美巡赛官网为他瘫痪！ 42岁的伍兹复出能拯救流量下滑的高尔夫？
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本文作者：freelee
体育大生意记者
一项以高坛传奇命名的赛事，却由另一位高坛传奇来定义。前一位传奇已经离开我们接近两年，后一位传奇却在本周荣耀回归，掀起高尔夫界久违的疯狂。
美巡赛阿诺·帕尔默邀请赛上，八届赛事冠军泰格·伍兹上演“虎王归山”。
“国王”帕尔默是与“金熊”杰克·尼克劳斯、“黑骑士”加里·普莱尔并称的“60年代三巨头”，职业生涯赢得过7场大满贯、62次美巡赛冠军。1929年出生的他是三巨头中最年长的一位，也最早告别这个世界。2016年9月25日，帕尔默老先生因心脏病与世长辞，享年87岁。
以传奇名字命名的帕尔默邀请赛，其历史可以追溯到1966年。不过直到赛事在1979年搬到奥兰多的湾丘俱乐部后，才正式与渗入帕尔默的血液——帕尔默1974年购入湾丘，赛事迁址后，帕尔默相当于成为了赛事东主。赛事在大部分时间以球场名字来命名，但从2007年开始，球场主人的名字取而代之。
然而，“国王”在湾丘只是饰演好客主人的角色。真正在湾丘球场呼风唤雨的是“虎王”。伍兹在这片场地八次高举职业奖杯，而历史上只出现过五位在湾丘取得超过一次美巡胜利的选手——伍兹在此的冠军总数是其余四位仁兄之和。
▼2002年时，湾丘赛事的冠军奖杯是一把宝剑，帕尔默向伍兹授剑
但在从2014年开始，以上的光辉战绩反而变成令高球迷感伤的“当年勇”。阻止伍兹前进的是伤病。接近不惑之年的伍兹越来越见身体透支的迹象，他年少力强时那种威猛的发球，成为如今左腿和腰部老大难伤患的诱因。2014年，他首次无缘美巡赛季后赛；2015年，他经历了三次大满贯无法晋级决赛；2016-2017年，反复动手术的伍兹只打了三场职业比赛，当中包括一次半程出局、一次首轮过后因伤退赛。
这段时间，伍兹接受过多次手术，规划过多次复出，表达过多次回归赛场的“乐观”期待。现实却是球迷已经逐渐接受了“虎王”风光不再的事实，尤其是2017年震撼的“药驾事件”之后。
去年5月29日的凌晨，两位警员在佛罗里达州朱庇特的一条公路上，发现一辆引擎仍处于发动状态的奔驰轿车，停在横跨人行道和机动车道的位置。驾驶者处于昏睡状态，警员叫醒当事人，发现这位颓唐的男子竟然是曾经意气风发的14届高尔夫大满贯冠军。
警员盘问伍兹，然而伍兹神志仍然迷糊，回答问题时也口齿不清。最终他被带回警察局，并留下一张震撼当时高坛乃至体育界的逮捕照。
▼伍兹在药驾事件时的颓唐状态，震撼了体育界
最终的调查表明，伍兹当时服用了治疗伤患用的药物，却在药物副作用下意识涣散。伍兹最后因“疏忽驾驶”而被判一年缓刑、50小时社区服务、250美元罚金，缓刑期内再犯将入狱90天、缴交500美元额外罚金。
远离赛场的伍兹以“药虫”形象登上头条，可谓其成名后最阴暗的时刻。有不怀好意者甚至一度造谣，伍兹在2017年9月15日5时10分在家中“去世”，以恶毒的方式污名伍兹。
传奇如“虎王”，都遭遇如此落井下石，人生的起起伏伏的确太过刺激。
要解释伍兹为什么能成为现象级的球员，可以很详尽，也可以很简练。从最基本的运动水平来说，凌驾同行的大力发球、不可思议的险境救球、精准的长距离推杆都是他的夺冠法宝。而从气质营造来说，以及他庆祝时的挥臂怒吼、决赛轮的耀眼红衣、生动形象的名字“老虎”，进一步构成他在球场上的王者霸气。不熟悉高尔夫的人，只能从一连串破纪录数据来赞叹他的成就；而亲眼目睹其挥杆的球迷，才陶醉于伍兹所代表的高球艺术的味道。
▼2001年，伍兹赢得美国大师赛，完成“老虎全满贯”——以跨年形式连赢四场大满贯
