BBC纪录片:《如何减缓衰老》,永葆青春的秘密
《如何减缓衰老》
在我们生活的世界里,衰老无处不在,它是一个不可阻挡、不可逆转的过程。虽然衰老几乎存在于所有物种当中,但它唯独对人类是种“折磨”,因为只有人才能意识到,我们终将老去、死亡。当然,它还丢给人类更棘手的难题,诸如伴随老龄化社会而来的种种医疗、养老、人口经济问题,这些都关乎人类的未来。
最近,一部BBC纪录片《如何减缓衰老》在网上热播。
国家医疗服务体系中担任整形外科顾问的外科医生罗津娜•阿里,出于职业素养和个人刚需,对“皮肤怎样老化”感到好奇。
作为医生的她诊断病人,最先观察皮肤,她说:皮肤是看得到的器官,能定义每个人自身。
接下来,就让我们一起跟随着她,去领略最先进的皮肤科学,了解一些我们想了解却暂时还未了解到的关于“返老还童”的真相。
阳光
日常生活中,我们的皮肤正与周围的事物进行着一场无情的战争。
首先要对抗的,就是太阳光。
阳光为什么会让我们衰老?
因为它与我们身体内的胶原蛋白息息相关。
而胶原蛋白能让皮肤保持年轻状态,如果胶原蛋白缩小,皮肤就会出现皱纹和凹陷。
纪录片中,科学家通过研究货车司机脸上的皱纹,来揭示阳光对皮肤的损害。
罗伯和阿兰是名副其实的老司机,在英国和欧洲行驶超过50年。
罗伯说,他平时除了用肥皂和水洗脸外什么都不用,包括保湿霜(还开玩笑说,如果自己用了保湿霜妻子都会起疑心)。
但尽管如此,罗伯都没有被晒伤过,因为挡风玻璃可以阻拦那些造成晒伤的光线,如太阳光光谱的一部分:UVB。UVB只能灼伤我们的皮肤表层,而无法穿透到更深的地方,也不能通过窗户玻璃。
但是,虽然没有被灼伤过,罗伯却没有显得很年轻,原因是什么呢?请看科学家揭晓:
在曼彻斯特大学世界领先的皮肤学研究中心,英国皮肤科学的顶尖科学家克里斯•格里菲斯教授用特殊的相机为罗伯和阿兰拍摄照片。
阿兰的皮肤
罗伯的皮肤
阿兰和罗伯的脸部皮肤呈现一个共同点:一侧脸的皱纹比另一侧多。
对此,格里菲斯教授并不意外。他针对货车司机进行过大量研究,阿兰和罗伯的测试结果符合他们之前的研究结果。
而之所以一侧脸的皱纹比另一侧严重,是因为他们在一侧脸上受到的阳光照射更多。
事实上,主持人罗津娜•阿里亲身上阵,同样出现了右侧脸比左侧脸皱纹多的现象,原因就在于,她每天开车。
可见,躲在挡风玻璃后面就不会受到阳光的影响是错误的认知。
原因在于,还有另一种形式的阳光能够穿透玻璃,那就是UVA。UVA有更长的波长,这使它不但能穿透玻璃,还能深入皮肤,最终弱化胶原蛋白,导致皱纹产生。
所以,如果要延缓衰老,开车时也是要涂防晒霜的。
这个研究也告诉我们,因为UVA导致老化,UVB导致灼伤,所以在选择任何防晒产品时都不但要看防晒系数,还要看UVA评级——五星级能够最大程度地防止阳光导致的老化。
2氧气和饮食
皱纹的形成还与氧气有关。
纪录片提到,我们每天都在呼吸的氧气,也会造成很大的负面影响。
近20年来,生物学科学家约翰•凯西都在探索氧气和老化之间的复杂关系。
他提出,我们每次呼吸的氧气,大概有98%—99%是用于燃烧我们吃进去的食物,并释放一些小分子,供我们的细胞新陈代谢的,也会释放大量的能量供我们的肌肉工作,但有约1%或2%的氧会选择一条不同且危险的道路。
