手握11份代言、开拓商业版图，易建联开启「下半场」
易建联官宣退役
易建联安心“让出”禁区
7座总冠军加冕CBA历史第一人
21年的职业生涯，让易建联经历了太多：他见证了2008年北京奥运会的高光，经历了2009年天津亚锦赛的丢冠，捍卫了2010年土耳其世锦赛的成绩，面对了2012年伦敦奥运会的失利，陷入了2013年马尼拉亚锦赛的谷底，夺回了2015年长沙亚锦赛的荣耀，吞下了2016年里约奥运会的惨败，以及2019年男篮世界杯的奥运梦，从手上溜走了。
在国家队层面，他经历了四届奥运会、两届世锦赛、一届世界杯，易建联一个人撑起了姚明和王治郅退役后中国男篮的内线。
2019年9月8日在广州体育馆进行的中国对阵尼日利亚排名赛，成为了易建联在国家队的最后一战。在这场比赛中，易建联砍下了27分，可惜并未能帮助中国队取得一场胜利。
而这场失利，成为了易建联在中国男篮的最后一役。从三分线外起步晃倒一人，杀入内线面对两人的飞天隔扣，也就此定格了所有中国男篮球迷对易建联身披红色战袍的最后回忆。
在联赛层面，易建联则是毫无疑问的历史第一人。3次总决赛MVP、5次常规赛MVP和7次总冠军，625场CBA比赛共砍下12781分和6159篮板，荣膺CBA本土球员历史得分王和篮板王，易建联在CBA中完成了蜕变，同时也见证了CBA的不断成长。
易建联作为广东宏远的精神图腾，后者也为易建联的下半场送上了真切的祝福：“退役不是终点，告别不是结束。愿你在热爱的篮球道路上继续前行，继续璀璨下去。”而作为对队魂的最好回报，广东宏远也表示将会择期为这名球员举办隆重的退役仪式。
在此之前，现任主教练杜锋是上一位举办退役仪式的宏远球员。2012年4月6日，杜锋的退役仪式在东莞体育馆举行，包括姚明、巴特尔以及王治郅等多位中国男篮球员都出席。在退役仪式上，广东队与CBA全明星队进行了一场友谊赛，祝贺杜锋开启人生下半场。
而性格较为低调的易建联，将会和广东宏远举办怎样的退役仪式，相信也是球迷们十分期待的事情。在退役仪式上为易建联送上最美好的祝福，是球迷们的最大心愿。
无可否认的是，易建联是近十多年来最具商业价值的运动员，甚至可以不用加上之一。
在姚明和王治郅退役之后，易建联成为了中国男篮当仁不让的核心领袖，而中国男篮历来是各大品牌和赞助商进行体育营销最喜欢合作的队伍。作为中国男篮核心的易建联，高挑的身型，俊俏的脸庞，阳光的外型加上充满治愈力的笑容，加上自身谦和有礼，几乎没有场外绯闻，这些加分项都让他备受赞助商宠爱。
耐克一直是易建联职业生涯的陪伴者和见证者，从出道之处开始，耐克便是易建联的合作伙伴之一。2023年6月，以易建联名字命名的耐克办公楼——易建联楼正式落成并使用，这也是首座以中国篮球运动员命名的办公大楼。
不管是易建联个人专属LOGO的“Yi”，还是耐高联赛以易建联命名的MVP奖杯易建联杯，双方都在多年的合作中为中国篮球和球迷们带去了众多帮助和回忆。
在2023年2月，上汽通用别克与易建联达成了合作，后者成为了“别克世纪尊崇车主”。当时体育大生意向易建联经纪公司众辉体育求证，这名广东宏远男篮当家球星代言的品牌分别有耐克、中国人寿、广发银行、德邦快递、君乐宝奶粉、珠江啤酒、中体卡业、上汽通用别克世纪、OPPO Watch3、IM-BODY健身镜以及立马电动车，共计11个代言。（延伸阅读：新签别克手握11份代言，易建联仍是国内体坛“一哥”）
当时笔者曾表示，若易建联退役之后，中国体坛似乎还没有运动员能在商业领域接过易建联的旗帜。可谁曾想半年后，易建联退役竟然成为了现实，而放眼中国体坛，如今暂时还没有一位男性运动员能够追赶上易建联的商业价值。
在男篮领域，目前能够接棒易建联的球员暂时未能出现。除非周琦能够重新打出统治级别的表现带领球队夺冠，否则其商业价值距离易建联仍然有一定的距离。
而在其他领域，苏炳添已经接近生涯暮年，陷入伤病和康复问题的他已经决定暂别今年的跑道，商业价值的前提是拥有比赛的曝光；苏翊鸣和周冠宇如今在各自领域征战，但冬奥项目和赛车项目在国内的影响力毕竟还是远不如足球和篮球，依然是小众领域；张之臻、吴易昺和商竣程虽然是正值上升通道的男网之星，但竞技体育依然是成绩为王，目前三人还没有拿得出手的成绩。