再加上年少成名的故事、“老虎全满贯”的奇迹、黑人球员对“贵族运动”的统治，都促使伍兹成为高尔夫乃至体育界最耀眼的符号。用当下的时髦说法，伍兹曾是“流量担当”。当年的伍兹是跟汤姆·克鲁斯、“小甜甜”布兰妮、奥普拉·温弗瑞等争夺福布斯名人榜老大的人物，俨然成为整个体育界的代言人。
伍兹个人多次占据年度最高收入运动员榜的榜首，对行业的贡献则体现在帮助高尔夫赛事的奖金整体水涨船高，惠及众多职业选手。最典型的例子是美巡赛自2007年推出的“联邦快递杯”，冠军奖金达1000万美元。
当时，美巡赛对巡回赛赛制进行了调整，引入了在其他美国职业体育联盟中常见的“季后赛”模式。1-8月的赛事属于常规赛，常规赛积分排名前125名的球员进入到8月底开始的季后赛。季后赛一共有四场，每场过后均会淘汰积分靠后的球员，最终只有30人可以亮相收官大战巡回锦标赛。巡回锦标赛过后统计30名球员的最终积分，积分最高者便可举起代表年度冠军的“联邦快递杯”，以及获得1000万的冠军奖金。
▼2007年，伍兹赢得首届联邦快递杯
目前单场美巡赛常规赛事的冠军奖金略高于100万美元，相当于赢得8场以上美巡赛才能赶上总冠军奖金的收益。这足见联邦快递杯奖金额度之突破性。
当初赞助商联邦快递愿意赞助这一赛事，无疑是看中伍兹在高球场聚拢的巨大人气。伍兹也不负众望，赢得了前三届联邦快递杯中的两届。后来虎王状态开始起伏，成就其他球员成为千万富翁。不管是乔丹·斯皮思（2015年）、罗里·麦克罗伊（2016年）、贾斯丁·托马斯（2017年）等后起之秀，还是比尔·哈斯（2011）、布兰特·斯内德克尔（2012）、比利·霍舍尔（2014）等相对平庸的总冠军，都得感谢伍兹昔日的奠基。
有了上述这一切，我们就很好理解高尔夫界为何如此不舍伍兹的离去：球迷被他的球技折服。有了球迷就有收入；有了收入，职业高尔夫就依然是最诱人的体育界大蛋糕。
以1997年22岁的伍兹在美国大师赛首胜大满贯为始，以2009年底私生活丑闻爆发为终，虎王统治了高尔夫界12年。格局被打破后肯定伴随动荡，而高尔夫界目前最苦恼的动荡，就是“下一个伍兹在哪里”。
▼伍兹所到之处万人空巷
2009年圣诞节，伍兹第一次因为“车”而陷入低谷。他驾着一辆凯迪拉克撞上家门附近的消防栓，导致其桃色丑闻被公诸于世，“德艺双馨”的“人设”被打破。伍兹花了些时间调整，但因为年纪渐长、伤病渐重，再也回不到当年的高度。
一些当年被伍兹压制的同一辈球员曾轮流上位。例如吉姆·福瑞克成为2010年的联邦快递杯得主，但这位以打球慢而著称的在观众中的口碑不怎么样。人称“白老虎”的李·韦斯特伍德取代正牌老虎成为世界排名第一，但没有大满贯冠军是英格兰人职业生涯中的硬伤。被称为伍兹“宿敌”的菲尔·米克尔森终于在曾被视为“弱点”的英伦林克斯球场上拿下英国公开赛冠军，但比老虎还年长五年的老米早就过了最有机会当“人气王”的阶段……
前面提到的三大后起之秀，麦克罗伊一度最有机会接棒伍兹，他甚至还是真的完成某程度上的“接棒”，成为美巡赛官方电子游戏从的封面人物。然而，伍兹代言该游戏的年代，游戏是每年定期发售的“年货”。而小麦担纲的版本只发售了一款，目前未有计划推出续作。麦克罗伊版美巡赛游戏销量不佳，多少反映了新代言人还不够格。至于他不够格的最大原因，还是在于这些年来他在大满贯及其他大赛（生涯四胜大满贯，但2014年后再无进账）的表现，与伍兹当年横扫千军的气魄差太远。
▼麦克罗伊代言的美巡赛游戏销量一般
身为“90后”的斯皮思和托马斯希望更大。前者在2015年横空出世，连胜美国大师赛的美国公开赛，去年再斩获英国公开赛。托马斯2017年崛起，赢得包括PGA锦标赛在内的五场美巡赛。如果未来两人能继续稳健发展，还是有望扛起“后伍兹时代”的大旗。
