印刷术发明之前，如果想写本书，哪怕是编辑一份文档，则必须手工完成。手抄本是5至15世纪欧洲重要的文化和艺术载体。
Sobieski Book of Hours, 1420-1425年
什么是手抄本？
手抄本(manuscript)，指人手工抄写而非印刷制成的书籍。“manuscript”一词既指“手抄本”，亦包括作者“原稿、手稿”。成书于不同年份的手抄本与原始版本之间，存在不同程度的差异。如在一些描绘植物或自然的手抄本中，某些显著的特征被表现出来，其他部分则被简化或者忽视，真实与想象混为一谈。但这是人类发展过程中观察、认识自然的尝试。法兰西克劳德（Prayerbook of Claude de France）的祈祷书
手抄本是中世纪留给人类的重要瑰宝。除了羊皮纸、羽毛笔，制作一本精美的手抄本还需要什么？书局君将带您回顾这一古老的传统工艺。此纸非彼纸。中世纪人使用的羊皮纸（parchment），是由动物皮制成的。通常是绵羊、小牛、山羊或鹿等。小牛或绵羊皮制成的羊皮纸在北欧比较常见，而南欧更喜欢山羊皮。附着毛发的“皮面”更适合书写，与脂肪相连的“肉面”则更洁白、光滑。不同部位的皮厚度亦不相同，使用前除打磨外，还需做好规划。如折缝处使用较厚的部分，相反，如果较厚部分在边缘，书则不容易完全合上。
Esther scroll, 18th century
羊皮纸制作时，首先要对动物皮进行特殊处理：在石灰溶液中浸泡数日（不同季节，温度不同，浸泡的时长亦有差异。夏季通常约一周，冬季则约两周）。石灰溶液除了让动物皮毛分离，还在一定程度上具有消毒和“美白”的作用。搅拌中发现动物毛开始脱落，即可以进行下一步——褪毛。褪去过毛的动物皮，清洗后便可晾晒。使用细绳和可调节的钉子将动物皮紧绷在木制框架中央，去掉没有除干净的皮毛后，让其干燥。再用弯曲的刀片反复刮擦表面，直到达到所需厚度。
The Adoration of the Magi; Initial E: Sword Bearers, Master of the Brussels Initials (Italian, active about 1389 - 1410), between 1389 and 1404
羊皮纸准备完成后，裁切成所需大小，就开始了关键的书写部分了。书写前，通常会在羊皮纸上会画上横线，并规划好图像位置。为避免错误出现，要计划好每一页的内容，及文字与图案的排布。
Guide for Constructing the Letters f and g, about 1591-1596
在羊皮纸上书写用的是羽毛笔（Quill Pen）。羽毛笔分用来书写哥特体的平头和用来描边的尖头两种。羽毛则主要来自大型鸟类的翅膀，如天鹅或鹅。此外，羽管需要有足够的尺寸，修剪笔头，作出笔尖。拿到羽毛后，首先将其剪至8-9英寸长，后去掉多余的毛，去除羽管的尖端、及外面覆盖的蜡状物质，并用钩针勾出羽管中的薄膜。
基础工作完成后，就到了关键的修剪笔尖部分。先在羽管大约一英寸位置切去一半直径，后左右两侧均匀裁切，直至变成老式钢笔尖的外形。最后关键的一部，在笔尖中央切一个可以输送墨水的裂缝。手抄本中通常使用磨成粉末并与液体媒介剂混合的有色颜料作画，许多鲜艳的颜料无法从自然中直接取用，而是在炼金术和催生现代化学科学的实验实践中诞生。这就是手抄本的颜色鲜艳夺目的秘密。
七法全书，1200年-1249年
圣母时序女神，1450年-1474年
富特迈尔圣经，1450-1474年
博尔索·德·艾斯特的圣经，1450-1474年
鲜艳的红与化学变化有关，还与炼金术有关。制作朱红需要结合硫磺和汞，将它们混合并加热产生化学反应后研磨成粉末。彩金则由锡和硫磺熔合，并含有汞。最为出彩的蓝色叫做ultramarine，也就是今天所说的群青。这种天然矿物颜料是由青金石制成，一度是最为昂贵的画材之一，在特定的时代背景下甚至堪比黄金。
时祷书：基督和圣徒的生平图像，1250年-1299年
玫瑰传奇，1400年-1424年
