【观点】以生活水平衡量，韩国已经超过了日本

英国《经济学人》杂志2022年2月1日发表的文章，题目是：以生活水平衡量，韩国已经超过了日本（By one measure of living standards, South Korea has overtaken Japan）。这篇文章有个副标题是：更快的生产率增长可解释韩国的崛起（Faster productivity growth helps explain South Korea’s ascent）。

1965年当日本和韩国实现关系正常化时，韩国当政者朴正熙得到了一笔可观的有利交易。他从日本政府获得的8亿美元软贷款和赠款，以及随之而来的日本投资，给韩国的经济发展装上了引擎。在接下来的50年里，这个引擎将继续带来年均7%以上的GDP增长。卡内基国际事务伦理委员会（Carnegie Council for Ethics in International Affairs）经济学家理查德·卡茨（Richard Katz）根据世界银行（World Bank）的数据发现，以购买力平价（ppp）汇率衡量的韩国人均GDP在2018年已经超过了日本。

当然，目前韩国的经济规模仍然比其日本小得多，后者的人口是前者的两倍多。以市场汇率衡量，韩国的人均GDP仍比日本低21%。购买力平价考虑了商品价格的差异，比如理发、公共交通，或者《经济学人》自己的巨无霸指数（Big Mac Index）中的汉堡。因此，购买力平价汇率通常被视为比较各国生活水平的更好基础。但是，即使使用市场汇率，韩国和日本之间的差距也在缩小。智库日本经济研究中心（Japan Centre for Economic Research）最近的一项研究表明，日本的人均GDP将在2027年被其韩国超越，并在2028年被中国台湾超越。

这种变化很大程度上归因于生产率的差异。自2000年以来，韩国每工作小时产出的GDP翻了一番，而同期日本的生产率增长了不到四分之一。日本生产率增长缓慢的部分原因是其老龄化、人口减少。日本的政府和企业在数字化方面也进展缓慢，这与韩国形成了鲜明对比。经合组织（OECD）预测，韩国的劳动生产率在未来几年将继续以高于日本的速度增长。

韩国人现在还不应该忽视他们的邻居，日本的经济比人们通常认为的要强大。韩国也不应该对自己的发展过于得意，其发展轨迹更为陡峭，因为它的起点要低得多。随着世界对气候变化越来越重视，推动韩国历史性增长的重工业正在成为一种负担。与日本类似的人口压力即将出现：2020年，韩国人口首次减少。但是，如果说韩国的快速增长的历史说明了什么的话，那就是这个国家愿意直面挑战。

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