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我们中出了个异类——这蛙不会蹦也不会跳

植梦书的鱼老板 物种日历 2020-02-24

你能想起小时候圆鼓鼓的一捏就叫的发声玩具吗?今天给你看个活的!这只在youtube上怼人无数的大足短头蛙,实在很凶猛呢。

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凶猛?大概也就是凶而萌。视频:BBC

它用尽全身力气将身子鼓起,试图用怒吼赶跑入侵者,而它的这一模样,简直就像会发声的玩具小狗,吓得那些两栖爬虫类爱好者立刻把它视作新一代的萌物。

大眼萌的生存之道

在南非至纳米比亚,有一段长10公里、向内陆延伸不到50米狭长的海滨沙丘。这里常年干燥,只有雨季才会下起稀稀疏疏的雨;雨甚至不会落到地上,在半空中就变成了浓浓的雾气。这样一个“表世界”一般的区域,乍一看是一片死寂——极端的气候使得大型动物纷纷从这里逃离;凑近看,却有着贴地的植被和依沙生存的小动物们,生物在自然节律下周而复始地繁衍生息。这里是沙漠雨蛙的唯一栖息地。

大足短头蛙的分布。制图:Givet / wikimedia commons

贴地生长的生物们。图片:google earth

当浓厚的雾气给沿海的白色沙地带来大量水分的时候,植被开始复苏,干旱的沙漠找回了它的春天。盼了一年的小虫子们繁殖开来,闻到饭菜香(误)的大足短头蛙便从沙地深处钻了出来,四处觅食和social。

咦,竟然和周围环境完美融合了。图片:Arie van der Meijden

每当它们羸弱的小身板探出沙堆,就得时刻提防着入侵者。这个时候,它们就会出现前面视频里的样子,鼓起身体假装自己很大只地猛叫(也就一块钱硬币那么大)。

沙地中的一枚土肥圆

大足短头蛙Breviceps macrops )常被人称为沙漠雨蛙(Desert rain frog)。它和市面上目前能看到的散疣短头蛙(Breviceps adspersus)是近亲。它们都属于姬蛙科、短头蛙亚科(又名馒头蛙亚科)、短头蛙属,顾名思义,它们的头都很短,形似馒头,蛙界加菲。

但这个世界是不公平的,有的短头蛙可以丑到怀疑蛙生:拱短头蛙(Breviceps gibbosus)。图片: Abu Shawka

大足短头蛙的个头其实非常小,直到成年才能长到25mm以上。而这里的种名macrops是“大眼”的意思——它长着与球形身体不太相衬的一对大眼,略显呆萌。

看起来呆萌而超生气。图片来源见水印

它们有着和浅色沙子颜色相近的保护色,其皮肤上可以分泌一些黏液,使得皮肤表面再覆盖一层沙子,这样看起来就更隐蔽了。每个大足短头蛙的背部都有独一无二的花纹,随着年纪的增长,其背部的图案会越来越清晰。

人家还小啦。图片:Alan Channing

大足短头蛙的肚皮底下是透明的皮肤,透到可以看到内脏器官,据说这是为了更好地从潮湿的沙子中吸收水份。它的小短腿是用来爬行和掘地的,所以后腿可以说是很强劲了,可以倒退着让自己进入沙子里。能够在这样的环境下生存,大足短头蛙一定是十八般武艺样样精通了?——并没有。

它不会跳也不会游泳

作为蛙类,它们竟然不会跳跃也不会游泳!我找到了大足短头蛙的近亲——散疣短头蛙的图片,行军姿势基本没差了,你看了就知道。

跑起来!图片:cowyeow / flickr

散疣短头蛙:溜了溜了。图片:duncantakeru / flickr

而它们如果一不小心掉水里了,只能把自己鼓起来、靠浮力转危为安,然后再用小短手瞎扑腾,最后再“碰巧”上岸了。

没找到图,勉强借用一下隔壁的短片,大概就是这样子。图片:《如果动物界都是胖子》 Rollin' Wild (2013)

小短腿留下的脚印也甚是可爱。图片:Alan Channing

短头蛙属的动物都有类似的生活习性,它们大部分时间里都在土里休眠,只有在湿度/气压合适时才从土里出来。所以当谈及馒头蛙的养蛙心得时,有网友说:我会以为我养了一盘土……而在日本的玩家口中,馒头蛙还有个更形象的爱称叫做“黄豆粉蕨饼”,而黄豆粉蕨饼本尊长这样:

这个嘛……是有点相像了。图片:heavybass223 / twitter

麻烦多加点糖谢谢!绘图:翼狼Elang

雨季来临时,休息了一整年的大足短头蛙就会活跃起来。在晚上九点左右,所有的大足短头蛙都会出来夜半集会,到了早上它们就会自行挖洞躲避,这可以说很朋克了。它们出来后会在沙丘表面游荡,吃一些蚂蚁、飞蛾、甲虫、昆虫幼虫之类的。酒足饭饱后,公蛙就会开始鸣叫,吸引母蛙注意;有时公蛙们也会一言不合进行战斗,为争夺母蛙或是展示自己的强健体魄。

设计对白:努力融入大家的派对。图片:jjak / tumblr

霸气侧漏的即视感。图片:thunderdungeon.com

如何面对生存的威胁

繁衍后代是生物界中极富使命感的行为,而它们既不会游泳,环境中也没有水塘,如何孵化后代呢?在这样特殊的条件下,大足短头蛙会在沙底下挖掘出一个育儿室,用黏液来维系育儿室的潮湿环境,小蛙会从受精卵直接发育成幼蛙,并不会经历蝌蚪阶段。这可能是世界上最争分夺秒的蛙了吧。

不会游泳,但可以爬得快嘛。图片来源见水印

然而,大足短头蛙还是面临着生存的威胁。它们所栖息的地区有着大量的钻石矿藏,为了开采钻石,人们从白沙底层贴近岩石的区域,进行地毯式掏沙搜索。在这样粗暴的开采下,沙层被搅乱,植被被破坏,生物链断裂,大足短头蛙无处栖身,现在已是易危Vulnerable(VU)等级。尽管当地已进行了一系列生态复苏工作,但在生态韧性式微的当下,需要花费更多倍的精力去恢复其原貌。

生境被破坏,就很难再重来。图片:Arie van der Meijden

不仅仅是这样,近年来,短头蛙属的蛙类在原生地被大量抓捕,销售往世界各地,到达两栖类爱好者的沙盒中。然而馒头蛙早已适应了原生地的环境条件,在室温环境下反倒出现不适,有的个体甚至在运输过程中已奄奄一息。喜欢并不等于拥有,而非法的抓捕与贸易,更是错误的。

本文是物种日历第3年的第228篇文章,来自物种日历作者植梦书的鱼老板。想看更多她的文章,可以关注:

植梦书  微信号: salmon_123

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