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从蛇毒到抗高血压药——经典药物卡托普利的发现之路
不务正业的药学生
RAAS系统对高血压的作用
血管紧张素转化酶抑制剂 (angiotensin-converting enzyme inhibitors, ACEI) 通过抑制 ACE活性,从而抑制血管紧张素Ⅰ转化为血管紧张素Ⅱ,减少血管紧张素Ⅱ的产生,并抑制缓激肽降解,从而具有舒张血管、降低血压的作用。
卡托普利( 商品名 Captopril) 是第一代口服 ACEI,其最初来源于巴西蛇毒中的一种缓激肽,能够有效地治疗各种原发性高血压,具有起效迅速、降压平稳、远期疗效突出等优点,同时对心力衰竭和糖尿病、肾病也有良好的治疗效果。卡托普利的问世开启了高血压药物治疗的新时代。时至今日,以卡托普利为代表的ACEI 的研究,仍是药物化学研究的热点之一。02
蛇毒中的秘密
在1960年代,John R. Vane致力于研究高血压的病因。Vane是一位传奇式人物,并因为对阿司匹林的研究而获得1982年诺贝尔医学奖。Vane也是通过研究抗高血压药物而声名鹊起。在1965年,一名巴西裔博士后SergioFerreira在巴西蝮蛇毒液中得到了缓激肽增强因子(bradykinin potentiating factor , BPF)提取物,Ferreira也证实BPF可以通过抑制缓激肽降解酶来增强缓激肽的作用。之后,对BPF进行了血管紧张素转化酶(ACE)的测试,发现其是一种有效的抑制剂。这引起了Vane对ACE及其作为治疗高血压的手段的抑制作用的浓厚兴趣。
Ferreira等人首先发现的一种多肽名为BPP5a,具有很好地降压作用,但是该化合物在人体中的半衰期极短。之后,多名研究人员又发现其他6种多肽,经过实验测试,一种名为teprotide的九肽获得研究者的青睐,该化合物具有较长的半衰期与优秀的降压效果。
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关键的理论
Vane通过对高血压疾病的研究,认为ACE系统在“原发性高血压”中可能扮演着重要角色。他最终说服了Squibb的研究人员。由于公司尚未出品有竞争力的抗高血压药物,若Vane的理论是正确的话,它将使公司有机会“蛙跳”进入心血管领域。
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卡托普利的发现
在这山穷水尽之际,研究者发现,ACE的生化机理与羧肽酶A相似。并且羧肽酶A的结构已经被表征出来,但直到2003年人们才知道ACE的结构,所以在当时研究人员利用已知的羧肽酶A结构指导ACEI的研发。
羧肽酶A中含有Zn2+,Zn2+对于羧肽酶A的活性具有重要作用。L-苄基琥珀酸对羧肽酶A具有抑制作用,L-苄基琥珀酸中的两个羧基与羧肽酶A中的Zn2+结合,从而产生抑制活性。
研究人员由此得到启发,创造性地将teprotide与L-苄基琥珀酸的结构结合,合成出一系列化合物(如下图所示)。
这一创造性的举动给整个项目带来意想不到的惊喜,化合物7与10的IC50值分别为330 μM与70 μM,为项目的成功带来一丝曙光,将这几个化合物继续优化,得到如下图所示的结构。在化合物的羰基与羧基之间的亚甲基链上的不同位置引入甲基作为取代基,并测定各个化合物的活性。得到的结论是甲基在β位的活性高于α位的活性,且R构型的化合物活性高于S构型化合物与外消旋混合物的活性。
虽然甲基取代化合物的活性大大提高,但仍达不到成药的标准。研究人员从羧肽酶A与抑制剂结合的活性位点出发,蛋白的活性位点上存在Zn2+,如果合成能与Zn2+结合力的更强的化合物,将会产生更强的抑制作用。研究人员将羧基替换为巯基,巯基Zn2+可以形成结合力更强的金属螯合物(如下图所示)。
果然,皇天不负有心人,得到化合物21的IC50达到了nM级的抑制作用,具有良好的成药性,这也是后来的抗高血压药卡托普利。05
坎坷的临床试验
当Squibb向美国FDA申请临床试验时,但由于不符合FDA要求,因此该申请被拒绝了。Squibb公司并未气馁,在Vane的支持,在英国进行了首次临床试验。在英国的试验验证了药物的有效性,于是美国FDA破例同意ACEI对原发性高血压患者的临床试验。06
成功上市
卡托普利是Squibb的第一个重磅炸弹,它为治疗高血压开辟了新的途径。卡托普利的成功,不仅证明了ACE概念的正确性,也是药物合理设计的典范,为后来ACEI的研发提供了思路。
参考资料:
1. Angiotensin-Converting Enzyme Inhibitors for the Treatment of Hypertension: Design and Discovery of Captopril.
2. The Discovery of Captopril.
3. Historyof the Design of Captopril and Related Inhibitors of Angiotensin Converting Enzyme.
4. From snake venom to ACE inhibitor — the discovery and rise of captopril.
5. The discovery of captopril: from large animals to small molecules.
6. Binding of the Biproduct Analog L-Benzylsuccinic Acid to Thermolysin Determined by X-ray Crystallography.
7. https://www.rcsb.org
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