扬州评话 | 皮五辣子037：更夫雪夜救孝姑送回家

【往期回读】

在扬州评话300多年的历史中，“皮五辣子”一直备受百姓热捧。自清乾隆年间始，“皮五辣子”承袭有序，枝繁叶茂，到杨明坤一代，达到了一个新高度。

皮五辣子037：更夫雪夜救孝姑送回家

孙孝姑走到芦笆门口推门，推不开。她心如刀绞：我有夫妻之意，他无夫妻之情。先以为他是酒醉糊涂，哪晓得他心里明白，不但推我出门，还特意把门抵死，不让我回家。分明是倚酒三分醉，有意赶我。我好命苦阿！晚娘刻刻想害我，如今丈夫又不要我了，我无路可走了。皮五辣子恶名在外，我连讨饭也没人敢施舍我啊！我只有死。一想到死，孝姑就望着身上系的腰带子。心想：吊死算了。到哪里上吊呢？抬头望望，自家门口无法生根。倪四家门口有地方可以生根呐，但不能玩，我吊死在倪四家门口，倪四要倒楣。再想想：南头城脚根旁土地庙后有棵树，树上有根躺技，伸在土地庙前头。到那个地方上吊，与别人家毫无关系。

孝姑想定，起脚奔土地庙。她脚小，路又滑，腹中饥饿，周身冻得打颤，上下牙齿打架，她两手环抱胸前，一跐一滑向前走。此时风声吼吼，一阵接一阵的大风住她身上撞，就象有人在后头用力推她，她吓得浑身汗毛直竖，疑心是鬼在嚎叫，推她上吊，暗叫一声：我命休矣！孙孝姑以为有鬼。其实是她头脑子里想到有鬼，把风声当鬼叫，把风力当鬼力。她一路上跌了几个跟头，好容易挨到土地庙前。土地庙正南面有个石香炉，是土地老爷等香火的“聚宝盆”。孙孝姑往下一跪叩了几个头，跟烂泥菩萨说：“土地公公土地娘娘在上，受我这苦命人一拜吧。我孙孝姑自从爹娘去世，那不贤的继母强氏害我终身，将我许配皮凤山。过门后，我丈夫非但不问我的生活，今夜大雪封天，他回家称孤道寡，将我打倒在雪地，关起柴扉，不准进屋。菩萨，这种大冷天，又在夜心里，我只有一身枵薄棉衣，腹中又饥馁，这活罪实在难忍。故尔到你们这里来，请土地公公土地娘娘行个方便，将我这苦命人带到阴曹地府去吧。”又把身子微微偏过来，“爹娘呀，恕女儿不能代爹爹伸冤报仇了。今夜九泉之下，再跟爹妈相会了。”孝姑又站起身来，望着自家芦笆门，暗暗说了声：“老五呀！我们夫妻，就此永别了，你我梦中再相见吧。”然后朝石香炉上一站，抖抖颤颤解下腰带，抓着带子的一头，往躺枝上甩。她才一扬手，树上“呱呀……呱呀……”一声叫。什么东西？树上有个老鸦窝，她甩带子，惊了寒鸦。孝姑想想更难过：寒鸦尚且贪生，我宁愿轻生。是因为我的日子没得过头啊！她一连几次向树枝上挂腰带，带头子总是甩不上去，甩不上去也要甩，带子挂不上树枝就没法上吊，她这样一口气甩了七八次，才把带头子甩过躺枝，打了个活扣儿。她望着这活扣儿，想伸头进去，又缩回来。伸头怕死，缩回头又想死，一霎时心如刀绞：死唦，父亲死得不明不白，果真是被强氏所害，哪个替他伸冤报仇？不死唦，又有哪个能受这种活罪啊！她咬咬牙，下了个狠心：我不能三心二意，还是吊死算了。

