留学夜话 | 中国留学生必须应对的不利因素
文 | 王希苏
中国学生申请留学，不能抱着“听天由命”的态度，被动地让校方选拔。正确的态度是客观分析有利和不利条件，积极创造条件，争取最好的结果。这种主动精神，与“应试”态度毫无二致，而且恰恰是美国名校所赞赏的素质。
下面，我们总结中国学生在申请留学时，多数同学面临的复杂或不利条件，希望引起他们的注意，并采取必要的补救措施。
第一，美国学校出于比例原则，招收中国学生有数额限制。如果没有数额限制，而且像我们一样，入大学只看成绩，对于中国学生来说，任何国际名校都不在话下。
在同时申请大学的中学生中，中国学生的标化成绩是最高的。例如，托福90多分，在我们学生里是一般，100多分的比比皆是。SAT1400分算是低的，但是其他国家的留学生，尤其是美国学生，分数比这低得多。
然而，中国学生录取率低。这不是歧视，也不是不公平，数额政策使然。有了数额限制，竞争就不是中国学生和外国学生竞争，而是在中国学生内部。中国想留学的人数多，大家都想去好学校，都靠成绩取胜，我们就把成绩推上去了。它还给我们造成一个误解：以为我们不能上好大学是因为成绩不够好，反过来又去提高分数，造成恶性循环。
第二，我们的外语分数高，应用能力差。我国内地重点城市的中学生英语教学质量和日本、台湾、南韩，甚至香港比，毫不逊色。与欧洲学生比，口语能力稍差，阅读能力稍强。但是英语好，不在于考试成绩。我们差在应用方面。
这是由我们的国情造成的。我们的国际化程度不高，没有与外国人接触、互动的环境，运用英语的机会少。我们大多数同学只能在课堂的环境里学习英语。这是我们英语应用能力差的理由，不能怪我们的同学们。
但是，现在到了真刀真枪比试的时候，找理由找借口，没有用。人家就是要看英语能力。如果一开口就说一口漂亮的英语，这就像一个女孩子长了漂亮面孔，天生地讨人喜欢。这个第一印象特别重要，它对申请留学的结果有直接影响。
拿在中国的外国人来说，一些老外，中文说得好，我们是不是对他的印象就好些？那些不说话的，说得磕磕巴巴的，说不清的，我们不愿意和他交流。
如果我们是大学负责招留学生的老师，我们肯定偏爱中文好的，是不是？同样道理，英语是录取的刚性标准。你到人家国家去留学，如果你听不懂，说不出，不能交流。那怎么能上课呢。
英语必须好，这是前提，我们的四六级，托福考100多分，也不见得就行。口语要过关，面试时才能应对自如。有一口流利的英语、能写一篇地道英语的文章，会给招生官留下很深刻的印象。
英语不是短时间能够提高的事，也不是一些广告词说的那样可以轻轻松松可以学到手。如果要留学，最好从初三起就加强英语学习，特别要提高口笔的应用能力。
大城市都有外国留学生，可以和他们交朋友，我们锻炼英语，帮助他们学习汉语，相宜得章。
写作最困难，学生都怕写。要硬着头皮每周写一篇，找个好老师，仔细批阅、点评。写得不必长，但要坚持，写得多了，先是自然流畅，然后就能准确表达了。
第三，在中国，没有真正意义上的素质教育。我们的高层真心提倡素质教育，但是没有真正实行，因为缺乏民意基础。
素质教育是新的教育理念。我们多数老师是在国内传统教育环境中成长的，不知道素质教育的全貌。教育界至今很少有人能说得清楚素质教育应该教育什么？怎么教育？所以我们目前的素质教育很不系统，不到位。老师和家长连什么是素质也未必能说得清楚。
如果概念不清，一定做不对。这就给我们申请留学的学生制造了一个难题。我们自己也不知道什么是素质，甚至自己具备了这些素质，也不自知。自己都不清楚自己好在哪里，怎么能人家让知道你的优秀呢？这是个简单的逻辑。许多人不明白，所以我们的申请有很大的盲目性，写文书时选择题材往往不对路，错过好的题材，说些不痛不痒、无足轻重的故事。
第四，这和上一条有联系。我们的学校和家长没有引导学生了解社会，很少跟他们机会讨论社会问题。我们学生的社会经验和判断能力均不足。和其它国家的孩子相比，我们显得幼稚，头脑简单，差距颇大。
另一个缺点是校外经历单一，单纯，单薄，西方国家的学生寒暑假打工，自己挣零花钱，是接触社会的好机会。还有的独自全球旅游，认识不同的文化。我们很少有学生这样做。这样，要发掘个人能力长项，认识自己的素质优势，确定未来发展方向，就发生了困难。
