研究新知 | 蛋吃几个好烦恼？灵芝调节胆固醇有一套
文/吴亭瑶
到底蛋和胆固醇怎么吃才好？端视你在乎的是当下的味蕾，还是十几或二三十年后可能发生（也可能不会发生）的风险。从科学的角度来看，其实你还有第三种选择，那就是让灵芝保护你的心血管，气定神闲到白头。
Part 1 美国最新研究发现：
胆固醇和鸡蛋吃太多有害健康
前阵子一则来自美国的科学新闻──每周吃超过3颗蛋就会增加心脏病和早死的风险──让许多人一早起来就陷入“不知怎么吃才好”的烦恼。这个话题还一度上了微博热搜。
“蛋吃几个”成了多数媒体的焦点，但实际上这篇发表在2019年3月19日《JAMA: The Journal of the American Medical Association》（美国医学会杂志）的报告标题是：胆固醇和鸡蛋的摄取量，与心血管疾病的发生，还有包含各种原因的早逝，有相关性。
关键其实是胆固醇整体摄取量
这项由美国西北大学Feinberg医学院主持的研究，分析了29615名美国成年人（平均年龄51.6±13.5岁，男性占44.9%）的日常饮食记录，结果发现：
★胆固醇每日摄取量“每增加300 mg”，日后发生心血管疾病的风险，以及因各种原因死亡的风险，会分别增加3.24%和4.43%。
★鸡蛋每日摄取量“每增加半颗”，日后发生心血管疾病的风险，以及因各种原因死亡的风险，会分别增加1.11%和1.93%。
该研究分析的样本是从六个美国前瞻性研究中搜集来的，这些研究追踪调查的时间从数年、十几、二十到三十多年都有，因此到底要“经过多久之后”才会发生上述事件，其实分布的时间很广，只能用统计学取其中位数17.5年作为参考。
由于一颗鸡蛋就有186 mg左右的胆固醇含量（主要集中在蛋黄），因此平常习惯吃蛋的人，自然比不吃蛋的人，更容易超出每日300 mg的胆固醇摄取量。所以问题的关键其实不在吃几颗蛋，而是胆固醇的整体摄取量。
该不该限制胆固醇？专家尚无共识
由于美国农业部才在2015年取消了“每日胆固醇摄取量不超过300 mg”的饮食建议，因此这项“最新的”研究结果再度引起各方专家热烈讨论。
到底控制胆固醇摄取量对于健康的维持有无意义，目前尚无共识，老百姓只能自求多福。只是如果有一种方法，可以让我们“安心”的吃，而不是吃得心惊胆战，该有多好。
Part 2 马来西亚研究证实：
灵芝水提取物抗胆固醇
血中胆固醇过高，可说是引发心血管疾病的第一步。只不过光是“血中有很多胆固醇”还不足以坏事，还必须有自由基与胆固醇发生“氧化作用”，才会开始对健康产生威胁。
因为只有氧化过的胆固醇（即俗称坏胆固醇的LDL-D，低密度脂蛋白胆固醇）才会沉积在血管壁里，成为免疫细胞启动发炎反应的诱因，使动脉血管在持续发炎的过程中逐渐粥状硬化，为心肌梗塞、脑中风等各种心血管疾病埋下隐患。
所以“改善胆固醇”加上“提升抗氧化能力”，才能为心血管提供比较完的保护。2018年10月马来西亚的Malaya大学发表在《International Journal of Medicinal Mushrooms》（国际药用菌杂志）的研究即透过动物实验证明，灵芝确实有这方面的本事。
灵芝水提物调降“总胆固醇”和“坏胆固醇”
该研究使用的灵芝材料为灵芝子实体热水提取物，喂食剂量为每天200 mg/kg。
实验结果显示，连续８周的高胆固醇饮食，会让大鼠的血清总胆固醇（比起正常饮食的大鼠）增加五成、LDL-C增加九成。相较之下，同时有吃灵芝水提物的高胆固醇饮食大鼠，其血清总胆固醇、LDL-C只会增加两成和一成五左右（图1～2）。
也就是说，高胆固醇饮食确实会让大鼠血液里的胆固醇变多，不过灵芝水提物可以大幅降低高胆固醇饮食对血脂的不良影响，尤其是大幅减少可能沉积在血管壁的坏胆固醇LDL-C。
