快乐老汉

【往期回读】

快乐老汉

褚德军

作者褚德军先生：我老乡宜陵人，今年66岁，年轻时从事企业管理，近些年全身心投入对于地方民间故事的采编，著有《老扬州传说》。

文革初期，随父母下放到里下河地区的农村，父母都是医生，在公社医院工作。已是小青年的我，每逢上中学期间的寒暑假和农忙假，都要随所在地的公社社员一齐上工劳动。

那时候，各生产队还没有机械化的农具，所有农活都靠社员们锹挖人挑，超时劳动强度极大，加之温饱问题都没有得到解决，又在“革命加拼命”精神的鼓动之下，社员们的生活及劳动是十分贫苦和辛苦。有一位50多岁的周老汉，却始终以十分乐观的态度对待艰辛，感染着周围社员，至今使我记忆犹新。

周老汉是旧社会过来的老贫农，且不识字，虽然年龄较大，但在村里辈份较晚，无论大人小孩都称呼他“老大哥”。只要有人叫“老大哥”，他都乐呵呵地高声应着，只要见到有谁在不开心，他准会让你高兴起来。夏季农忙，公社放映队偶尔来生产队放一场电影，村庄里的男女老少欢呼雀跃，周老汉也不例外，沿路高叫起来：“煮穇粥、摊烧饼，吃过晚饭看电影，睡到天亮不晓得醒，队长喊工不要紧，因为昨晚看电影。”引得大家一路大笑：老大哥高才！

他家隔壁有条朱家巷，里面住着朱家老兄弟三大户，这三大户生的都是女儿，个个活泼美丽，女婿有在供销社收购站工作的，有做手工业的，有参军、跑供销的，周老汉以老大哥自居，与他们说笑有加，相处融洽。社员们上工劳动小憩之间，二呆子提议“老大哥”来段顺口溜，让大家轻松轻松身板骨，“好哎！”“老大哥”应着，随即亮开了嗓门：“朱家巷，七八个大姑娘，个个好模样。大女婿会收荒，二女婿会修缸，三女婿扛洋枪，四女婿走四方，五女婿已把会计当，六女婿能跳又会唱，七女婿八女婿快要把门上。”大家听得高叫起来，齐说“老大哥”太有才了，骨子里的劳累仿佛烟消云散了。

在那红色年代里，各生产大队都有毛泽东思想文艺宣传队，各生产队都有用夯土筑成的表演舞台，以供宣传队轮流演出。周老汉不管白天有多劳累，只要晚上哪里有演出，他都会独自掮着一个自己特制的短板凳，早早来到台下等候观看。文艺队的演员们每次在不同地点演出，都看到他坐在台前认真观看，便不解地问：老大哥，我们近期演出的节目都是一样内容，新节目看过一次就可以了，您这么大的年龄上工又那么苦，多在家里息息身子，何必每天都来观看呢？周老汉风趣地回答：“我来看你们演出，就相当于是休息。你们在上面唱，我在下面望；你们在上面跳，我在下面笑；你们下来了，我倒家来了。”演员们听后，笑得前仰后合。

冬季农闲两个月的时间，县里都要组织兴修水利，就是将河道突深加宽，人工把河底的泥土挖起来挑上岸堤。河段任务完成通水后，就可以保证农田灌溉和水路交通及防洪排涝，俗话所谓“上大堤、挑大河”。当时的挑河任务每年不断，需抽调各公社大批青壮年劳力去参加治淮工程。周老汉不顾自己年事已高，仍踊跃报名参加挑河工程，同在工地的其它公社社员互不认识，发现一位老者参加挑河，大惑不解，拦着周老汉关心地询问：“您老多大高寿了？竟然像我们年轻人一样来这挑河，不要说肩上一百多斤重的泥担子，就是空手人跟着从河底到河岸来回跑，这一天像爬山似的路程就有五六十里呀！”周老汉不紧不慢笑咪咪地答道：“老汉今年五十八，挑河还能干，下起雨地上滑，我不能挑还能挖。”青年人大呼：“居然还是位老秀才呀！”“什么老秀才，我一个字都不认识！”