在体育大生意看来，游泳运动员覃海洋或许是最有希望接近易建联商业价值的下位中国男子运动员。在前不久的福冈游泳世锦赛上，覃海洋打破世界纪录的同时包揽4金，成为了新晋的“中国蛙王”。这也是中国首位在单届世锦赛夺得4金的男运动员。
但如今世锦赛的高光并不意味着覃海洋能够保持长久的出色状态，若覃海洋能够在来年的巴黎奥运会上继续保持世锦赛上的状态，站在最高领奖台，那么身材同样高挑、拥有不俗外型的覃海洋，追赶上易建联的商业价值，或许并非一纸空谈。
易建联如何开启自己的人生下半场，也是不少球迷期待的。
在赛场之外，易建联早已开拓了自己的商业版图。据企查查APP显示，易建联共关联16家企业，其中14家为存续状态，包括薪火阵营文体教育（深圳）集团有限公司、上海壹球成名信息技术有限公司等，其中，易建联间接持股企业超110家，行业涉及除体育文化外，还包括商贸、科技、投资等领域。此外，多个易建联商标已被注册。
其中，最为大家所熟知的想必是薪火阵营。2011年，易建联便创立了薪火阵营，希望利用自己的经验和精神，培育出更多优秀的球员。易建联希望用自己在篮球上的成就和所得，反哺这项运动，建设年轻人的精神世界，倡导正能量。
易建联为易建联杯获奖球员颁奖
图源：薪火阵营
薪火阵营致力于青少年体育教育，打造多元化文体发展综合平台。长期提供青少年体育教育、体育课程体系研发、体育场 馆运营、 体育赛事活动策划运营、体育行业人才培养等项目服务。
在2014年，以易建联命名的三人篮球赛事易建联杯正式诞生。经过十年的发展，易建联杯已经成为了国内最具影响力的民间篮球赛事之一。在十年间，易建联杯坚持参赛费用全免，而且在每一站比赛中，获得优秀成绩的队伍还会获得现金或装备奖励。（延伸阅读：十年磨一剑，草根赛事也有春天？）
在易建联官宣退役后，薪火阵营也发文表示欢迎联哥回归薪火阵营的大家庭。相信远离职业赛场的易建联，会将他对篮球的热爱倾注到薪火阵营之中。
除了继续投身体育培训工作外，投资或许也成为易建联在下半场的重要选项。2023年4月，智能力量健身品牌IM-BODY宣布易建联成为品牌代言人。而在1月底，IM-BODY的母公司数智引力宣布完成了1500万元的Pre-A 轮融资，其中的投资者便有易建联的名字。（延伸阅读：易建联投资智能健身镜：不会做投资人的运动员不是好老板）
除了体育培训以及商业投资外，运动潮流或许也是易建联人生下半场的重点。2014年，易建联用自己的鞋码US17，创立了运动潮流品牌US17。近些年，US17推出了不少运动潮流服饰，受到了不少消费者的喜爱。
易建联创立的运动潮流品牌US17
图源：US17旗舰店
其中最出圈的莫过于印有“粤B·US17”LOGO的卫衣和T恤。这两件单品的出镜率十分高，让不少潮流和篮球爱好者都纷纷上身。而在US17最新致敬易建联的推文中，有不少球迷便希望US17推出易建联退役的纪念款。对此，US17便回复“敬请期待”。
随着易建联正式宣布退役，中国男篮“08黄金一代”就此全部告别赛场。
如果不是CBA新赛季球员注册截止日定在8月31日，或许易建联也不想那么快宣布自己的退役决定。至少，可以等中国男篮打完世界杯再作决定。
在本届男篮世界杯上，中国男篮首次拥有了归化球员李凯尔。尽管有了强援和名帅的加入，但本土球员与欧美强队仍然有不少的差距。这种差距，直接体现在两场比赛的分差上，两场比赛共输62分。差距，显而易见。而在8月30日晚，即易建联宣布退役的翌日，中国男篮将迎战加勒比海劲旅波多黎各。
尽管中国男篮仍然有小组出线从而获得巴黎奥运会直通资格的希望，但根据小组赛头两场比赛的临场表现来看，想要战胜波多黎各并获得35分以上的净胜分，似乎是一种奢望。
许多球迷将易建联称为中国男篮的“遮羞布”。“遮羞布”被扯去之后，中国男篮何时能够迎来下一个“易建联”？从目之所及的范围来看，似乎还没有球员能够接棒，扛起中国男篮重回巅峰。易建联的退役决定让中国男篮在本次世界杯之旅，增添了几分忧伤感。
在2016年王治郅的退役仪式上，姚明、王治郅和易建联三人站在一起，肩并着肩拍了一张含有传承寓意的照片，中国男篮的火炬由此传到了易建联手上。7年后，易建联退役了，中国男篮还在等待那个可以从易建联手上接过火炬的球员。
21年1人1城，易建联就像是中国篮球的童话故事主角。如今，易建联亲手盖上了属于他的故事篇章。
注：本文所用图片来自Osports全体育