近代中国海军之父，福建人！

1856年，太平天国正处于军事全盛期。

太平军步步紧逼，上任不足百日的江西广信知府沈葆桢迫切需要凝聚人心。情急之下，他写信给在福建福州老家的妻子，请她火速赶来充当人质和定心石。

广信位置对战局极端重要。图片来源：《沈葆桢评传 中国近代化的尝试》

同年，江西有8个府城、53个县城陷落于太平军之手，许多清朝命官对守城失去信心，甚至太平军尚未露面就弃城而逃。

沈妻林普晴到后不久，太平军兵临城下。当时，沈葆桢正在府城百里外筹款募兵。城内乱作一团，官民四散逃难，林普晴坚决守城等待丈夫归来，亲自为仅剩的400名守军煮粥，并写血书向临省军队求援。次日，沈葆桢带小股军队赶来。3天后浙江援军赶到，广信之围得解。

沈葆桢一战成名。

沈葆桢。图片来源：马尾微文明

林则徐的女婿

沈葆桢（1820年-1879年），福建侯官人。沈氏家族来自河南，宋朝年间迁到浙江，1734年在侯官定居。

沈葆桢的父亲沈廷枫比林则徐小两岁，两人年轻时便已相识。林则徐钦佩沈廷枫文章，作主将妹妹嫁给对方。不料林则徐后来渐登高位，沈廷枫45岁才考中举人，平时以教书为生，收入微薄。受此影响，沈廷枫头两个孩子夭折，沈葆桢成为事实上的长子。

尽管清贫，沈家极为重视孩子教育。沈葆桢从3岁起听母亲日夜授课，稍长由父亲带着读书。

在沈葆桢4岁到10岁期间，林则徐因丧事携全家返回福州久居，时常当面提点外甥的学业和人品。林则徐爱国、鼓励改革和经世致用的思想在沈葆桢心中打下深刻烙印。

12岁时，沈葆桢与林则徐次女林普晴订婚。19岁时，沈葆桢考中举人，同年与林普晴完婚。

林则徐是沈葆桢的舅舅和岳父。人民网 黄东仪制图

27岁时，沈葆桢考中进士，被选入翰林院（当时国家最高育才储才机构），正式步入仕途。此后八年，他从事图书编辑、省考考官、监察等工作。

1854年，作为监察官的沈葆桢就如何平定太平天国起义呈上两封奏折。

第一封就如何改革军事组织结构以提高军队战斗力提出建议。皇帝读后，指示兵部就该奏折予以充分考虑。

另一封分析了清军与太平军作战的最新形势，其中对下阶段作战策略的判断和湘军首领曾国藩的想法不谋而合。1856年，朝廷将沈葆桢派到江西清兵和太平军交战的前线，曾国藩为沈葆桢提供了人脉和短期庇护。

沈葆桢故居位于三坊七巷宫巷。图片来源：清风福州

六年从知府升巡抚

从指点风云的低级京官到事必躬亲的地方“一把手”，36岁的沈葆桢刚上任就面临巨大的挑战——广信保卫战。

如开头所述，沈葆桢以无畏精神守住了广信，为自己挣得了好名声。当时，太平军占领长江下游大片地区，广信正处于浙赣仅存的清军“生命线”上。广信的保全对曾国藩助益极大，他上奏力推沈葆桢，将沈称为英雄。

凭借这一契机和不俗的能力，沈葆桢借平乱的“风”迅速起势，在六年内从知府（相当于今天的市委书记）晋升到巡抚（相当于今天的省长）。

在江西巡抚任上，沈葆桢因军费问题和曾国藩渐生嫌隙。在财政有限的情况下，曾国藩主张优先输送军队以剿灭太平军，沈葆桢却拒绝让本省民众生活雪上加霜。此外，沈葆桢还需考虑朝廷对曾国藩的意图——既利用又牵制。

曾国藩对沈葆桢由拉拢转为攻击。沈葆桢试图辞职，被皇帝拒绝。

1864年，太平天国主力部队被消灭。1865年，沈葆桢因母丧如愿回到家乡。

同一时期淡出曾国藩圈子的还有另一位重臣：左宗棠。

福州马尾左（宗棠）沈（葆桢）二公祠。图片来源：清风福州

守护“中国海军的摇篮”