这少量的氧通常被称为自由基,会攻击我们的基因。
这1%或2%的坏分子虽然占比低,但随着时间推移,伤害日积月累,最终也会呈现在我们的皮肤上,让我们显得衰老——即便我们的身体有防御机制,但并非那么有效。
约翰•凯西教授说:当受损分子、异常分子的累积速度始终快于人体恢复的速度,动物(当然包括人)的衰老,就缓慢,但必然地出现了。
事实上,约翰•凯西教授一直在研究人体内部的活动如何造成皮肤表层的衰老迹象。
且得出的结果,或许会让你我大吃一惊。
如图,这是真实的皮肤组织:
皮肤中有两层很容易看出来:上面的表皮是暗黑的,底部的真皮略微亮一些。
而底部的真皮,就是产生胶原蛋白的地方——确切地说,是真皮中的纤维组织母细胞(下图红色部分)可以产生胶原蛋白。
事实上,把年轻人的纤维组织母细胞和年长者的纤维组织母细胞进行比对,就发现年轻人的纤维组织母细胞充满了胶原蛋白,而年长者的纤维组织母细胞生产胶原蛋白的能力则明显弱很多。
如下面两张图,屏幕正中的就是纤维组织母细胞,周围的蜘蛛网就是胶原蛋白。
——年轻人肌肤紧绷,有力而顺滑,是因为皮肤中的纤维组织母细胞有力地牵扯着胶原纤维,建立了一个立体而紧密的胶原蛋白网络;
——年老者的皮肤中,纤维组织母细胞和胶原蛋白之间的联系却已然瓦解。原因在于,随着皮肤老化,老化的纤维组织母细胞常常会拒绝胶原蛋白渗透,它们开始聚集起来,细胞的突出部分开始消失,胶原蛋白的形状变得不像是弹簧状的网络,而更像是一碗意大利面。
另一部分则来自于我们的饮食。
加尔•詹金斯博士研究科学家所说的“氧化应激”已经十年了。她深信我们的饮食是保护和修复纤维母细胞的关键。并提出了四大原则:
挑选颜色明亮的食物。比如说茄红素丰富的番茄;
选择味道苦涩的蔬果,比如说含芥子油苷的西兰花;
食用大量富含油脂的鱼,比如能消炎的鲭鱼,炎症会导致氧化应激;
试着避免淀粉类的食物,比如说米、面、土豆、意大利面等食物。
3
糖分
糖不但有可能让你发胖,它也能使你显得更老。
生物学家大卫•甘恩博士对糖分在皮肤老化中起到的作用很感兴趣,为此还做了一个测试。
他和荷兰莱顿大学一起合作,要求一组人来估计标准数字图像中那些面孔的年龄。
而作为标准数字图像中的人有600名,甘恩博士测量了他们每个人的血糖水平,然后根据血糖水平把他们分成低葡萄糖水平、一般葡萄糖水平和高葡萄糖水平三组,观察人们对这些组别预测的年龄。
结果显示:
——在高葡萄糖组别的人被预测出的年龄比一般组别要老;
——一般葡萄糖组别的人,看起来要比低葡萄糖水平的人老;
——而糖尿病患者,其血糖含量比任何组别的人都要高,被预测的年龄也比他们实际年龄要更老一些;
平均而言,血糖高的人看上去要老两岁。
总之,葡萄糖水平低的人看起来更年轻。
为什么高血糖让我们看起来更老呢?
答案就在于:糖分是依附于皮肤中的胶原蛋白的,一旦糖分依附到胶原蛋白,胶原蛋白会更加脆弱,更易破碎,并且皮肤很难自我修复。一旦这种情况出现,皮肤会加速衰老。
显然,削减饮食中的糖分,可能有助于延缓衰老。
纪录片最后的结语是,衰老无法避免,但是能减缓。
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