帮助逆转人类心脏的衰老进程，让“老心脏”焕发新生机。

实验一个月，动物心脏功能、运动能力都提升了

这项研究发表在知名期刊欧洲心脏杂志上《European Heart Journal》。西达赛奈心脏中心主任Eduardo Marban博士是该项目的主要研究者，他曾在2009年完成世界首例心脏干细胞注射，并一直致力于“解密”心脏干细胞再生受损心肌领域的研究。

Eduardo Marban医学博士，西达赛奈心脏中心主任

Marban博士说：“我们之前的实验室研究和临床试验表明，利用心脏干细胞注射有望治疗心力衰竭。”而现在，Marban博士团队发现了特定的心脏干细胞还可能逆转因心脏衰老而带来的健康问题。

研究人员先将新生的实验室大鼠的心肌球来源细胞（cardiosphere-derived cell,CDC）注射入平均年龄为22个月的大鼠心脏中；22个月的大鼠已经算是老年鼠。对照组则接受安慰剂治疗，用生理盐水（phosphate-buffered saline, PBS）注射代替干细胞。然后将两组老年大鼠与平均年龄为4个月的年轻大鼠进行比较。科学家用超声心动图、跑步机心脏压力测试等检测所有实验鼠的基线心脏功能。

任重而道远，研究团队不止步于发现“青春之泉”

Marban 博士在接受CNN采访时说，能看到系统性的修复效果真的让人激动，它就像一个让人惊喜的“青春之泉”。

的确，以下实验图中我们可以清晰看到，老年小鼠接受年轻的心脏干细胞注射后，端粒变长了。端粒（图中紫色部分）可保护染色体不受损伤，它原本会随着年龄增长而变短。

老年小鼠接受年轻的心脏干细胞注射后，端粒变长

一个月后，注射了心肌球来源细胞的大鼠与对照组相比，变化如下：

•心脏功能得到很大的改善

•端粒酶的活性增加，端粒长度延长

•锻炼能力提高了20%，体重减少了30%

•毛发再生能力更强

这些结果表明，年轻的心肌球来源细胞可通过心脏基因表达、心脏功能、运动能力和系统生物标记物等方法恢复衰老动物的活力。

“不过，这项实验并未监测到接受心肌球源性干细胞注射会延长寿命。因此，我们还有更多的工作要做。”同为主要研究者，Lilian Grigorian-Shamagian博士表示，他们还要研究，是否只有年轻供体的心肌球源性干细胞注射才有同样的修复效果。

Marban博士团队在心脏干细胞再生受损的心肌领域一直贡献巨大。现在该团队还在研究，利用干细胞治疗“杜兴氏肌肉营养不良症”，还有超半数心力衰竭患者都患有的疾病“射血分数保留型心力衰竭”。让我们拭目以待。

参考资料：

1）Could this 'CURE' heart ageing? Scientists rejuvenate old hearts by injecting younger stem cells in world-first experiment

2）Cardiac stem cells from young hearts could rejuvenate old hearts

3）Cardiac and systemic rejuvenation after cardiosphere-derived cell therapy in senescent rats

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