就在孝姑的下巴壳子将要送进扣儿的时候，突然有人喊起来了。什么人？东门的两个更夫。他们一个敲梆子，一个打更锣，敲梆子的敲着喊着：“噢……看见了，在那块呐，蹲下来了嘛，抓住他……”打更锣的是新手，见前头又没得个人，敲梆子的却喊“看见了”，“抓住他”，他不除疑了：“老大哥呀，你看见什么东西了？”“什么东西也没看见。”“没看见，你叫的什么魂？”“你兄弟可晓得，道无术不行，我玩的就是术，这个术，就是噱头。”“打更有什么噱头？”“我来告诉你啦：我们出来打更，万一有个小偷也在这时候出来偷东西，我喊‘看见了’，小偷儿以为我看见的是他，必然往地下一蹲。我喊‘蹲下来了，在那块呐。抓住他，’他一吓就溜掉了。”“不错，你的噱头大哩。”“兄弟，梆子上说的话，你晓得吗？”“梆子还能说话？”“你不懂哎，我敲给你听听。”这小伙子敲着说着，七嘎七嘎嘎，“就是说，请你远踱踱，远踱踱”；七嘎嘎，七嘎嘎，“你要偷，我要捉”；七嘎七嘎七嘎七七嘎，“铁绳链子扣着你的后脑勺”；七嘎七嘎……“把你拖到衙门里，打得你噼啪又噼啪”；七嘎七嘎七七嘎，“还是请你远踱踱……小偷听到梆子声，就远处踱踱了。”“咦喂，还有这些玩意儿呐！哪一天我拜你为师，跟你学徒。”“好，哪天有空，我教你学乖。兄弟啊，今天夜里冷得结棍呐！”“雪后寒嘛，下过雪了，更冷。”“冷死人的天，我们也要打更。走，到东门城脚根绕下子，抵到土地庙就回更棚里歇下子。走啊！”七嘎七嘎嘎！哐！哐！手上打着三更，嘴里又喊起来了，“噢——看……咦喂，不好！”敲梆子的更夫才喊了个看字，哪晓得看见土地庙前有人上吊。他一吓，大声喊着，“兄弟啊，快快快，快救……”两个打更的赶快上来，一声喊：“哪个上吊的呀？”

孙孝姑的下巴壳子正往系扣儿里送，听到这声喊，心一惊，腿发软，轰的一下子跌下来。她才爬起来，两个更夫已到她面前。孝姑脸通红，难为情死了，头一低，哭着：“苦死我了……”“啊唷，大嫂子啊，你为什么上吊？是受了婆婆的气，想不通，才出来上吊的吗？”孙孝姑摇摇头。“难不成是夫妻着气？”孝姑想想：我不告诉他们，他们也不肯走，更不会让我死。唉，活丢丑！让我把皮五辣子的名字提出来，把他们吓走了，我再上吊。“我的丈夫皮凤山，皮五辣子……”“什么。啊呀呀。你大嫂就是皮五奶奶，你怎么寻死的呢？”更夫心里有话。皮五奶奶寻死，我们不救她，明天皮五辣子要抓住我们算帐，说我们见死不救，要拿命抵命，那一来，我们就不得命了！孝姑见更夫并没有溜掉，心里想想：啊！他们不能见死不救，唉，更夫既问我为什么寻死，我应当告诉他们。就把怎样被皮五辣子“打下冷宫”的情形说了一遍。“五奶奶呀，五太爷酒后之言，你不能当真。常言说得好，夫妻无隔宿之仇，等五太爷酒醒了，再跟他说话。皮五奶奶请保重，我们送你回府。”

就这一打岔，孝姑不想寻死了，“谢谢二位救命之思。”“不要谢谢，送你到门口，我们就走。皮五爷问你，你千万不要提我们更夫的话，我们不想有功，只求无过。你如提到我们，他明天就可能去找我们，我们没工夫跟他着气。”两个更夫把孝姑送到皮家门口，掉转身再去打更。

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