颜料中还需要增加粘合剂以确保粘合在羊皮纸表面，粘合剂通常是鸡蛋，蛋清比较粘稠，需要搅拌至产生少量泡沫后静置。使用蛋黄时，需要去除附在上面的蛋清及包裹在蛋黄表面的薄膜。泥金和描金都是使用黄金进行装饰的工艺。泥金是将调制好的金泥堆图形进行填涂，而描金只是用金粉描线。装饰包括一些小插画（微型图）、首字母、边框等装饰元素。这些元素有助于结构划分、讲述故事、美化以及为文本增添醒目的视觉。
New Testament, Theoktistos, 1133
装饰完成后还有一个步骤“墨线描边”，用尖头羽毛笔描边，顺便修复下不完美的细节。中世纪手抄本用的墨水几乎都是由栎瘿制作的。栎瘿是一种坚硬的球状物，制作前，首先要用锤子将其粉碎。后将碎片放进罐子，加入雨水，完全浸湿后放置几天，待鞣酸（墨水的最重要成分）逐渐从栎瘿中释放出来。后沥出罐子中的水，加入粘合剂，通常是阿拉伯胶，使墨水可以粘附于羊皮纸表面，再加入绿矾（硫酸亚铁在中世纪的称法）后，放置几天，待液体的颜色由深褐变为深黑。
The Story of Two Lovers,about 1460 - 1470
文字和插图全部完成，手稿这个时候通常将要被制作成一本书了。将书写好的羊皮纸按顺序放在一起折叠，用灯芯绒线将它们缝合在一起。书的正面和背面会加上木板，木板上通常会使用皮革或织物包裹装饰，并确保书可以正常翻动。羊皮纸非常耐用，如果保持良好状态，使用期限可超千年。
Book bag, 1300 - 1499
在瑞典斯德哥尔摩的皇家图书馆里，存放着一本现存世界上最大的中世纪手抄本《Codex Gigas》(魔鬼圣经)。《魔鬼圣经》于1299年成书于波希米亚地区（今捷克东部）的一所本笃会修道院内，用木制封面装订而成，封面包覆着皮革和金属装饰。
全书重约75公斤，长92厘米、宽50厘米、厚22厘米。书中使用了多种颜色装饰，所有的段首字母也都被精心设计。该书最初由320张羊皮纸（取自160张整羊羔皮）构成，但目前少了其中8页。全书书写笔迹完全一致，研究学者认为它应该是在极短的时间内完成的。《魔鬼圣经》全书均使用拉丁语抄录。收录了包括《旧约》与《新约》在内的全本圣经，以及塞维尔大主教所著的百科全书《词源》、《犹太古史》与《波希米亚编年史》等史书。还有众多涉及历史学、词源学和中世纪生理学的文章。包含了亡者录的历书、修道院修士的名单、魔法咒语、驱魔仪式等内容。几乎就是一部“百科全书”。
现如今魔鬼画像附近的书页已经黑化，如神论者认为是因为魔鬼画像经常被人们翻看，而暴露在阳光下，吸收了紫外线造成了黑化。
书名：The Grand Medieval Bestiary/中世纪动物寓言大百科作者：Christian Heck, Rémy Cordonnier
书名：La Peinture médiévale à Paris: 1300 - 1500, Vol.1 & 2/巴黎的中世纪绘画：1300-1500年（2卷）
作者：Charles Sterling
出版：Bibliothèque des arts，Ⅰ1987年，Ⅱ1990年
装帧：精装，511 + 499页（含719张插图）
语种：法语
尺寸：34.2 x 27.5 4.8 cm x 2
书名：Medieval and Renaissance Manuscripts inthe Princeton University Library (Two-Volume Set)/普林斯顿大学图书馆藏中世纪文艺复兴手抄本
作者：Don C. Skemer
出版：Princeton University Press，2013年
装帧：精装，1200页
语种：英文
品相：九品
佳作书局于1942年创办于上海，拥有亚洲艺术及文化领域非常重要的书籍资源。77年间，书店辗转纽约（1948年）、芝加哥（1991年）两大城市，并于2014年回到中国，落地北京。在持续发挥亚洲艺术、历史书籍资源优势之余，积极拓展其他经营类目，书店囊括了世界范围内各种艺术门类的优质出版物。不仅如此，书店还拥有大量珍稀图书，如限量珍藏本及绝版著作。与此同时，佳作书局也始终保有出版业务，致力于出版和传播最高水准的艺术研究类读物，为国内艺术的发展与研究提供更丰富的文献参考资源。邮箱：info@paragonbeijing.com