一个县，一座塔，说到塔就想到了县—山西应县
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行者2015年8月用华为手机摄于山西省应县
应县位于山西省境北部，朔州市东部，全县平面图呈平行四边形。东邻浑源县，西向平朔邻山阴县，北邻怀仁县，南毗繁峙县、代县。应县县城北部有世界著名的木塔。应县木塔和法国埃菲尔铁塔，意大利比萨斜塔并称世界三大奇塔。
应县历史悠久，早在新石器时代就有原始部落居住。战国为赵地，秦属雁门郡。西汉置剧阳县、埒县，同属雁门郡。新莽改剧阳为善阳，东汉复旧。后废埒县，晋又废剧阳县。民国初年改州为县，属雁门道，道废后直属省。1948年属察哈尔省。1952年重归山西省。1993年8月划归山西省朔州市管辖。
行者2015年8月用华为手机摄于山西省应县北佛宫寺
释迦塔全称佛宫寺释迦塔，位于应县城西北佛宫寺内，俗称应县木塔。建于辽清宁二年（宋至和三年公元1056年），金明昌六年（南宋庆元一年公元1195年）增修完毕，是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，全国重点文物保护单位，国家AAAA级景区。2016年，释迦塔获吉尼斯世界纪录认定，为世界最高的木塔。释迦塔塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。全塔耗材红松木料3000立方米，2600多吨，纯木结构、无钉无铆。
第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设有暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。该塔身底层南北各开一门，二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇。塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米。内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。塔顶作八角攒尖式，上立铁刹。塔每层檐下装有风铃。
释迦塔的设计，大胆继承了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构，全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。
塔内供奉着两颗佛牙舍利，盛装在两座七宝供奉的银廓里，经考证确认为是释迦牟尼灵牙遗骨。 佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利。应县佛宫寺释迦塔发现的两颗佛牙舍利，是南本《大般涅槃经》中记载的捷疾罗刹所隐身盗取的一双佛牙。
木塔底层大门对面有一尊高大的如来像，坐在一个巨大的莲花台上。这个莲花台被八个力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。这八个力士本是驻守八个方向的护法天神，乘如来古佛外出讲经说法之机，汇聚一处，私下凡尘。他们八个下了凡间，排山倒海。本来天下三山五岳、五湖四海排列得整整齐齐，像棋子一样，所以有“星罗棋布”一说。
明成祖朱棣亲题“峻极神功”；明武宗朱厚照题“天下奇观”。塔内有明、清及民国匾、联54 块。塔内还有一批珍贵的辽代文物，尤其是辽刻彩印，填补了中国印刷史上的空白。文物中以经卷为数较多，有手抄本，有辽代木版印刷本，有的经卷长达30多米。为纪念慧能大师画家绘制“采药图”，原来藏在第四层佛像腹内。现保存与应县文物管理所。
