【D调学员】莫愁前路无知己——回顾我的S.J.D.申请

【作者简介】Olivia S. Yang，中国人民大学法学学士、美国乔治城大学LLM，D调魔法学园第2期学员；曾担任中国人民大学法律英语协会会长、乔治城法学院学生会LLM代表等，曾在红圈律所实习，曾多次参与模拟法庭比赛，亦曾赴多国交流学习。Olivia的D调代表作是：【D调留学】美国法学院综合排名VS.专业排名、【D 调资讯】国际组织法律岗位空缺（20160308）、【D调资讯】高端法律就业实习机会（20160422）。

注：本文曾刊载于微信公众号“国际法促进中心”、“乔治城GCLS”、“RUC法英LEA”，D调魔法学园获作者授权转载。

这是一篇比较个人化的申请回顾，其中会有经验，当然也会有教训。本文既写给自己，也写给愿意听我分享的你。

作者2017年5月于GULC

我2016年本科毕业于中国人民大学法学院，今年5月从乔治城获得LLM学位，未来打算做国际刑法方面的研究。S.J.D.申请结果是4月中旬收到宾大拒信，5月初收到乔治城录取，UVA至今没有消息应该是默拒了。

我本科的时候对国际公法很感兴趣，也参加了许多相关的课程和活动，一直希望未来能有机会从事学术研究。因此在赴美国就读LLM之前，便有了要申请S.J.D.的打算。然而这也只是一个想法，我并未在很早的时候就付诸行动。彼时作为一名应届小本，我既没有丰富的学术经验也没有过人的学术能力，对未来具体要做什么研究，是没有详细计划的。初来美国，也花了好一阵子才适应学习与生活。在乔治城的第一学期，我为申请所做的准备很少，选了一节要求写paper的课和一节指导如何写paper的课，算是完成了多数学校申请材料中所要的writing sample。除此之外，便是向LSAC邮寄本科成绩单（申请LLM时尚未毕业成绩单不完整）重新进行评估，查看各个学校S.J.D.或J.S.D.项目网页介绍，记下deadline和特殊要求，以及叹息英国法学院PhD项目普遍截止好早（基本在12月前后），这一年已来不及准备。

等到圣诞假期过半，我突然陷入一种巨大的压力与恐慌之中。研究计划尚无头绪，导师还没联系，推荐信也未落实，申请S.J.D.看似一个不可能完成的任务。经过短暂的迷茫和质疑，我把目标制定为完成申请这件事本身，即能将一份完整的材料在期限内投递出去对自己来说就是胜利。我想至少可以督促自己不要轻言放弃，而准备的过程也会是一次很好的锻炼，顺便可以深入试探自己的能力和潜力。LLM初入学时身边也有一些同学对申请S.J.D.有兴趣，但可能由于准备申请工程量较大，对精力和毅力要求较高，申请成功率却比较低，今年和我一起走到等待申请结果的小伙伴寥寥无几。

乔治城S.J.D.录取信

由于各个学校要的申请材料差异不大，基本是研究计划、写作样本、个人陈述、推荐信等，我便根据乔治城的要求进行准备。通常而言，申请自己LLM就读学校的S.J.D.会相对容易一些，因为美国有不少学校原本就限定只从自己的LLM学生中招收S.J.D. Candidate，除去这一层，和自己学校的老师联络也比较便捷。据我所知，哈佛、耶鲁、斯坦福、密歇根、康奈尔都在网页中说明只招本校学生，芝加哥（直接向学校邮寄纸质材料不通过LSAC）、NYU、宾大也基本不招外校学生，哥大要求必须有工作经验，杜克、伯克利、UVA、乔治城对外校LLM较为友好，西北（有自己的申请系统不通过LSAC）情况不了解。申请截止日期一般在1月底到3月底之间。我开始准备得较晚，因此只投了几所，其中最早截止的便是二月底乔治城。

我集中火力准备材料的时间其实只有2个月，那段日子每天早9点到晚12点只要没课就坐在图书馆，表面按部就班撰写和修改研究计划、联系老师，实则心里也战战兢兢，基本每天都活在高压之下，任何一步出问题都会影响我能不能按时提交申请。因此特别建议有意申请S.J.D.的同学尽早准备，收到LLM录取后就可以开始考虑S.J.D.的申请事宜。可能在入学前不用开始撰写材料，但是可以多看看未来想要研究方向的著作和近年论文，大致确定一个感兴趣的话题。尤其是如果想申请英国学校的话，一定要尽早准备。开学后建议选两门自己兴趣方向的课，在office hour多和老师沟通，先给出一到两页纸的研究意向，让老师提提意见，再进行撰写。（由于我较为仰慕的两位老师都是在春季学期开课，因此秋学期时我基本没有可以和老师联系的机会，非常地可惜。）此外，由于大多数人之前在国内没有用英语写过论文，想要申请S.J.D.的同学秋学期一定要选一门paper课，不仅可以提升研究能力，也可以直接用作申请材料中的写作样本（一般20页即可）。而paper课的老师，也许可以为S.J.D.研究计划给出宝贵意见，甚至出具推荐信直接支持申请。我2月底投完乔治城后，又根据其他学校网页要求对材料做了一些修改，在3月底完成了全部申请，再加上秋学期写writing sample和research申请本身，前前后后一共用了4个多月，一般准备S.J.D.申请会经过4-6个月的时间。