灵芝水提物增加“好胆固醇”
LDL-C是从肝脏送往血管的胆固醇，其在供应各组织细胞利用的过程中，随时有被氧化和沉积血管壁的机会；而素有“好胆固醇”之称的HDL-C，则是指从血管中运回肝脏的胆固醇，运回的数量愈多，留在血管中作怪的胆固醇相对愈少。
根据马来亚大学的实验结果，每天补充灵芝水提物的高胆固醇饮食大鼠，不只LDL-C增加得比较少（图2），HDL-C也会获得显著的提升，甚至还比正常饮食大鼠高出15%左右（图3）。
这表示，面对因饮食而增加的胆固醇，灵芝会视情况加以“调节”──透过增加好胆固醇，减少留在血管中的坏胆固醇。
维持理想的胆固醇比值，防止动脉粥状硬化
临床上常用LDL-C和HDL-C的比值作为判断动脉粥状硬化进展的依据，超过3（倍）以上表示动脉粥状硬化正持续恶化中；若在1.5以内则表示动脉粥状硬化的进程可能停止或有些微逆转。
而根据实验结果显示，每天补充灵芝水提物的高胆固醇饮食大鼠，其LDL-C和HDL-C的比值，几乎和正常饮食大鼠一样，充分说明灵芝水提物确实有化解高胆固醇饮食危机的能耐。
灵芝水提物增加血清抗氧化酶含量
此外实验亦发现，每天补充灵芝水提取物，能增加高胆固醇饮食大鼠的血清抗氧化酶含量，其中两种主要的抗氧化酶甚至比正常饮食大鼠还高（图5～6），再次突显灵芝水提物“视情况而定”的调节作用。
抗氧化酶可以清除自由基，减少胆固醇被氧化的机会，也能减少血管壁遭受的氧化损伤。这是灵芝水提物在调控胆固醇之外，另一个保护心血管的具体原理（或作用）。
外表也许差不多，内在却是差很多
研究者在实验结束时亦测量了各组大鼠的体重，结果不论是正常饮食或高胆固醇饮食大鼠，每天同时补充灵芝水提物只能让体重增加的幅度略微减少（图7）。
换句话说，我们无法从外表来判断灵芝水提物对于心血管的保护作用──也许外表看起来差不多，但实际的“内在效益”却是差很多。
Part 3 中国研究证实：
灵芝多糖抗胆固醇
2018年10月淮海工学院发表在《International Journal of Biological Macromolecules》（国际生物大分子期刊）的报告则证明，灵芝子实体水提取物中的主要成分──灵芝多糖──对于因为饮食而增加的胆固醇有调控作用，且效果与灵芝多糖的剂量有相关性。
灵芝多糖减少自由基在血管里搞破坏
该研究喂养大鼠的高脂饲料中即含有15%的蛋黄粉末，实验中喂给这些高脂饮食大鼠的灵芝多糖剂量分别是100丶300或500 mg/kg。
经过6周之后，灵芝多糖对于体重增加只有细微的控制作用，但在血清胆固醇、LDL-D和HDL-C的调控方面，以及血清抗氧化酶GSH-px、SOD含量的增加上，效果就很明显。
由于这部分的结果和前述马来西亚团队的研究成果非常相似，在此就不多做赘述。不过有几个实验结果是之前马来西亚团队没做的，在此特别提出来供大家参考。
其一，研究者对于大鼠血清里的丙二醛（MDA）含量进行检测。此物质是自由基破坏（氧化）细胞膜的产物，其含量愈低，代表胆固醇沉积在血管壁、促使动脉硬化形成的机会愈少。
结果就如图8所示，每天补充灵芝多糖的高脂饮食大鼠，能有效降低血清丙二醛。此结果应与灵芝多糖增加血清抗氧化酶的含量有关。
灵芝多糖促进胆固醇排出，减少胆固醇生成
该研究还对实验大鼠的粪便和肝脏进行分析，结果发现，每天补充灵芝多糖的高脂饮食大鼠，会排出较多的胆固醇（图9），肝脏合成的胆固醇则比较少（图10）。
血液里的胆固醇大约三分之一来自饮食，三分之二由肝脏合成。而从实验结果可知，灵芝多糖一方面促进胆固醇排出，一方面还能减少肝脏合成胆固醇的量，难怪能降低高脂饮食对血中胆固醇含量的影响。