释迦塔是现存最高的木结构楼阁式佛塔。全塔整体架构所用全为木材，没用一根铁钉，全塔共应用54种斗拱，被称为“中国古建筑斗拱博物馆”。国家文物局对释迦塔的评价是，现存世界木结构建设史上最典型的实例，中国建筑发展上最有价值的坐标，抗震避雷等科学领域研究的知识宝库，考证一个时代经济文化发展的一部“史典”。
应县民间流传中，玉皇大帝为了保护鲁班的劳动成果，使木塔与岁月并存，便派火神爷和龙王爷分别送来了避火珠和避水珠。自此，木塔便可自行防火、防水，洪水到了塔前便会绕过木塔向四面八方流去。有了避火珠，木塔从没遭过雷击，即使在战争年代，炮弹打在塔身上燃起大火也会在瞬间熄灭。
木塔第六层的莲花顶周围长着一圈灵芝草，而且一年四季葱郁旺盛。传说慧能大师应梦把灵芝草采回宝宫禅寺，栽在木塔第六层顶的莲花座上。从此，这灵芝草年年旺盛，四季常青。应州大地年年风调雨顺，五谷丰登。人们为了纪念慧能大师的这一功德，由名画家给他绘了一张图。这图叫“采药图”，原来藏在第四层佛像腹内。现在保存在应县文物管理所。
应县木塔手绘图
传说康熙年间的一次修缮过程中，一个木工不慎掉落一把斧子，而地下恰好有两名儿童在玩耍，大家正为两名儿童的性命担忧之际，斧子不偏不倚地落在了两个孩子的中间。人们说：“这是神仙在保佑，因此从建塔到现在没有发生过一次人员伤亡事故。”
释迦塔内既无灯又无火，周围也是一片漆黑，不会有灯光或火光的反射。而民间传说却道：木塔夜间有放光现象。据说，佛祖释迦牟尼曾托梦给佛宫寺中的慧能大师说，当地人虔诚信佛且经常布施修缮佛殿，应得好的报应，于是便在塔内放了一颗夜明珠，以使人们对报应有所察觉。所以，每当木塔修理完毕，宝塔就会放光。当地人也都认为木塔夜间放光是吉祥的预兆。
每年的端午节，当地百姓都要身着新装，全家老少一起相伴到木塔前烧香拜佛，并登上木塔的最高层，表示节节高升。如今，木塔受到文物保护，人们虽然不能集体登临塔上，却还是要到塔前烧香祈祷的，场面十分隆重。
中国工程院院士叶可明和江欢成认为，保证木塔千年不倒的原因首先从结构力学的理论上来看，木塔的结构非常科学合理，卯榫结合，刚柔相济，这种刚柔结合的特点有着巨大的耗能作用，这种耗能减震作用的设计，甚至超过现代建筑学的科技水平。
文殊寺
位于应县城11公里小石村，是古应州十三大寺之一。相传文殊菩萨曾在此处说法，故而得名。据明代《应州志》载：“乾统六年（公元1007年），西方和尚义潭禅师讲经寺中，遂建殿宇。”后又经多次修葺。现存建筑系明代中期之物，正殿三间，东西配殿各三间，前有钟鼓楼，山门面宽三间，进深一间，其两侧塑四大天王像，造型威猛生动，殿内佛像经近代重新彩绘，色彩鲜艳，是研究明清塑像壁画的实物资料。全寺走向合理，布局严谨。寺中古松霜皮苍翠，枝杆如龙，俗称“古龙松”。据传是印度僧人所栽，至今已有900多年历史。
净土寺
位于应县城内东北隅，又名北寺。创建于金天会二年（1124年）。主殿为大雄宝殿，大定二十四年（1184年）重建。2006年被列为第六批全国重点文物保护单位。该寺原有山门、舍利塔、天王殿、钟鼓楼、东西配殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼等。如今，仅剩大雄宝殿和配殿。其中，大雄宝殿建于金大定二十四年，平面略呈方形，斗拱疏朗，尚可看出金代建筑风貌。殿内的藻井四面金龙盘绕，造型美观，构图精细，是研究金代建筑学的实物资料。殿内四壁的壁画，始绘于清代，主要记述释迦牟尼佛以及诸菩萨的佛教事迹。
大雄宝殿为全寺主殿，为金代原物，深广各三间，长15米，宽12米，平面略成方形，单檐歇山项，上覆筒、板瓦，檐头镶绿色琉璃瓦，坡度较平缓。檐上为斗拱铺作，斗拱疏朗，四角挑檐升起，呈柔和弧线。虽经历代修葺，尚存原貌。明间装隔扇门，次间下彻槛墙。整个殿宇秀丽雄伟，是典型的金代建筑。