1866年6月，闽浙总督左宗棠上奏，主张在福州马尾建海军造船厂。皇帝立刻同意了这一请求，却在9月变卦，命令左宗棠立刻前往西北镇压回民叛乱。

左宗棠拒绝将船厂事务简单移交给继任闽浙总督，认为船厂如要办好，必须有专职、高级别、可长期出任的负责人。沈葆桢是最佳人选。

此时的沈葆桢正享受着难得的安宁守孝时光。他在巷口开了家叫“一笑来”的小店，给人题写对联和扇面以补贴家用。

面对左宗棠的请求，沈葆桢起初没有接受。他的上份工作是江西巡抚，以他在北京的声望，守孝结束继续当巡抚甚至升总督都是意料之中的事，任船政大臣是不折不扣的降级。此外，新事物成败难料，长期与船厂绑定，相当于赌上自己的政治生命。

左宗棠离任在即，沈葆桢终于同意接棒，但要求在守孝期满后的1867年7月上任。他有过省里工作经验，预知接下来的困难，需要为自己留下观察和思索对策的时间。

果然不出所料，新任闽浙总督吴棠对洋务并不乐衷。对于造船厂：

左宗棠：“泰西有而中国不能傲以无也。”

沈葆桢：“以万不得已之苦心，创百世利赖之盛举。”

吴棠：“船政未必成，虽成亦何益？”

吴棠把左宗棠为保护船厂留下的技术管理人员一个个拔掉，导致到1867年10月，船厂关键岗位依然空缺。

所幸，此时总理衙门站在左和沈这边。随着1868年1月吴棠被调离，船厂步入正轨。

福州船政局老照片。图片来源：清风福州

中国船政文化城。人民网 黄东仪摄

沈葆桢把住所迁到马尾现场，为与左宗棠的共同愿景奋斗：中国人自己造船自己开！八年时间，他把马尾区的一块荒地，变成了清朝最现代化的国防工业和技术训练场所【点击阅读详情】。“近代中国海军之父”非他莫属。

对于船厂，沈葆桢双管齐下，一面以无私铁面维持纪律，甚至亲办贪污和小偷小摸事件；一面确保工人拥有较高报酬并能按时领薪。在沈葆桢任职期间，造船厂顺利完成16艘船舰的制造，被《申报》称赞为当时“中国首屈一指的工业企业”。

对于学堂，沈葆桢强调：学堂是整个事业的根本。他为船厂大门创作对联：

且漫道见所未见闻所未闻，即此是格致关头认真下手处；

何以能精益求精密益求密？定须从鬼神屋漏仔细扪心来。

严复、詹天佑、邓世昌等人，从船政学堂走出，在往后数十年间大放异彩。

当时，欧洲造船技术高速发展，而船政学堂学生们学习的却是外国教官传授的静止过时的知识。对此，1873年底沈葆桢有远见地在奏折中提出船政学堂毕业生的留洋深造计划。

1877年，船政派出了第一批13名留学生。沈葆桢把学生们推向海军技术最前沿，他们是民族未来的希望。

船政学堂人物群像，正中居官服者为沈葆桢。江启华 绘（人民网 黄东仪翻拍）

台湾近代化第一人

1874年，日本发动侵台战争。办了七年造船厂的沈葆桢临危受命，以钦差大臣身份赴台抵抗。

沈葆桢一面调集船只、购买弹药，在台湾各处积极布防，准备必要时用武力将日本军队赶出台湾，一面鼓励学生借机练习航行和海陆测绘。

此次事件以签订《北京专约》，清政府赔偿50万两结束。沈葆桢对专约很失望，将外交失败归咎于他本人防御不足。学者庞百腾则在研究后指出，事实上沈的防御较为充分；但日本人将事情闹到北京，朝廷错误地“对自己地力量持贬低态度”，才对日本人的要求作出让步。

在台期间，沈葆桢悉心筹划、深谋远虑，开禁、开府、开路、开矿，为台湾岛内人口大幅增加、1885年台湾建省奠定了基础，是当之无愧的“台湾近代化第一人”。

1879年，沈葆桢在两江总督任上去世。在口授遗折中，他为当年日本吞并琉球为冲绳县一事而愤慨，请求皇太后“节省浮费”，建造比现有船只更先进的“铁甲船”，“臣虽不获身睹其盛，亦当无憾于九原。”

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来源｜观八闽 撰稿/黄东仪 参考/《沈葆桢评传 中国近代化的尝试》（庞百腾） 福州市政府网站编辑｜林诚烨审核｜陈欢欢