脉脉的“寒冬往事”：从财务危机到高调启动上市，林凡怎么熬过来的？ || 深度 · 科技
沉寂了近两年的脉脉，终于不断用行动证明了自己的实力。7500万美元融资、目标市值百亿美金的光鲜，将脉脉那段曾经的暗黑岁月，彻底掩盖在了帷幕之后。
“上周融资消息公布，收到好多祝贺，连续几天回复到凌晨一点多。”11月20日，脉脉CEO林凡通过他的脉脉动态表达了内心的感激。11月15日，脉脉获得7500万美元C轮融资的消息在互联网圈掀起新的波澜，为脉脉这个一度低调得近乎不发声的产品罩上了新的光环。
从11月21日到11月28日，脉脉更是连续开展3场跨界传播活动，包括与墨迹天气合作《雾霾天职场人生存大揭底》、与雕刻时光联手推出“职场奇遇记”、联合华南地区121家必胜客门店推出“不上班治愈所”活动。“我们是后年上市，但现在就各部门要人给人，要钱给钱。” 11月22日，脉脉CEO林凡表示。
▲脉脉与必胜客联手推出的跨界传播活动。
高调回归之前，脉脉沉寂已久，曾经的那段寒冬岁月脉脉是如何走过的？顺利融资后，脉脉这艘船又将驶向何方？
曾经孤独求生
“产品很烂不说，作为人脉网络最关键的用户规模也很小，是你们的不离不弃、持续给我们建议，帮助我们改进，向周围的朋友推荐我们，才让脉脉度过了最艰难的0-1积累阶段。”11月20日，脉脉融资近 43 34881 43 14988 0 0 3611 0 0:00:09 0:00:04 0:00:05 3610一周后，林凡在自己的脉脉动态写下最初的时光。
“最近做了一个要改变世界的产品。”2013年秋天的某个下午，林凡和脉脉首席产品顾问齐特佳对现在的脉脉CTO蒋又新说。据蒋又新回忆，那时，脉脉仅有31个用户，一年后蒋又新加入脉脉担任CTO一职。
2013年10月23日，主打职场社交的脉脉APP上线，彼时市值已达百亿美元的Linkedin高调进军中国市场，另一社交巨头微信正如日中天。最初，脉脉的目标是干掉微信，但它的旅程并没有预想中那么顺畅。
“我们是后年上市，但现在就各部门要人给人，要钱给钱。”11月22日，在完成C轮融资一周后，林凡在脉脉发表了这条动态。然而，4年前脉脉初创之时，它的资金储备只够发三四个月工资，一度面临断水缺粮的困境。
▲脉脉发展史。
2014年初，脉脉遭遇资金链危机，林凡一方面准备向投资方晨兴资本借钱、一方面甚至准备好抵押房子贷款，这些事在今天早已不是秘密。但在当时，知晓者寥寥无几，即便是和林凡一起从搜狗出来、在脉脉这个产品尚未诞生便已经加入团队的脉脉CEO产品顾问齐特佳也不知晓。“当时我并不知道财务危机，是林凡一个人默默扛着的，可能只有管财务的特别少数的几个人才知道。” 齐特佳对无冕财经（ID：wumiancaijing）表示，“走出危机了（我）才知道（原来我们经历了资金困局）。”
2014年1月，脉脉融到的150万美元基本花完了。为了不让团队其他人分心与担忧，资金方面的困境，林凡独自默默扛着，齐特佳则专注着产品设计。
那时，带着工具属性诞生的脉脉开始探索社交领域，尽管团队自己都没有底，但他们还是做了。“做社交是没底的，怕做了没人用，担心用户不买账。”齐特佳回忆那时的心情，“本能地觉得这个东西应该是对的。”关于脉脉为何做社交，他解释道:“工具性的东西的活性和黏性比较低，我们的投资人晨兴资本建议抓住社交红利，另一个是我们老板（林凡）做社交的梦想。”
于是，脉脉上线了实名动态Feed流，那是2014年2月，脉脉还没有完全从资金链危机的阴霾中走出来，但这个功能为脉脉带来了意外之喜。用户数量和活跃度突然爆发，“瞬间就爆发了，大家都惊到了，以为出什么事儿了。”一位脉脉员工回忆。“一方面用户的日活、月活变高了，另一方面投资人看好我们。”齐特佳说，“（我们）用很短的时间证明我们能把社交做好，投资人看到了我们的上限很高、下限不低。”
