徐扬生校长心语 | 命

徐扬生香港中文大学深圳 2023-03-26

★☆☆ 编者按 ☆☆★

转眼间，2020年高考即将到来。香港中文大学（深圳）徐扬生校长撰写了《命》，与大家分享他对于“命”的三层含义的解读。他认为“命”确定了文章的结构框架，命题要新颖，内容要切题，要“命中要害”，叙述则要顺着命题的“流向”，符合人们的思维逻辑，这样的文章才轻松耐读。

本期文案，我们一起感悟关于“命题”、“切题”和“命线”。只有充分的积累、勤于思考、常怀谦卑，才能做到明道优术，写出好文章来。

命

文/徐扬生校长

在前文《短》中，我把说话和写文章的道理总结为三个字：“短”、“命”、“鬼”，前文讲到“短”，说话文章要力求简短、突出重点，这次我们谈论“命”。

“命”有三层含义。第一层含义是指“命题”，或者“立题”，文章的题目要有高手来“命中”，如果文章的题目定错了，什么都白搭！第二层意思是指“命”中要害，定了题后，关键是要“切题”，“言语以简重真切为第一”，前文谈的是“简重”，本文谈的是“真切”，要回答所命的题目。第三层意思是，你把题目定好了，切题的材料准备好了，这篇文章的主线就划出来了，这条主线就是你文章的生命线，或者说“命线”，下面就是要“顺”着这条文章的“命”线写下去。如果把文章看成一条鱼，“命”，要先确定鱼的头，然后确定鱼的脊骨，把鱼头与鱼尾相连，再保证鱼的肉和内脏都分布在这条脊骨周围，而且顺着它有序地生成。

我们先讲第一步——如何命题。做学术研究的人去参加一场学术会议，现在常常是几千人的规模，洋洋洒洒几千篇论文，最常见的做法就是先浏览一下论文的题目，在你感兴趣的论文前做个记号，找机会去听听。这说明论文的题目是最早吸引你注意力的要素。因此，“题”是非常重要的。“命题”和“立题”是考验作者能力的重要一环。在学术研究上也是如此，对于一位刚毕业的博士生而言，能否独立选择一个有难度、有影响力的课题是一项非常重要的考察标准。

对于“命题”，我的感悟是“新意”最为重要。古人讲：“立脚莫从流俗走，置身宜与古人争”，命题要有高度、有新意、有创造性，文章千古事，不要求一时之誉，要追求久长的影响力。

我曾经辅导一位朋友的小孩练习高考作文，后来她对我说，因为我的辅导，她的作文至少提高了20%，我不知道是真是假，但我记得我给她的练习是这样的：你给自己定一些作文题目，完全随机的，你甚至可以在报纸上去找几个词，比如说“父亲”、“那天我生病”、“红烧肉”……确定题目之后，你花五分钟时间想一下，然后问自己，“如果班上其他同学碰到这个作文题目，他们会怎么写？”想完之后，你对自己说，凡是他们可能会写的，我就一定不能这么写。如果你按照大多数人的写法，就会落入俗套、了无新意，你的分数一定不会高。

要做到立题新颖，其根本是要在平时学会问问题，这对我们国内的同学来说尤其不容易。国内的学生被训练出了一种“标准答案”的思维模式，我教了几十年书，对比国外的学生，国内学生最大的弱点是不会问问题，日本和韩国的学生好像也存在这个问题，只是我们可能更严重一点。其实问问题比解决问题要难得多，西方的学生都是带着脑袋来学校问老师问题的，东方的学生是带着脑袋来学校解决老师提出的问题的，长期这样的训练培养了一批不会提问题的人，在现今全球化的竞争中很难引领世界潮流。要从根本上纠正这一问题，就是要提倡和鼓励学生的独立思辨能力和追求探索的创造性精神。

“命”的第二步，是组织文章内容要“切题”。当你确定了“题目”，你在这篇文章中想要讲的内容也就大致确定了，这些内容构成了一条明确的“红线”，就是文章是否能写好的“生命线”，非常重要。文章的内容一定要紧紧围绕这条红线展开，不要东拉西扯、跳来跳去，没有太多关联的内容一律不要放进去，否则就会变成一盘大杂烩。写文章的过程，也就是整理思路的过程，如果你不能把文章的内容整理清楚，切中要害，常常是因为你的思路原本就不是很清楚。

