封面故事 · JACS设计作品解析 No.17

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本文撰稿：Perry

 Precise Antibody-Independent m6A Identification via 4SedTTP-Involved and FTO-Assisted Strategy at Single-Nucleotide Resolution

封面设计师：Hunter   学术支持：Summers

项目编号：SD20180309f-16

在现代科学中，我们如何去发现那些隐藏至深的“宝藏”，当我们研究出识破他们的方法，我们又如何把“挖掘”过程形象的展现出来？我想没有比图像更直观的了。

本期封面图像出自武汉大学周翔教授与翁小成副教授今年5月份在著名期刊《JACS》发表关于检测mRNA碱基修饰体m6A确切点位分布的研究方法。

图1. JACS.杂志封面

       文章向我们展示的检测方法，不同于以往的测试手段只能得到m6A的大致位置，这个方法可以让m6A的点位得到精确的呈现。通过我们制作的图像，让我们一起来理解这种方法。

“宝藏”——  m6A的点位分布      

       蛋白质是组成人体一切细胞，组织的重要成分，蛋白质合成的过程中有一种物质叫mRNA，它是基因表达中至关重要的角色。在mRNA中，有一种碱基是在碱基A的基础上多了一个甲基修饰，称为m6A，它隐藏颇深，我们想要知道它在mRNA上精确的位置分布，这样可以加深我们对生物功能的理解，甚至可以知道m6A对生命体的调控, 将其作为疾病诊断的标志物，对现代生物学、医学有着重要意义。

“挖掘过程”——  图像的设计原理 

       在我们设计的图像中，我们把mRNA的逆转录过程具象化成了一条充满现代感的流水线，传送带上是含有m6A的mRNA，机械手臂抓的原料是dNTP，这里把dTTP上的4位O取代成一个更大的Se原子，传送带上的m6A一碰到Se-dTTP就会产生干扰，点位亮起红灯，流水线发生故障，逆转录停止。

    图2. 通过两组mRNA的对照试验得到测试结果

（本图由原作者提供）

       按照思路，如上图所示我们取一份有m6A修饰的mRNA样品，m6A的位置未知，将样品分成两份，一份（上）不处理，用Se-dTTP去做cDNA合成，会在m6A的位置发生终止，得到短的cDNA片段。另一部分，用FTO酶处理，这个酶可以把mRNA上的m6A变成普通A，所以cDNA合成的时候就没有逆转录终止的现象发生。对比上下两个实验结果，就可以得到m6A在mRNA上的确切位置。

值得一提的是这个方法是纯化学进行识别，摆脱了抗体测试的一些缺陷，还能实现单碱基分辨率的鉴定，这是之前所不能做到的。我们认为科学的本质就是如此，不断的推陈出新，如果科学的目的是那堆“宝藏”，那达到目的的途径就是一把把金钥匙，它们为学者开拓新的思维方式，让人类在科学的路上越走越远。

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< 封面故事回顾 >

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别人的图挺好看，我想画应该用什么软件好？

我的图分辨率很大啊，为什么还是不清楚？

图像有那么多格式，有什么区别？

矢量图和位图是什么鬼，投错了出版社还拒收？

我的修改意见回来了，可是我居然看不懂？

图像采集出了问题，我不想重新做实验啊，怎么办？

为什么我的eps插入到word里就变了？

我的图在我电脑上看还好好的，一到别人电脑怎么就出问题了？

怎么在压缩图像的同时质量还能不损失呢？

我明明存成矢量格式了，为什么不能无限放大？……

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