随后，资本向脉脉敞开了怀抱。2014年3月，脉脉获得由晨兴资本领投的500万美元A+轮融资，解了脉脉团队的燃眉之急。“当时对公司来说是非常严峻的时候，脉脉上线4个月的时间，还没有引起太多人的关注。”林凡在一次演讲中回忆了那时脉脉的处境。5个月后，脉脉再度获得IDG、晨兴资本投资的2000万美元B轮融资。
终于，孤独、内向的“技术宅”林凡带领脉脉起死回生。
慢发展逻辑
2014年8月2000万美元的B轮融资，是脉脉的分水岭——此前，林凡为钱发愁；其后，脉脉拒绝送上门来的钱。
两个月后，脉脉的用户量达到120万，日活跃用户在15万左右。那时，脉脉向好的势头很明显，找上门的投资人自然不少。但林凡的选择是，拒绝C轮融资、给自己两到三年的寒冬期。
▲脉脉CEO林凡。
通过讲故事不断寻求融资，用投资人的钱买用户，用好看的用户数据换取新的融资，互联网圈的故事一般这样书写。但林凡的团队，选择用另一种方式书写脉脉的故事。
“做一家公司，主要还是要把它做成一门生意，不想靠烧钱活下去。”今年10月底，在珠江边的东塔上，林凡曾向无冕财经（ID：wumiancaijing）解释他那时的决定，“因为能自己养活自己。”对于轻资产的脉脉来说，主要的开销来自人员成本，而脉脉的团队并不庞大，林凡算了笔账，每个月的开销仅在100万元左右。
因此，之前融到的1500多万美元，够脉脉安然度过林凡口中的那个寒冬了。更为关键的是，在中国的职场社交赛道上，前行的只有脉脉一个选手——它没有直接竞争对手。
“其实，有时候我真的觉得脉脉发展得挺慢的。”一位脉脉员工对无冕财经表示，“完全可以通过花钱快速获取用户。”但终究，脉脉选择了“慢发展”之路。
从2014年到2015年，脉脉团队一直潜心于获取用户、改进基础设施（调整、完善产品功能）。
2014年10月开始，百度等大的互联网公司员工快速成为脉脉用户，这一方面是脉脉在各大互联网公司地推的结果，一方面脉脉的匿名爆料、信息流等内容吸引着新用户，“不仅能看到朋友的动态，还能看到朋友的朋友、乃至同行的动态”。据林凡介绍，已经有50%的BAT员工注册使用脉脉。
▲脉脉APP上的匿名爆料。
2015年，弹药充足的脉脉，进行大批量的广告投放，让籍籍无名的脉脉迅速声名鹊起，那时脉脉上开始出现非互联网人士的身影。在攻下互联网这座城池后，脉脉开始向金融、地产等行业渗透，其结果是金融业工商银行、建设银行的上万名员工成为脉脉用户，碧桂园等地产巨头的员工也被脉脉收入囊中。
找到用户的同时，脉脉摸索着为用户提供价值。从2014年到2016年，脉脉一直在进行不同的功能尝试，独自在赛道上探索：“2014-2015年，（我们）改进了聊天消息、实名、话题讨论等功能。”林凡表示，“（同时）优化、完善、强化实名资料，（脉脉是）唯一一个能让用户（提供）完整职业资料（的APP）。”但他坦承：“2016年下半年（我们）才明白，职场社交最核心的需求是找人——完成人和人的连接（最核心的突破点）。”于是脉脉着手进行算法优化。
2016年初，脉脉的用户量已经突破1000万，这曾经是林凡心中理想的用户量。其后，这一数字经历了迅猛增长。对于互联网公司来说，这不算快，但在齐特佳看来，“发展得不快但扎实，结果是加速发展，注重价值的大小更甚于用户量的大小，尽我们所能跑得更快，暴力增长可能没能给用户创造价值。”
11月中旬的C轮融资前后，低调已久的脉脉高调回归，一向低调的林凡也频繁亮相媒体。曾经遵循“慢发展”的脉脉，已经为自己规划好上市进程，走上了快发展之路。
“用户量从去年10月到现在在快速增长，（我们）需要更多的资源去服务好这些人群。”林凡向无冕财经坦承寻求7500万美元融资的原因，“经过又一年时间的验证，产品确实能为用户提供更好的服务，用花钱的方式节省时间。”
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