不过说到底，成也伍兹，败也伍兹。伍兹当年越现象级，球迷的口味就越刁钻，对新生代的要求相应越高。这也意味着伍兹当年带给高尔夫的丰厚效益，也有可能因伍兹的离去而逐渐消失。别看现在美巡赛的赛事奖金仍处于上升态势，但青少年参与热度下滑、赛事收视率不佳等隐忧已经暴露。没有伍兹，谁来替高尔夫引流？流量不佳的形势下，谁来保证美巡赛一个分站动辄六七百万美元的奖金额度？
于是，2018年伍兹回归，再次成为高尔夫界的强心针。
在出征湾丘之前，伍兹今年已经顺利参与了四场比赛，包括2月在捷恩斯公开赛和本田精英赛连续两周参赛——这是他自2015年以来首次“背靠背”比赛。他的健康问题似乎得到了解决，稳健参赛乃至重返大满贯都很有希望。
更激动人心的是上周，伍兹征战威士伯锦标赛，次轮打出68杆后一度回归榜首，并在最终决赛中仅以一杆不敌英格兰人保罗·卡西。亚军！这是老虎在2013年8月的巴克莱精英赛后，42个月以来的职业赛最佳成绩！
▼威士伯锦标赛后，伍兹一句简单的感言引来社交网络大力分享
什么叫“老虎效应”？收到伍兹参赛的消息后，威士伯锦标赛主办方必须制定临时方案增加停车位，最终多达4万观众来捧老虎的场。赛事次轮过后球迷抢着登录各种网络渠道关注伍兹的新生表现，导致美巡赛官网一度崩溃20分钟。赛事末轮收视率5.11，是美巡赛自2013年伍兹赢得球员锦标赛以来，在非大满贯赛事中录得的最高收视。伍兹赛后在推特上发表感言，20分钟内获4000次转发和2万次点赞，最终转发量2.5万、点赞量18.7万。
瘦死的骆驼比马大，其实伍兹的江湖地位无疑依然强悍。去年几乎全年缺席赛场的他，凭借耐克、泰勒梅、英雄摩托、魔爪功能饮料等赞助商的支持，收入还是达到3710万美元，排名福布斯运动员收入榜第26位。可见，老虎复出的效应如此强大是意料中事。2017-2018赛季美巡赛各站总奖金合计近3.7亿，有“伍兹”的名字做保证，保持这一规模相信并不困难。
2009年桃色丑闻爆发后，伍兹在2012年本田精英赛获得亚军，两周后出征湾丘，赢得这段低迷日子中的第一座冠军。
同样是带着亚军的余威出征，同样回归湾丘福地，伍兹在美国时间周四的帕尔默邀请赛第一轮中打出68杆，落后榜首四杆暂列并列第七。这是一个稳健的开局，而7号洞的71尺长推小鸟则让球迷看到伍兹昔日如天神下凡的影子。
去年5月那只呆若木鸡的“病虎”也许令球迷们已经死心。但此番归来，我们才发现，原来高尔夫还是这样需要“虎王”的存在。一切的欢呼和人气，只等待伍兹发出标志性咆哮的一刻瞬间回归。
▼伍兹庆祝在帕尔默邀请赛推进71尺的小鸟。简单类比的话，这记推杆的难度相当于足球员在35码外直接任意球破门
以伍兹的职业生涯成就，他其实不需要再证明什么。但事实上，42岁的他还在证明自己。尽管他已经逐渐步入职业生涯的晚年——担任总统杯美国队队长证明了这一点，这个位置通常是留给那些难再活跃于最高竞技舞台的“老伙计”准备——但他不是什么“过气老将”。只要伍兹从容地步入会所大门，健康地站上发球台，潇洒地从洞杯里捡起小球，他就还是那个独力定义当代高尔夫的“老虎伍兹”！
伤感的是，假如伍兹周日夺冠，不会再是由帕尔默把奖杯交到他手上。可喜的是，“国王”在天之灵，将因“虎王”再度延续湾丘传奇而感到安慰。可喜的是，高尔夫的声望又将因伍兹的催化而飙升。伤感的是，再回勇的伍兹也有退隐的日子，高尔夫能坚持到“新伍兹”制霸的那一天吗？
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