殿内有清代壁画，内容为佛，菩萨，第子等，构图和技法具民间传统画风。手法熟练，技巧高超，后经补绘，虽失原貌，但仍有一定的艺术价值。特别是殿内的天花藻井，称为八门九星之天宫楼阁，全为木质雕刻。在复斗形的天花板上，以房梁分为九个格，即九个藻井，每个藻井中心为一个红色圆心，呈八角形，雕刻精细，色泽花丽，是少见的金代珍品。
藻井是我国古代建筑中室内天花的一种装饰性处理手法，多做成方形、多边形或圆形。宫殿或寺庙殿宇中多做成斗八藻井，藻井上装饰各种花纹、雕刻或彩画。面阔3间或5间的建筑大多只在明间正中使用一个藻井，净土寺大殿的藻井却布满3间殿宇的全部天花，明间为斗八藻井，正中金龙盘绕，气势磅礴。另外八个藻井则成八角、正六、长六角、菱形等。采用的是《营造法式》中天宫楼阁的制作方法，构造精美，雕工巧细。殿顶覆斗形天花板，以房梁划为9格，分作9个藻井，数当心间的藻井最大，传说，中间那两条金色的浮雕双龙会在深夜飞舞，光照大殿。
每个藻井中心为一红色圆星，旁用上万块小木条与小木块饰成“天宫楼阁”，混金彩绘。下层四周置平座，设栏杆，四面各开一门，共八门。仔细观察，可发现殿内四周和藻井平齐的墙头都装有天宫楼阁，与藻井相呼应，庄严雅致，阁内壁板上绘佛像。仰观殿宇的顶部，顿感到楼阁重重，金碧辉煌。八门九星和天宫楼阁都是小木雕刻，从星檐、斗拱到吻兽、栏杆，构件玲珑精巧，规格手法变化多样。
1933年秋，我国著名古建筑学家梁思成先生考察应县木塔时，发现离木塔几百米之遥处，有一个大型寺庙群，他走进去一看，惊叹不已，连连称赞，说应县有三件宝：一为佛宫寺释迦塔，是世界上独一无二的伟大杰作，实属国之瑰宝，世之奇葩;二是净土寺的天宫楼阁藻井，构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦，是国宝一绝;三是净土寺山门前的一对石狮，“披头散发”，造型独特，雕工精美，全国罕见。当年的寺庙群已不复存在，只剩大雄宝殿，但其内金碧辉煌的天宫楼阁完好无损，那对披头散发的石狮仍然坚强地驻守在庙内。
跑马梁
距县城30公里，属恒山山脉，山苍林密，绿草丛深，云低如带，百花争艳。在群山怀抱中，山顶上现出一块6600平方米，开阔平坦，小草如毯，花香蝶戏，百鸟争鸣，回音悦耳的自然牧场。据传是宋代杨家将驻守“雁门关”时，杨六郎因此地山峰环绕，树木深茂，荫蔽如密，设千军驯马场，为全军保障立下赫赫战功。跑马梁翠松似装，缠裹着山峦，郁郁葱葱，浮云如带，索绕着苍松，飘飘然然。五彩缤纷的野花点缀在绿草中，犹如色彩斑斓的锦缎。置身其间，如同在云海天空中遨游，会使你在神奇中惊叹。山形，云海的变化不时地调动着你的情感。甜凉的潮气滋润着游人的肺腑，给人一种舒适，惬意的感受。
镇子梁水库风景区
位于应县城东6公里处，建于1958年。占地面积1840平方公里，库容量为4940万立方米。北依龙首山松林，南结安边镇遗址。大坝高耸，流水如雷，似天垂云帘。游客可在水上泛舟，湖边钓鱼，林中野宿，产生回归自然的情趣。夏季纳凉，秋天垂钓，冬季看雪，春天看放水。一年四季，各有各的景致。
石柱山
位于应县城正南20公里梨树坪乡境内，是最新发现的国内罕见的地质景观。沿山沟蜿蜒而进，一路是苍山对峙，花香鸟语，一路山清水秀，树荣草茂。行约2公里，迎面一幅宽约100米，高30米，由根根棱角分明的六棱石柱组成的峭壁进入眼帘，悬挂山腰，冲天而起，气势宏伟，象大山怒吼，如火箭待发。据地质专家考证，此景观大约四、五千万年前由火山爆发自然形成。真乃鬼斧神工之作。
应县凉粉