值得一提的是，这一系列动物实验，不管是血清胆固醇含量、血清抗氧化酶的含量丶随粪排出的胆固醇数量，还是肝脏成胆固醇的量，都是以服用中剂量（300 mg/kg）的灵芝多糖最具“性价比”。
这表示，当我们在以灵芝多糖保养身体时，不宜太少，也不用求多，适量就好。
Part 4 韩国研究证实：
灵芝醇提物抗胆固醇
2018年6月由韩国庆尚大学发表在《Journal of Clinical Medicine》（临床医学期刊）的研究，则让我们看到了，富含三萜的灵芝醇提物也能调节因高脂饮食而增加的胆固醇。
该研究发现，以高脂饮食（脂肪含量占45%，为一般饲料的7.5倍）喂养的小鼠，若同时为其补充灵芝醇提物（每周5天，每天50 mg/kg），4个月之后的胆固醇问题明显比没吃灵芝的高脂饮食小鼠要来得轻（图11、12）。
不同的活性成分，有不同的作用机制。因此，实际在保养心血管时，如能同时补充富含多醣的灵芝水提物，以及富含三萜的灵芝醇提物，相信应能发挥更好的效果。
小结：人生短短几个秋
灵芝陪你安心到白头
其实关于灵芝调降胆固醇丶保护心血管的研究报告并不只有这几篇，希望能在有限的篇幅里，把科学家的最新成果，提供给徘徊在“胆固醇吃多少”和“蛋吃几颗”的朋友们作参考。
胆固醇是体内修复细胞膜、合成各种内分泌的必要原料；而鸡蛋里富含的各种营养成分和蛋白质，更是提供日常生理运作所需的好来源。
正因如此，这几十年来科学界对于胆固醇和鸡蛋的摄取建议才会翻来改去──就怕错误的摄取限制可能还没预防到疾病，反而先对健康倒打一把。
人生短短几个秋，到底该怎么吃才兼顾身体健康和生活趣味，值得深思。只愿最后不管你选择怎么吃，都别忘了还有一种选择，那就是让灵芝保护你的心血管，气定神闲到白头。
【资料来源】
1. Zhong VW, et al. Associations of Dietary Cholesterol or Egg Consumption With Incident Cardiovascular Disease and Mortality. JAMA. 2019 Mar 19;321(11):1081-1095.
2. Rahman MA, et al. Evaluation of the Antioxidative and Hypo-cholesterolemic Effects of Lingzhi or Reishi Medicinal Mushroom, Ganoderma lucidum (Agaricomycetes), in Ameliorating Cardiovascular Disease. Int J Med Mushrooms. 2018;20(10):961-969.
3. Wu S. Hypolipidaemic and anti-lipidperoxidant activities of Ganoderma lucidum polysaccharide. Int J Biol Macromol. 2018 Oct 15;118 (Pt B):2001-2005.
4. Jung S, et al. Ganoderma lucidum ameliorates non-alcoholic steatosis by upregulating energy metabolizing enzymes in the liver. J Clin Med. 2018 Jun ;7(6):152.
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