今天，有8亿人要过一个节日
有一种人，读书时候如果当同桌只能坐在左边，吃饭的时候也只能坐在左边，如果桌子是圆桌的话，那坐在其左边的人就会非常难受，他们就是今天的主角——左撇子。
1975年8月13日，一群左撇子在右撇子世界中深感到不便后，决定联合起来，争取左撇子的权益，于是这一天就成为了世界左撇子日。
左撇子还是少数人嘛？
虽然在生活中可能你见到的左撇子并不多，但事实上，左撇子在人口中的总数很可能达到10%以上。中国的左撇子看起来很少，在一些调查中甚至低于1%，这可能与小时候被大人强行要求改用右手有关，尤其是在吃饭和写字这两件最经常做的事情上。而这种强行改变，会对小孩子造成很大的精神压力，特别当进入学校之后，也可能因为和别人不一样而遭受老师和同学的冷眼。
在一项不完全统计中，中国的左撇子人口占比相对较少（可能是汉字结构真的不太好用左手吧）。图源：statista.com
左撇子在历史文化中一直在默默承受恶意，如英语“left”来源于盎撒语中的单词“lyft”，原意代表虚弱，而拉丁语里左利手的单词“sinister”，同样有不详、邪恶的含义，相比之下右利手的形容词dexterous的含义为灵敏的，精巧的。
尽管随着时代发展，左撇子受到的歧视在逐渐减少，但一些行业因为特殊原因，还是显得对这类人“不太友好”。如一些大学的招生简章中，尽管没有明令限制，但会提到口腔医学专业“左利手者谨慎报考”。
这不是因为瞧不起他们，而是医疗器械在设计的时候，仅为右利手设计，左撇子学医就得学会用右手使手术刀、持针器、头皮针等等各种器械，要比别人付出更大的努力，尤其是牙科手术需要精密操作的情况下。
头皮针在使用时，针尖的斜面需要朝上，如果用左手，就会朝下了。
左撇子使用日常生活的工具也会非常不方便，如笔记本电脑的USB接口通常位于右侧，且大部分鼠标也为右撇子设计，有的削皮刀是单刃的，因此也很难用左手使用，可以说承受了太多“多数人的恶意”，不过现在也有一些厂家注意到他们的需求，开始生产专为左撇子设计的工具，如左撇子鼠标、左撇子键盘等。
今年🍑宝618的左撇子专场
左撇子真的更聪明吗？
时过境迁，被歧视了几千年的左撇子们在今天终于站起来了，越来越多的人发现，行业中的佼佼者，尤其是运动员，常常都是左撇子，因此他们通常被认为更聪明，这是真的吗？
拿破仑是左撇子。拿破仑掌权后，下令法国军队改为左手持枪，并在公路左侧行军。
实际上，一项包含了6万人的系统性回顾发现，尽管针对部分研究的荟萃分析发现右利手有十分微小的智力优势（如将左利手的平均智商定为100，则右利手为101.5），但如果将更多的研究纳入其中时，左右利手之间的智商将不呈现差异，不具有统计学意义。
至于为什么左撇子运动员在互相对抗的球类运动中表现更好，科学家们认为大概是右撇子们不适应左撇子人打出来的球，毕竟都习惯右手击球的球路了。
也许我的手不一定是世界上最有力量的，不是世界上最有能力的，但我相信我的这只左手应该是最有创造力的。——许昕
除此以外，左撇子的寿命不会更短，也不会更容易生病。但左撇子的确不如右撇子那样表现出来更明显的单侧化，即大脑功能出现向某一侧大脑集中，如通常认为左半脑负责语言、阅读、书写等功能，右半脑负责情绪、空间认知等功能。
单侧化使得大脑在处理信息时更集中，一侧大脑持续受到外界信息刺激也能够获得长时间的训练，且左右大脑各自负责不同任务，可以减少认知冗余，提高工作效率，这有利于生物体在自然界的生存。而在左撇子中，两个半球在语言、面部识别等功能上，似乎不如右撇子那样集中，不过这些差异也是用fMRI（大脑成像技术）才观察到的。
单侧化帮助小鸡一边观察有没有捕食者，一边在砂砾中寻找谷物。偏侧化不明显的小鸡在观察捕食者的同时，可能只能吃下砂砾。图源：《Physiological Reviews》
由于两侧大脑功能可以互相弥补，训练非惯用手也可以起到锻炼大脑的作用。例如语言过程主要是左脑负责的，但右脑可以帮助组织理解一些不相关或不常见的概念，如小说和对话里的隐喻等，而通过控制左手的肌肉收缩，有助于提高对于比喻的理解能力，这对如自闭症等对比喻理解有困难的人群有一定帮助。研究人员也认为，经常锻炼左手对于神经正常人群能够提高发散性思维和创造性思维。
德拉克斯或许应该多用用左手。图源：电影《银河护卫队3》
其实除了手，脚也会有左“䠥”子，即身体的对称部分在运动功能上也存在一侧优势的现象，但只有约40%的左撇子其实是右䠥子。配眼镜时的主导眼测试也是一种不对称性，甚至还有主导耳。
其实除了手，脚也会有左“䠥”子，即身体的对称部分在运动功能上也存在一侧优势的现象，但只有约40%的左撇子其实是右䠥子。配眼镜时的主导眼测试也是一种不对称性，甚至还有主导耳。
我的哈基米是左撇子？
作为一名铲屎官，在对家里的猫咪进行持续地观察后我发现，它总是喜欢先伸一边的爪子，于是我开始好奇，是否动物界中也存在左撇子呢？
几项针对宠物猫的研究发现，猫咪确实也存在单侧偏好，如先伸某一侧的爪子上楼梯，或者先伸出一边爪子取食等。且在取食任务中，在21只雄猫里，有19只先伸出左爪，而21只雌猫中有20只伸出了右爪。
作为一只合格的“公公猫”，我家的猫咪毫无意外是个左撇子。
宠物狗也具有一定的肢体偏好，不过狗与猫咪的情况正好相反，是雌狗中的左撇子更多，且越是年长的狗主子，越喜欢用右侧躯体，这和人也不同，因为年纪越大的人，反而会更倾向混用双侧躯体。
不过，在非人类的哺乳动物界，更强的单侧化反而会对学习行为产生负效应。科学家们利用灰松鼠进行了实验，他们发现，那些对于某侧肢体有强烈偏好的松鼠，反而没有更好的学习能力。
取食行为是动物最普遍的行为之一，也是测试肢体偏好较好的任务。图源：《learn and behavior》
这与我们上文提到的单侧化的生存优势似乎矛盾，但在鱼类和鸟类中，单侧优势与认知能力仍呈现正相关，且松鼠在实际生存中需要强大的空间记忆能力，让它们能够记住储存食物的位置，这需要左右脑（左脑与逻辑演算相关，右脑与空间感知相关）共同协调。根据这一结果，他们猜测，或许真正聪明的人是那些双手并用的人。
有趣的是，离我们人类亲属关系很近的黑猩猩，大规模出现右利手的情况，目前仅在圈养条件下观察到，野外环境下似乎并没有观察到这种情形。
灵长类可能在圈养条件下，接触人类后才学习的右侧优势。
究竟为什么人类大部分会成为右撇子，目前也有很多观点，如由于神经解剖上的不对称性，让需要双手配合的复杂动作促使大脑形成了右侧优势，或者来源于语言手势的发展，既产生了语言，也使得肢体向右侧偏好，但都各有争议，目前尚无定论。
但是不管左手右手，能打工的就是好手。
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撰文 | 萧旭
微信编辑 | 赵之遇