“鸽子树”珙桐的白色“翅膀”，竟然是为了防雨
你知道巧克力的故乡吗？
中美洲嘛，可可原产地。<去年情人节的物种日历>写过的。
那你一定不知道德芙巧克力的故乡。
美国玛氏，包装袋上写得一清二楚。
这你就只知其一不知其二了。玛氏只是经销商，德芙原产地其实在中国，是树上结的，我还见过野生的呢。洋人叫它Dove tree，就是德芙树啦。
这树上是不是还结洗发水沐浴露啊的分隔线
Dove tree。图片：顾有容
“1869年，那是一个春嗯嗯嗯嗯天，有一位神父在四川的穆坪县转了一大圈……”这首歌大家一定都很熟悉了，它描述了西洋人发现珙桐的故事。
大发现时代的最后余音
19世纪后半叶是大发现时代的最后一缕余音，因为地理的阻隔而未被探索过的地方已经不多了，而中国的西南山地就是这样一块地方。丰富的生物多样性吸引着来自西方各国的冒险者，传教士、军官、标本贩子……各色人等都在这里寻觅新的物种。从后世的褒贬来看，谭卫道神父（Father Armand David）显然是其中声名最为显赫的数人之一。
从1862年初次来到中国，到1874年最后一次离开，谭神父在中国断断续续呆了不到十年的时间。其中让他获得了最大荣耀的，是1869年春天在穆坪（今四川省宝兴县）的采集工作。在上百个新描述的物种中，有大熊猫、<川金丝猴>、数十种杜鹃、龙胆和报春，以及后来以他的名字命名的珙桐（Davidia involucrata）。谭神父当时暂住的邓池沟天主教堂，如今已经成了博物爱好者的一个小小的朝圣之地。
1869年3月下旬，谭神父得到了他的第一只大熊猫。大约一个月以后，他在海拔2000米的山上见到了一棵开着飘逸白“花”的乔木。这种植物的标本送达巴黎之后， 于1871年被植物学家Henri Baillon命名发表。植物的科没有用人名命名的，所以属名已是植物分类学中最高规格的待遇。彼时谭神父已经返回髪国，想来这份荣誉他是及时地享受到了。以谭神父的名字为种加词的物种有几十个，他自己也作为作者发表新物种，大熊猫的命名人就是他（Ailuropoda melanoleuca David）。像这样身兼属名、种加词、命名人三重待遇还横跨动植物两界的，历史上并不多见，如今更是已成绝响。
园林中的珙桐
在谭神父之后，另一位著名的植物采集者威尔逊（Ernest Henry Wilson）也和珙桐扯上了关系，过程可谓一波三折。他受雇于哈里·维奇爵士（Sir Harry Veitch）去湖北宜昌寻找珙桐，到了地方却发现树被当地人砍倒盖房子了。后来他在一处峭壁上发现了一小片珙桐，采了标本。在运回英国的途中，威尔逊的船沉了，好在珙桐的标本被抢救了下来。
1904年，珙桐的种苗被带到欧洲，而后是北美洲。西洋人在惊叹这种“北温带最美丽的乔木”（《中国——园林之母》，威尔逊著） 的同时，也让它在欧美各国的园林中开枝散叶。坊间传言，1954年先总理周公恩来在日内瓦见到珙桐开花，甚为喜爱，经当地人介绍，方知此树来自中国。周公回国后遂指示有关部门开展引种栽培工作。我觉得这多半不是真的，算算时间六十多年过去了，中国哪个城市里能见到珙桐作行道树的？按说珙桐适应的气候条件还挺宽泛的，在帝都也能露地越冬，然而除了植物园，似乎就只有清华大学里种了几棵。哦还有奥森，那都是很晚近的事情了。
珙桐已经被引种到世界各地。图片：wallygrom / Flickr
为什么要展开“白鸽翅膀”？
珙桐之美，美在其“花”——实则是花序外面的两枚总苞片。种加词involucrata就是“几朵花被总苞包裹着”的意思。珙桐真正的花并不起眼，连花瓣都没有。若干朵雄花和一朵雌花或两性花组成一个头状花序，也就是两片“翅膀”之间那个紫色的小球。
其实，中间的小球才是珙桐的花。图片：S. Rae / Flickr
完成授粉以后，雌花会发育成一个状似小梨的核果。果实于十月间成熟，核大且硬，薄有果肉，酸涩而不堪食。珙桐的俗名“木梨子”和“水梨子”就是由此而来，据说旧时旅人有时会拿它聊解饥渴。
珙桐的果实。图片：Zephyris / wikimedia commons
白鸽也好，手帕也好，都是人类的脑洞；珙桐的花序总苞长成这样，实则对它的繁殖成功有至关重要的作用。其一，总苞可以代替缺席的花瓣，吸引传粉昆虫。珙桐的花真正开放之前，总苞是绿色的，比较狭小而坚挺，蜜蜂等昆虫对它没有兴趣；到了开花的时候，总苞变成黄白色，更加轻薄柔软，昆虫的访问频率大增。机（dàn）智（téng ）的科学家去掉珙桐的总苞，用绿色和白色的纸片剪成类似形状挂在花序上，也能起到同样的效果。
珙桐总苞的颜色变化，以及科学家用纸片做的假货。图片：Sun et al.（2008）
其二，珙桐的分布区大部分位于华西雨屏带，花期的降水很多。珙桐的花粉很脆弱，吸收了过多水分就会炸裂而死。覆盖在花序外面的总苞就像雨伞一样，保护花粉不被雨淋。兼具吸引和保护作用，这是“白鸽翅膀”存在的真意。
珙桐的美丽苞片还可以当雨伞，保护花粉免遭雨淋。<伊啥？戳这看>绘图：翼狼Elang
是濒危物种还是大路货？
珙桐是国家一级重点保护植物，但保护意义主要在于它是中国特有种且在国际上名气很大，而不在于濒临灭绝。实际上，珙桐的野生种群数量非常大，在分布区内从海拔500米到3000米都能见到它的踪迹，条件合适的话经常形成大面积的纯林。过去二十年间，隔不了多久就有新闻报道某地发现“万亩野生珙桐林”。珙桐之多于此可见一斑。想知道哪些地方有万亩珙桐林的话，请移步中国珙桐网一览。
根据叶片有毛无毛，珙桐可以分为两个变种，这是光叶珙桐。图片：Ryan / Flickr
要观赏野生珙桐林开花的盛况，最合适的地方是峨眉山。毕竟是成熟旅游区，不用费劲钻林子。在九十九道拐到仙峰寺之间的落叶阔叶林里，珙桐是优势种，合抱以上的大树比比皆是。四月中下旬的珙桐盛花期，峨眉山游客很少，赏花者大可独占整片珙桐林。穿行在林间的石板路上，白色的苞片就在身边无声落下；偶尔有开阔的的地方，抬头就看见树树皆白。大概，可以体会当年谭神父和威尔逊的心情吧。
在你身边，可能就有珙桐这样的特有种或者是受保护的濒危植物。假期出游前，先长按上方二维码，去听顾有容讲《神奇植物在哪里》吧。
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