有位学生临近博士答辩，为了我要删掉他博士论文中的一章，与我争论了至少有两个星期的时间。他论文中的那一章内容与博士课题关系不大，让他删掉，他却老大地不情愿，他说那部分研究是他花了至少两年半的心血才得来的，他很有感情，还跟我绘声绘色地讲这部分的理论有多美，推理是多么完整，实验结果是多么令人信服。但是，我只能和他说，对不起，这些理由都不能说服我，既然你已经定了论文题目，不相关的内容都不能随便放到论文里。我知道他很痛苦，但没有办法。我和他说，你的博士论文是要永久保存在全世界所有图书馆的档案室里的，如果有一天你的孙子来查阅你的论文，发现有这么不负责的内容在论文里，你不觉得遗憾吗？最后，当然他还是同意了我的观点。这位同学至今还经常提起那时我对他说的笑话“你要爱一个人，就要杀掉其他所有人”，要舍得忍痛割爱，才能保证你的命题。

在组织文章内容时，常常会遇到你想要讲的和读者想要看的不一致的问题。有时候，你很想把你有感而发的内容写下来，总觉得这些内容对你是那么重要，甚至一刻也不想停留，就想立即发表。但是，对不起，你要想清楚，这篇文章发出去可是给人家看的啊，命题之后组织文章内容要平衡个人爱好与社会价值，这个平衡的原则就是看是否切题，只有这样才能有效地表达你想表达的思想。

下面讲讲这条“命”线的“流向（flow）”。

从前还在读书的时候，有一天我们几个男生在校园里，手上拿着一本当时很火的小说，边走边讨论“爱情”，迎面碰到了我们的一位先生，他对我们说，“不要把这些人所讲的信以为真，真正的爱情不是这样的，真正的爱情首先是轻松、快乐、无拘无束的，哪里会有这么多死去活来的事。”现在想来，他说的还真是事实，爱情是如此，人与人之间的关系都是如此，首先必须是轻松的，没有压力，才会谈得上亲近和喜欢。人与书、与文章、与演讲者之间的关系也是如此。文章如果能使读者感到轻松，没有压力，才能渐入佳境，逐渐亲切起来。如何做到这点呢？我以为“顺”着读者思路的“流向”是很重要的一条，就是说你要回答读者所期待的“题”，也就是“顺”着“命题”。

小时候，常常听祖母讲故事，有时候她讲到一半会突然跑去厨房，那里可能在烧着菜，然后回来再继续讲，我总是迫不及待地问：“后来呢？”她有时候会忘了，“哎呀，故事讲到哪里了？”我连忙说，“那个故事里的人死了没有？”她就想起来了，继续从那里讲起。这说明了什么呢？讲故事的那个人一定要从听故事的那个人所期待着的地方讲起，要回答听者所期盼的内容，这样听者就会有兴趣，总之一定要“顺”着听者的思路讲下去。

举个例子，你要准备一个三十分钟的演讲，打算做三十页PPT，目前你已经做到了第七页，想要确定第八页准备讲些什么？我的建议是你先重新看一遍这七页PPT，然后闭上眼睛，想一想如果你是听众，接下来你最想听到的内容是什么？我们来试试，假设你演讲的主题是介绍你的家乡湖北，前面几页你讲了湖北的人文、地理、经济，第七页讲到美食，讲到湖北有很好的早餐，豆皮、热干面等等，你问问自己，听众下面等着你讲什么？他们一定会期待你讲湖北还有什么好吃的佳肴，你如果讲“我们湖北不仅早餐丰富，还有许多名菜，有武昌鱼、粉蒸肉”，大家就会很高兴，如果你下一页是讲“湖北的高山峻岭”、“将军之乡”，那就跳跃得太快了，没有“顺”着内容的“流向”走。

总之，“命”确定了文章的结构框架，命题要新颖，内容要切题，要“命中要害”，叙述则要顺着命题的“流向”，符合人们的思维逻辑，这样的文章才轻松耐读。

当然，“功夫总在题外”，我上面讲的只是一种方法，都是在“术”的层面上展开的。等你到了一定的年纪后会明白，“术”本身是永远不可能做到完美的。凡成大事者，先要取势，然后明道，“极高明而道中庸，致广大而尽精微”，体悟人生，发扬良知，谦卑好学，勤于思考。只有这样，再依靠你平时的涵养学识的积累，才能做到明道优术，写出好文章来。

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转载自徐扬生微信公众号

配图/小野竹乔