谷歌知名前 AI 研究员无辜被裁，CEO：调查！

整理 | 王晓曼

出品 | 程序人生 （ID：coder _life）

上周，谷歌知名 AI 研究员 Timnit Gebru 发 Twitter 称，她在毫无预兆的情况下，被谷歌 AI 部门的负责人 Jeff Dean 发邮件开除了。

Gebru 在推特上表达了不满和抗议，引起了 AI 界的广泛关注和支持，目前已有1400名谷歌内部员工和1900名 AI 学术圈人士对谷歌的行为表示谴责。

Timnit Gebru：我被@JeffDean开除了，因为我给 Brain 小组的同事们发了邮件。我的公司账号已无法登陆。

来龙去脉

据悉，双方在一篇论文的内部评审上存在严重的分歧，谷歌拒绝允许 Gebru 和其他谷歌研究人员将他们的名字或公司的名字附在一份已经被接受出版的人工智能伦理论文上。

美国当地时间 12月2日，Gebru 在发给谷歌内部的 Brain Women and Allies 小组的邮件中称，上级要求她撤回一篇研究论文却没有解释原因，同时她还表示谷歌在对待黑人这一弱势群体时存在不公平，对于谷歌宣称的要实现多元化却没有做出实质性的改变这一行为表示不满。

随后这一邮件内容被泄漏，Gebru 突然“被开除”是否与之有关我们不得而知。

而在此之前，Gebru 曾给她的上司 Jeff Dean 发了一封电子邮件，提出了几项要求，其中包括要求谷歌提供审核人员的名单，并表示如果这些条件不能得到满足，她将制定一个时间表离开谷歌。

另一边，Jeff Dean 认为谷歌无法满足她的要求，表示“接受她的辞职”，并切断了她访问内部电子邮件的渠道。

在双方吵得不可开交的时候，外媒“MIT 科技评论”得到了该论文原文。从网上公开流传的内容中显示，Gebru 在论文中谈到了谷歌开发的 BERT 自然语言模型在 AI 伦理上存在负面影响。

谷歌 CEO：调查！

根据谷歌内部备忘录显示，谷歌 CEO Sundar Pichai 在本周三就公司处理人工智能伦理研究员 Timnit Gebru 离职一事表示道歉，并表示将调查事件，努力恢复信任。

（内部备忘录：Sundar Pichai 就人工智能伦理研究员 Timnit Gebru 离职的处理方式道歉并表示将调查此事）

做出这一决定的原因在于：Gebru 的退出在谷歌内部和学术界引起了愤怒和恐慌，数千人签署了一封公开信，敦促谷歌重新审视自己的做法。

Sundar Pichai 在说明中承认了公司的行为造成了严重的损害，并表示公司将从各个方面调查此事，但没有说公司在开除 Gebru 时犯了错误。

Sundar Pichai 在备忘录中说：“我清楚地听到了人们对 Gebru 博士离职的反应：这引发了怀疑，并导致我们社区的一些人开始质疑他们在谷歌的地位。”“我对此深表歉意，我愿意承担起努力恢复你们信任的责任。”

Timnit Gebru 何人？

Timnit Gebru 究竟是谁？为何她被辞能引起 AI 界轩然大波？

在斯坦福大学读书期间，Timnit Gebru 师从李飞飞，Gebru 早期从事苹果产品的研究，后获得斯坦福大学计算机视觉博士学位，是 Black in AI 小组的联合创始人，2018年因在研究中发现面部识别软件中存在种族歧视和性别偏见而闻名。

从微软跳槽到谷歌后，继续从事人工智能的伦理学研究，曾多次在公开场合强调人工智能领域存在各种偏见，她一直是 AI 伦理界的明星。

科技大佬声援 Gebru

在 Gebru 被谷歌开除后，不少谷歌员工，包括多个科技界大佬纷纷发推支持 Gebru 的声援。

前 Reddit CEO Ellen Pao 在 Twitter上写道：

“我认为这是一个笑话，因为考虑到她的专业知识、她的技能、她的影响力，任何人解雇@timnitGebru似乎都很荒谬”。“这是让我认为科技行业根本没有希望的事件之一。”

伦敦国王学院的人工智能研究员 Kate Devlin 发 Twitter 表示：

“这太可怕了，@timnitGebru是 AI 伦理学领域最好的发声者之一。这真是个糟糕的讽刺，她的雇主谷歌对她的所作所为简直阴暗到家了。”

不管是论文内容本身存在漏洞还是论文评审上存在分歧，现在双方激战的核心已经转移到 Gebru 究竟是被谷歌开除还是主动辞职？这场谷歌 AI 罗生门事件无疑让谷歌面临着新一轮的道德危机。

参考链接：

https://www.axios.com/sundar-pichai-memo-timnit-gebru-exit-18b0efb0-5bc3-41e6-ac28-2956732ed78b.html

https://www.techmeme.com/

https://www.cnbc.com/2020/12/03/ai-researcher-timnit-guru-says-shes-been-fired-from-google.html

https://venturebeat.com/2020/12/03/google-ai-ethics-co-lead-timnit-gebru-says-she-was-fired-over-an-email/

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