是用淀粉制成的。是当地别具风味的一种传统特色小食。在街头摆摊叫卖的四季不绝。每到夏日，凉粉摊尤多，街头巷尾比比皆是。应县凉粉不仅上市数量多，而且风味独特，其特点：一是含水量较多（淀粉与水的重量比在一比十左右），到出售前，一直浸泡在凉水里。二是加工精细。三是调味精美。咸盐、酱油、辣椒、醋、香油、味精、芥末、葱等佐料齐备，各味俱全。再佐以豆腐干细丝、香菜。色、香、味俱佳。
应县面皮
是用纯白面制成的。冬天吃面皮你能保暖，夏天吃你能消署，春天吃你能解乏，秋天吃你能去湿，真可谓是四季皆宜的、不可多得的天然绿色无公害食品。《本草纲目》上说：米能养脾，麦能补心。脾好了，人性柔，心好了，人实诚。所以，一般而言，多生得米白细嫩短小精悍，男男女女个皮肤好不说，也天天吃面皮越吃越漂亮！
应县牛腰
雁门关外的应县城内，不仅有一座驰名中外的应州木塔，而且还有一种名叫牛腰的传统食品，颇负盛名。应县在唐五代以后一度成为北方的经济、军事重镇，辽金时期属西京道，经济十分繁荣。应县是北方省区佛教徒到佛教圣地五台山朝圣的必经之地，且过往游客、商人甚多。起初当地有麻花、黄糕、面饼几样食品，饭馆生意十分清淡。当时应县城内有个叫于义的饭店掌柜，因生意不景气，非常着急。一天他做面饼时，由于心不在焉，不慎把半碗糖稀碰翻在面案上，他急中生智，忙把白面和糖稀和起来，做成了面团，但和起来，无法蒸，也不好烤。他便试着捏成小饼放入炸麻花的油锅里炸制，捞出一吃，味道甜润，越嚼越香，而且颜色很象煮熟的牛腰。于是他试着又做成牛腰形状，一起炸好，端给客人们品尝，立刻受到人们的好评。从此于义就专门做起了这种食品，他的饭铺也就因此兴旺起来，其技艺也代代相传至今。
应县紫皮大蒜
为地理标志证明商标。产于恒山脚下应县小石口一带，蒜皮紫红，头肥瓣大，辛辣味浓，外皮松而内瓣衣紧。如果把紫皮蒜放在大马车轮胎下轧过去，就会看到一种奇怪现象，蒜头在轮胎刚碰着的时候，只听“啪”的一声，便分成数瓣向两侧飞射出去，决不象一般蒜被压碎。紫皮蒜做的蒜泥和一般蒜的蒜泥不同，一般蒜泥隔夜变色变味，而应县紫皮蒜泥却可以放二、三天，色味如初不变。
紫皮蒜品质优良，每到秋季上市，人们便争相购买，或编成大挂吊在屋檐头，或携带它乡赠送亲友。当地谚语说：“应县紫皮蒜，马车轧不烂”，就是形容它的品质高超。
应县黄花菜
即金针菜，古时称忘忧草、疗愁花、黄草、鹿葱、鹿剑、宜男等，金针菜是干制蔬菜，是一种含有天然花料的优质佳蔬，是烹制各种菜肴的上乘原料，与香菇、木耳、玉兰片并称中国干菜四大珍品。
应县胡萝卜
特点是个头大，两头齐，其肉质致密，质细多汁，味甜，易贮存。全县境内均有分布。
应县高跷
也叫“高跷秧歌”，是一种广泛流传于全国各地的民间舞蹈，因舞蹈时多双脚踩踏木跷而得名。高跷在应县形成了与其他各地迥然不同的风格特点，应先的高跷以快、巧、俏丽著称，一般由20人以上表演，跷子高一米左右，扮演《送妹》《断桥》《杀山》《三打白骨精》等戏曲故事。形式上多跑双出门、大十字、八角楼、等，在步供和队形上较秧歌简单，但好的高跷也有较大幅度的动作，如搞驾岗等村的高跷就能做到放叉、下腰、跳高桌等翻滚扑打的高难度动作。
应县罗罗腔
由弋阳腔演变而来，兴盛于清代乾隆年间。罗罗腔由一人在前台演唱，众人在后台帮腔，和之以"罗罗哟哟"之声，"罗罗腔"之名即由此而来。罗罗腔表演形式活泼，唱腔优美动听，生活气息浓厚，是大同地区、河北部分地区广大观众喜闻乐见的汉族戏曲剧种之一。据清朝康熙年间戏剧家刘廷玑著《在园杂记》中记载：“近今且变弋阳腔为四平腔、京腔、卫腔，甚至等而下之为梆子腔、乱弹腔、巫娘腔、唢呐腔、罗罗腔矣，愈趋愈卑，新奇迭出，终以昆腔为正音。”
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