我们学生写作文书时，感到很困难，主要是苦于没有干货可展示，不知写什么好。说的都是千篇一律、每个学生都有的经历，不能体现个性和个人特质，不能够凸显自己的长项和优势。
第五，我们国家有一个很坏的风气：应试和造假，不重视真本事。美国好大学的招生官有许多华人，他们经常来中国，和各类学校接触，非常了解我们的情况。针对应试教育和考试舞弊，他们说他们越来越不看重托福和SAT成绩，因为临时补习可以提高分数，这个成绩不反映真实水平。这造就了新的不公平，不能上新东方的，没有钱补习的，就处于弱势地位。这对那些好学生，有实力的学生也很不公平：他们无端地被怀疑、被连累了。
我们的学生为了填申请表，知道美国学校要考察活动，于是就参加各种比赛，参加志愿者活动，学乐器，做体育，做表面文章。很少有家长让学生去打工，鼓励他们了解社会，锻炼发现问题和解决问题的能力。
再者，一些学生购买留学服务，让中介帮助包装，甚至有少数学生花钱买文书。于是，人家连我们的文书也不相信。
针对中国的造假和“应试”，美国学校正在采用新办法，利用现有的通讯手段，考察学生的实际能力和现场表现。有一个学校叫Minerva，是个教育改革的先锋，据说录取比哈佛还难。它公开宣布不看SAT和托福成绩，不看AP成绩，他们把申请填表过程全程录像，现场写作，现场回答问题，事先无法准备，别人也帮不上忙。这要求的是真功夫，体现的是真水平。
我们还注意到一个现象，即录取中国学生时，常常要求面试，而对其它国家的学生没有这个要求，说明他们不信任我们的成绩。这个可能会成为趋势。我们的学生一定要在素质上下功夫，在真本事上下真功夫。文书中写的是不是真货色，有经验的人一眼便能判断。一旦被招生官看出造假，肯定被拒。
第六，由于快餐文化肆虐，年轻人追求碎片化学习，只对肤浅、拿来就能用的所谓“干货”感兴趣，远离深刻、复杂、思考，不愿“啃”大部头、“啃”哲学。
年轻人的阅读理解能力弱，对有哲学、理论深度的文章、论争性的文章，读不懂，主要不是英语能力问题，是知识面窄、综合思考、理解、推理、分析的能力问题。托福和SAT中都有此类题目，辅助文书里的题目更深，我们的学生写不好。阅读能力是基本功，没有捷径，只有多读，多思，多写。此能力不可能在短时间内提高，需要老师的指导，多年的努力。
第七，中国学生有一百多年的留学历史，中国学生给美国教育界留下了深刻的印象。好的印象是勤奋，功课好。人家对我们的毛病也了如指掌，并形成了对中国学生的成见。什么成见呢？
注重智商，忽视情商；与人交往时，不知要理解对方，不善倾听；经历单一，阅历少，眼界不开阔；腼腆，不敢在公众场合发表自己的意见，尤其是不同的意见；讨论时参与不充分，听的多说的少，害怕说错；不爱问问题，好奇心不如西方学生强；功课好，能力差；接触社会少，不了解社会，服务意识差；完成指令性课题好，但创新意识不强，发现、提出问题的能力弱；自信不足，不挑战前人、长辈、领导、权威；独立意识弱，随大流，从众心理强；思想不开放、不解放，想象力没有得到充分发挥。
说是成见，因为它不反映我们学生的本质和潜质。从现象上看，倒也符合大多数中国学生的表现。怎么造成的呢？文化使然。另外，课堂听讲是我们学生的主要学习形式，我们长于这种被动的、接受式的学习，但是缺少主动学习、向实践学习、体验式学习、集体分享式的学习能力。
我们建议：平时要加强校外的、实践课题的学习，多参加社会活动。申请时，要有意识用文书证明自己没有一般学生的以上毛病，证明自己是中国学生中的出类拔萃者。
作者简介
王希苏
王希苏，在复旦大学、南京大学、中山大学获得英文学士，硕士，博士。在哈佛做博士后研究，在麻省理工学院或工商企业管理硕士。
曾在天津外国语大学和南京大学教授英语，在清华大学、北京大学、人民大学任客座教授，教授MBA课程。
出版专著《领导的实践》，翻译诺贝尔文学奖获得者诗文集《从彼得堡到斯德哥尔摩》。
长期从事教育和培训，在欧美大洋洲多国进行演讲。近年从事留学生指导工作，帮助中国学生进入一流名校。
小贴士
“留学夜话”系列文章由王希苏教授独家撰写，连载10期，本期为第4期。
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