乔治城大学法律中心实景

我个人的经历非常幸运。寒假后半，我窝在图书馆看文献，大致拟定了几个比较有意思的话题，并联系了秋季学期的一位老师，向他表达我想要申请S.J.D.的想法，约定好开学后面谈推荐信事宜。（老师人很好，也答应得很爽快，但由于老师工作繁忙，我们的面谈日期一推再推，后来也是发去好几封邮件礼貌地提醒，才在deadline时顺利提交推荐信。因此建议大家秋学期未结束时就向有意寻求推荐信的几位老师提及申请S.J.D.的计划，老师也许需要等寒假成绩出来后再决定是否答应，但早些提及还是可以省去一些沟通时间。）开学第一周，我就带着备选题目在office hour拜访了我较为倾慕的两位国际刑法领域的教授，开门见山地告诉老师我想申请S.J.D，请求他们对研究选题给予宝贵意见。两位老师都非常nice，不仅很热情地和我探讨，还给我发来一些很有价值的研究资料。我结合两位老师的意见确定了最终选题，准备好各类参考资料，就开始废寝忘食地写研究计划正稿了，写作期间也继续和老师们保持着联系。正式写研究计划大约花了两个星期，平均每天写10个小时。写完一稿后，我拿到其中一位老师的办公室，小心翼翼地询问老师是否愿意做我的推荐人。由于乔治城秋学期没有开什么国际刑法方面的课，我的另一封推荐信是由一名研究健康权的老师出具的，我非常需要得到一名国际刑法老师的推荐。而我这样做确实是非常唐突的。老师当即拒绝了，她认为和我仅仅相识三周，并不了解我的学术潜能。但如果没有这一封推荐信，我今年的申请就无法完成了。由于看到了我这段时间的努力，老师有些于心不忍，便松口说看过我的研究计划再作决定。我明白自己今年确实准备得太晚，在写研究计划的过程中也肯定了自己对国际刑法研究是有真正的兴趣的，便想着如果老师拒绝，就在春学期的课上继续好好表现，争取下一年申请时让老师推荐我。特别惊喜的是，两天之后，老师说她很喜欢我的研究计划，她为我能在如此短的时间内写出高质量的内容感到惊讶，她也很想鼓励这样一个真挚又努力的年轻女性，因此不仅同意为我写推荐信，更表示如果我能被录取，她愿意当我的导师。故事讲到这里，实在是峰回路转。积蓄已久的压力瞬间变为一种强烈的感动。接下来就是继续修改研究计划和写作样本，落实几封推荐信，写个人陈述和准备其他辅助材料，直到截止当天亲自把厚厚一沓申请材料交到了录取委员会。（乔治城明确表示会在截止日期后统一评审S.J.D.申请材料，因此早投晚投没有任何区别，其他学校情况不一定相同。）

作者的研究计划参考资料集锦

和其他学科博士申请类似，S.J.D.申请能否成功，关键在于申请者个人的学术潜力，研究计划是否有价值，以及是否有适宜的导师愿意指导，三者缺一不可。学术潜力可以从GPA、论文发表情况、过往研究经历、写作样本甚至研究计划等诸多方面进行判断。研究计划在于其重要性、新颖性和可行性，例如乔治城官网对研究计划的期待是“demonstrating the applicant's capacity to successfully undertake substantial scholarly research and critical analysis on a topic of significant legal interest”，其他学校也有类似的表达。另外，研究计划也许可以写详细一些，乔治城官网要求5-15页，实际上我的最终定稿是30页左右。至于匹配导师，则是看缘分了。有时未能录取并不一定是申请者不够优秀，可能是目标院校没有领域相同且精力允许的导师。从我的个人经历中也可以看出，一份好的研究计划有助于获得导师支持，而获得导师支持对收到最终录取很关键，因此，说研究计划是申请的重中之重并不为过。当然，其他每一份材料也务必用心准备。关于申请可参见一位伯克利J.S.D.前辈撰写的帖子《推开法律研究职业的大门——美国法学院S.J.D.申请全指南》，非常有益（可点击文末左下角“阅读原文”获取链接）。

在申请这件事上，我确实努力了，也有一定的天赋，但我认为能够被录取，实在是因为我非常非常幸运。一是得到意向导师的指导和支持，为我的研究计划提出了许多宝贵意见，并最终给了我强推；二是受到其他师长和前辈的鼓励，有人引导我坚守情怀和理想，有人无私分享先前的申请经验；三是拥有许多同学和朋友的帮助，特别感谢大家受我叨扰，愿意花时间陪我磨各种申请材料。

申请过程中，我曾质疑自己，也曾肯定自己，曾在深夜写研究计划时感到孤独，也曾在读到精彩文章时产生暖心的共鸣。最纯粹又最重要的是，我真切地感受到自己有着想要学习与研究的源动力，而今也顺利地得到了这样一个机会，这不是一件很幸福的事吗？我的学术生涯也许会从此开始，接下来需要的是持之以恒的努力，我知道，前行之路将没有终点。

作者2016年6月于人大明德法学楼

絮絮叨叨写了好多，感谢有耐心看到这里的各位。未来很长，愿我们都能珍惜和把握机会。也欢迎各位前辈和朋友多多指教、交流。

【延伸阅读】

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