1928年：牛津辞典之年

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“今年，无论怎样，都是辞典之年。”查尔斯·奥尼申斯于1928年4月19日在英国《泰晤士报》上撰写了一篇庆祝第一版《牛津英语辞典》（The Oxford English Dictionary，简称OED）完成的文章中如此写道。词典的最终部分或称为“分册”，涵盖了从Wise到Wyzen的词语——以及标题页上的两名尚在人世的编辑查尔斯·奥尼申斯（Charles Onions）和威廉·克雷吉（William Craigie）的名字——并于前文所说这一天出版。最后分册的出版为近四分之三个世纪以来成千上万人的付出画上完美的句号。英语语言从此有了一本独一无二的辞典，其涵盖全面，细节丰富。正如几年后所描述的那样：“最高权威，前无古人，后无来者”，至今仍是如此。OED为英语单词提供了无双的文档记载，这些单词构成了过去一千年间用于讲话、书写、印刷和表达的英语。

第一版OED最后分册的印刷

19世纪50年代，当伦敦语言学会（Philological Society of London）的成员构思出一个新的英语词典标准，并决定现有的词典不符合这一理想时，就为满足这些标准而开始了这部辞典的编纂工作。他们呼吁公众提供帮助，来自英语世界各地的数以百计——并在随后的数十年里——达到数千的志愿者们纷纷报名加入。该“词典”的第一任编辑赫伯特·科勒里奇（Herbert Coleridge）

接手这一任务后仅一年，即1861年去世；在接下来的67年中，五任编辑相继上马，其中最著名的是苏格兰教师詹姆斯·默里（James Murray），他在1879年由牛津大学出版社任命，负责编写当时预计为四卷的辞典。随后，同样出色的亨利·布拉德利（Henry Bradley）加入其中，再有克雷吉和奥尼申斯相继加入。

除了这些编辑，还有数十名男女同事帮助撰写初稿和研究词典条目，围绕所有工作的校对员、顾问和咨询人员多达数百名。但是，还有成千上万的人为这些词典条目提供了原始材料：引文（quotations）——从所有时期的英文文本中获取的实际例子，显示每个单词在其历史的不同时期是如何实际应用的。通过这些引文，词典编纂者能够说明语言中每个单词存在的故事。这是词典编纂的新理想：在1884年首次出版的“辞典”中涵盖A到Ant的所有单词，直到最后一个分册的出版，每个分册的扉页上都明确声明这一“历史原则”。

OED第一版最后分册的扉页

最后一个分册出版的那一天，在大西洋两岸同时发生一个特别事件。在华盛顿特区，威廉·克雷吉向美国总统卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge）呈现了一套完整的辞典；而在英国向国王乔治五世赠送了一份副本。在牛津，最为主要的活动是在博德利图书馆（Bodleian Library）举办了辞典展览专场。祝贺之声纷至沓来，其中包括来自荷兰历史词典编辑Woordenboek der Nederlandsche Taal的电报——尽管他的著作始于OED项目开始之前，但离完结还有数十年。实话实说，编纂好的词典真的花费时间。

在接下来的几周里，还有一些“拉丁语演说”：荣誉学位授予了来自牛津大学和剑桥大学的幸存词典编辑们。然而，最盛大的公众庆祝活动于6月6日举行，当时在伦敦金史密斯大厅举行了一场精彩的九道菜宴会，有近100位嘉宾参加，包括首相、牛津主教和其他许多名人。

第一版OED出版庆功宴会菜单

在众多演讲中，首相斯坦利·鲍德温（Stanley Baldwin）向辞典的编辑们和工作人员祝酒致敬，称OED在“完整性上无可匹敌，在权威性上毋庸置疑……是一部魅力无穷的作品”，并宣称如果只允许他带一本书到一个荒岛上，那就是OED——巧合的是，在十几年之后策划播出的《荒岛唱片》节目中，也有几位“漂流者”做出同样的选择（编者注：Desert Island Discs《荒岛唱片》是BBC英国广播电台的经典王牌节目，从1942年首播以来，已经走过70多年。由BBC四台播出的这档音乐聊天节目每次请来一位嘉宾，谈论的话题是：送你到一个无人的荒岛上，你只能带八张唱片，一本《圣经》和莎士比亚著作以外的书，一件没有实际用途的奢侈品，你会带什么，为什么？）

鲍德温对OED的评估与来自世界各地庆祝该辞典完成的评论一致。英国《观察家》杂志称其为“学术的胜利果实”；《墨尔本时代报》称它为“一个伟大的构想和一个美好的成就”；《美国语》杂志指出它为“真正的国际产业的胜利”。

确实，许多评论员指出，就如所有其他活语言的词典一样，OED在印刷出版后很容易很快过时。在词典编纂者第一次完整浏览所有字顺时，这个问题已经在很久之前就被提出来了：几十年来，在词典的相关分册陆续出版后，他们一直在收集和提交最新发现的新词语和词义的证据。在1927年，他们就开始将这些项目汇编到各条目中，于是，1933年出版新词和词义的一册《增补卷》。从那时起，追踪语言进一步变化的程序一直持续到现在：添加新词和新词义是编写第三版OED工作的关键组成部分。

了解更多有关第一版OED的出版，请查阅历史文章第一版《牛津英语大辞典》（Oxford English Dictionary）的诞生与发展。