识骨寻宗 | 见证中美友谊的麝牛骨架

识骨寻宗

见证中美友谊的麝牛骨架

这件麝牛骨骼标本的由来：1972年尼克松总统访华，赠送给时任国家领导人一对麝牛，饲养在北京动物园，死亡后将其中的一只移交给北京自然博物馆制作成剥制标本（编号：214790）和骨骼标本（编号：123887）各一件。

01

国礼麝牛的来历

1972年2月，美国总统尼克松访华，标志着两国之间关闭了多年的外交大门再次打开。在回国前的晚宴上，周恩来总理代表中国政府表示，将向美国赠送一对大熊猫“玲玲”和“兴兴”作为国礼，为这次历史性的访问划上圆满的句号。实际上，在得到获赠大熊猫的最终确切消息之前，美国代表团就已经决定要赠送一对麝牛给中国。

北京动物园里的“米尔顿”

图片：Milwaukee Journal（Aug 12,1972）

最终，来自旧金山动物园的“米尔顿”（Milton）和“玛蒂尔达”（Matilda）被选中，并于当年4月9日抵达北京动物园。这是美国动物园里首次圈养繁殖成功诞生的两头年轻麝牛。不过遗憾的是，它们并没有在北京生活太久。1975年2月，“米尔顿”死于吞食异物造成的胃肠损伤，“玛蒂尔达”则据称死于1980年。

“米尔顿”和“玛蒂尔达”死亡后被制作成标本，永远保存。

剥制标本

骨骼标本

02

麝牛的生物学介绍

麝牛（Ovibos moschatus）是北极苔原上的代表性动物，体型似牛，但全身覆盖着深褐色的长毛，颈部和躯干部分的毛特别延长，可达30 cm，下垂至膝关节及以下。成年麝牛肩高1.2～1.5 m，体长1.9～2.3 m，体重200～410 kg，通常雄性的体型和重量较雌性大1/4。

雌、雄麝牛都会散发出一种类似麝香的味道，发情期雄性尤为明显。不过这种味道并非源自专门的腺体，而是来自它们的尿液，麝牛也因此“体味”而得名。

左侧为雌性，右侧为雄性。

图片：Elizabeth McClelland / Kays and Wilson's Mammals of North America

分类上，麝牛属于偶蹄目牛科羚亚科羊族，是羊族体型最大的成员之一。虽然名字带有“牛”，但实际却与羊的亲缘关系更近。麝牛的角基部膨大，雄性尤为明显，几乎覆盖了整个头顶。角向头两侧发出后即弯曲，雄性的角比雌性更为粗壮。同时麝牛尾巴极短，仅9～10 cm，完全隐于长毛中而很难看到，它的四肢也很短，蹄似牛蹄但更显宽阔。

作者|北京自然博物馆 曾朝辉 副研究馆员